Сергей Малышонок - Князь

– Только если Кандракар перестанет вмешиваться во внутренние дела Меридиана, и если не будет иной агрессии от других миров, в противном случае я оставляю за собой право ассиметричных действий, вплоть до воплощения права завоевателя, – быстро говорю, поднимая руку в жесте принесения клятвы.

– А… а кто будет служить Фобосу? – задаёт неожиданный и животрепещущий для них вопрос Ирма, дёргая головой по сторонам на соратников.

Вилл подрастеряла пыл, скосив глаза назад, остальные переглядываются взглядами побитых собак.

– Раз уж я хранительница Сердца Кандракара, то это должна быть я, – выдыхает обречённо, но уверенно рыженькая, став в полоборота, опуская голову в знак покорности судьбе.

– Ещё двое, – напомнил я довольно, прервав наступившее молчание. Вижу, не хочется, потому тороплю. – Ну что вы мнётесь, я ведь не буду заставлять вас делать что-то пятнающее гордость. Я не сказочный злыдень какой-то, – и сам себе ухмыляюсь.

– Я, – называется Тарани. – Фобос прав, на нормальную жизнь можно и не рассчитывать с нашими обязанностями. К тому же, стражница – профессия куда более интересная, чем городской судья, – грустно усмехается темнокожая девочка.

– Тарани, – охнула Ирма и, понурив голову, продолжила мысль: – Всё верно, ты ведь не хотела быть обычной школьницей.

– А ещё ведь кто-то должен позаботиться о жителях Меридиана, так? – просветлев лицом, попыталась не расстраивать подруг Тарани.

– Ну что? Вода или воздух? – спросил я, чувствуя не сползающую счастливую улыбку на лице.

Корнелия обиженно надулась, злобно зыркнув в мою сторону. Но блондиночку я даже не рассматривал. На фиг надо такой нарцисс, да ещё если её будет постоянно тянуть в сторону Элион. Так и нож в спину получить не долго.

– Эй, Хай Лин, выбери, наконец, время и сходи на нормальное свидание с Эриком. Мне всё равно не светит Эндрю Хорнби, а Мартин такой Мартин. Терять всё равно нечего, – стражница воды улыбается как-то слишком натужно, но этого, похоже, никто не заметил.

– Отлично, ваши клятвы придут в действие после моей части договора, потому у вас будет время завершить свои дела на Земле, – сказал, чтобы взбодрить это унылое царство. – А теперь освободите меня.

Ранее оговоренные клятвы немедля привели в исполнение и озвучили, как надо. Стражницы не заставили себя долго ждать – выпущенный с лёгкой руки Вилл электрический разряд разрушил энергетические решётки, и, всполошив память на предмет магических знаний.

Напряжённое магическое усилие – и перелетев пропасть, я уже рассматриваю девочек, находящихся в двух шагах, параллельно размышляя о своих дальнейших действиях.

– Ты теперь под нашей защитой, Фобос, – заключает рыженькая. – Идём.

– Минутку, – остановил я сдвинувшуюся с места процессию. – Нерисса ведь будет охотиться за мной, и я хотел бы взять с собой несколько телохранителей, – видя непонимание и намерение отказать на лицах, пояснил: – С моими теперешними силами мне трудновато будет победить колдунью владеющую несколькими Сердцами, а в вас я, уж не обессудьте, не слишком уверен.

Чувствую презрение во взглядах. Выделяется больше всего парнишка-повстанец, но, кажется, здесь понемногу ото всех, покуда взгляда хватает.

– Мы в силах тебя защитить, – оборачивается Хай Лин, взметнув хвостами в воздухе при резком обороте тела перед тем, как прыгнуть в переливающуюся светлыми бликами материю.

– Сейчас мы и есть твои телохранители, Фобос, – подтверждает хозяйка кристалла. – И лучше тебе в нас поверить.

Ну и как им объяснить, что я совершенно точно помню из мультфильма, что они облажались с защитой Фобоса, и ему пришлось выкручиваться самому, позаимствовав жизненные силы у двух стражниц? А я ведь не он, еще неизвестно, как я с этим справлюсь! Фобос мне передал теорию поглощения магии и способы, но практики у меня нет!

– Но ведь чем больше защитников, тем лучше, не так ли? – задал я риторический вопрос… И был гордо проигнорирован. Вот это да!

Я остался, по своему убеждению, донельзя глупо стоять на месте, никем не услышанный, когда почти все уже скрылись за сияющей поверхностью портала. Калеб, Ватек и Вилл не стали меня подгонять вслух, но взгляды были более чем красноречивые.

Я князь или не князь, в конце-то концов?!

«Ла-а-а-адно…» – почувствовав, как на лицо наползает злобная улыбка, я отвернулся и шагнул в портал, стараясь не смотреть вверх, в сторону светящихся решёток. Пока что с моим мнением не считаются. Пока что.

С другой стороны меня ожидало подвальное помещение, обставленное многочисленными коробками, старой железной отопительной печью с горой сажи и пепла на полу перед ней, парой стульев и одиноко стоящей кроватью. Надеюсь, это не мне. Сравнительно с камерой это хоромы, но я предпочел бы помещение посветлей и почище.

У лестницы наверх устроился зелёный чудик… Отзывается на Бланка вроде бы, и что-то с противным причмокиванием поедает из бумажной упаковки. Сделав шаг и присмотревшись поближе, констатировал – лапша. Зверюга отвернулась и продолжила себе чавкать ко мне спиной.

Тут только я понял, насколько же я хочу есть. Желательно чего-то мясного, хотя и кастрюля борща сойдёт. Да что там, я и лапшу с удовольствием бы проглотил и не поморщился после той мути на воде, называемой кашей. Но это обождёт. Пока я отвлекаюсь, мои «стражи» что-то уже придумали и главарь повстанцев с серьёзным выражением лица что-то кому-то втолковывает в телефонную трубку, в которой я опознал мобильник.

– Он немного старше своих сверстников, так как позже пошёл в школу, поэтому я настаиваю, чтобы моего племянника перевели именно в этот класс, – не своим голосом сообщил кому-то по ту сторону Калеб.

Только теперь я заметил новое лицо – парнишка, ростом чуть выше девчонок, одет в мешковатые одежды. Поглядывает в мою сторону настороженно. По-моему, ему ещё не успели сообщить условия сделки, но это и есть мальчик Вилл, как там его… По крайней мере, рыженькая очень красноречиво взяла его за руку. А девчонки изменились… Вроде бы неуловимо, но рост, волосы заложить могу, точно ниже стал.

– Да-а, конечно… Да, конечно, мы вышлем список оценок Фо…

– Филиппа, – подсказала Корнелия.

– Филиппа, – повторил Калеб, умильно улыбнувшись ей.

Просто рассадник подростковых гормонов какой-то…

– Да, ждите Филиппа завтра утром. Спасибо, директор Никербокер.

– Это ученик, прибывший из-за границы по обмену, – картинно представил меня повстанец, положив трубку.

– Вот задачка. Нужно подыскать одежду, – вызвалась Хай Лин с завидным энтузиазмом. – Я что-нибудь придумаю.

Так, помню, Фобос может свой облик изменить, даже лицо другое взять. Нериссу это всё равно не остановит – узнает. Но мантию я сам не прочь сменить на что-то более удобное для акробатических кульбитов, когда я буду длинными шагами убегать от старухи или подбегать – это как повезёт. А вот если не постоянно поддерживающийся мираж, то можно просто изменить природу одежды. Но энергию тратить на это жаба не позволяет (и чувство самосохранения, учитывая, что это мои первые опыты). Придётся отдать тело Фобоса на растерзание.