Сергей Малышонок - Князь

– Становись сюда и стой смирно, – под всеобщими взглядами Хай Лин отвела меня к коробкам и, доставая оттуда тряпки, разворачивала их и поочерёдно прикладывала ко мне. Размеры самые разнообразные, но все рассчитаны на подростков. Хотя всё-таки кое-что у всех одежд было едино – яркие вызывающие цвета.

– А потемней ничего не будет? – поинтересовался я, отвергнув оранжевые шорты.

– Для мрачного тёмного принца подойдёт вот это. Чёрная с красными цветами!

Она продолжала тарахтеть про изыски и прелесть этой рубашки, но я твёрдой рукой отверг напоминающую о цыганах одежду.

Дверь с предательским скрипом отворилась, я только и успел обернуться на звук, как стражница воздуха была уже у зелёного карлика, размерами сравнимого с откормленным пекинесом.

– Бланк, прячься!

Существо издало глубокомысленное «Э-э-э» и категорически не успевало, а женщина, не иначе как родственница Хай Лин, уже спустилась с лестницы и ставила три принесённые коробки с продуктами. Ладно, сосредоточиться, я знаю, как это делается. Сжать кулак, представить образ и, разжав кулак, выпустить энергию. Мгновенье – и перед нами материализовалась мусорное ведро. Ух, получилось.

– Вау, куда такие костюмы, Хай Лин? Уже готовитесь к вечеринке на Хелоуин? – довольно молодая женщина пристально разглядывала мою мантию.

– Да, у вас, случаем, не будет рубашки, брюк и какой-нибудь обуви моего размера? Для другого костюма, – пояснил я с улыбкой.

– А разве у тебя, Хай Лин, здесь нет ничего такого? – нахмурилась молодая женщина в задумчивости, не спуская с меня озорного взгляда, такого же, как у Хай Лин, а с лица – легкой смущенной улыбки.

Следующие минут двадцать мы с матерью Хай Лин (как выяснилось по ходу дела) отыскали мне белую рубашку, чёрные джинсы и кроссовки. Не шик, конечно, но сойдёт.

В это время девочки под всевозможными предлогами с неуместными улыбками, за которыми пытались скрыть заковыристую ложь, в которой сами успели запутаться, выгоняли женщину из подвала. Под конец таки выгнали, но я уже успел приодеться. И даже Бланк оказался цел и невредим, когда я его незаметно для женщины обернул обратно и пнул в уголок за коробками, чтоб скрылся с глаз.

Мне в сокращённом режиме напомнили, кто меня защищает и кто тут главный, и выдали план действий. Так себе план.

С этого дня я под защитой стражниц, бла-бла-бла. Шаг влево, шаг вправо – попытка побега, прыжок на месте – попытка улететь. Ждём, пока Нерисса объявится и можно будет забрать у неё посох. Как забирать – неясно. Они меня что, на крылышках донесут до Нериссы, уворачиваясь от её молний? Мой вопрос не поняли, сказали, они отвлекают, я подхожу и забираю, что непонятного? Но мне-то что им всё разжевывать – мне нужно освоиться с применением магии, а своей сохранности я уж добьюсь.

После чего все дружно поднялись наверх в ресторан, и я отъедался супом и рыбой, умудрившись при этом соблюдать правила приличия за столом, к которым был так привычен Фобос. Одна часть стражниц продолжала меня убеждать в надёжности плана, ведь с нами был Мэтт – Шегон и его хорёк – Гор, а другая – растолковывала Мэтту текущий расклад дел.

– Таким образом, после победы над Нериссой Фобос получает Сердце Кандракара, Сердце Замбалы и половину сердца Меридиана, а я, Тарани и Ирма отбываем на Меридиан служить Фобосу, – закончила виновато объяснять порядок дел своему дружку Вилл.

– Проблемы? – спросил я, заметив направленный на меня испепеляющий взгляд.

– Я не позволю этому случиться, – выдавил он из себя, пылая злостью.

– Не позволишь случиться чему? – поинтересовался я, философски подняв вилку. – Нормальной жизни девочек в роскоши и достатке, без необходимости врать родным и совмещать школу и воинские подвиги стражниц? Или, может, не позволишь им высыпаться по ночам, а не закрывать порталы?

Почему-то как только я заговорил, все за столом замолчали и прекратили свои разговоры. Слышно было лишь тихий шум за соседними столиками да спокойную музыку с восточным мотивом, перемешивающую все беседы в заведении, делая их не более чем едва заметным посторонним звуком.

– Я не позволю им прислуживать тебе и выполнять твои приказы, – ещё более яростно, с нескрываемым бешенством, подтвердил Мэтт, не повысив голоса.

– Хм, а чем я, собственно, хуже Совета Кандракара? Или это дело принципа? Поверь, тыне почувствуешь разницы. Они будут тратить своё время на Меридиан и, может быть, появляться здесь изредка.

Не скрывая ярости, мальчишка сжал кулаки над столом и почти шёпотом заявил, боясь, что нас услышат:

– Ты не имеешь права забрать их в рабство! Это бесчеловечно.

– То есть против рабства у Кандракара ты не возражаешь, лишь бы ты продолжал свою обычную жизнь, и она была рядом, совмещая работу стражницы с готовкой по дому и уходу за ребёнком, – со скучающим видом я кивнул на Вилл.

– Он не это имел в виду, – вмешалась рыженькая, слегка разрумянившись и впервые при мне стушевавшись.

– Хватит, Фобос, – поднялась из-за стола Корнелия, искривив розовые губки в сердитой гримасе. – Мы не желаем тебя слушать.

Калеб согласно поднялся с ней рядом на ноги.

Я оглянулся вокруг, на их лица. Мной явно недовольны. Но затыкать себе рот я позволить не могу. Вот и Фобос требует право последнего слова.

– Мог бы и не разводить эту пустую перепалку, а отправиться с ней на Меридиан, раз ценишь и любишь. Мало у меня, что ли, монстров на службе, – развёл руками, как бы говоря: право выбора всё равно за вами, а я всё сказал.

Дальше разговор не захотел клеиться, и все продолжили сидеть в напряженном тягучем молчании, сверля меня взглядами. Не удивлюсь, если отдельные личности мне ещё и подавиться желали, но кусок за куском не желали застревать в горле, к их разочарованию.

Затем мы покинули ресторан, и меня повели в круговом конвое под включившимися под вечер фонарями. Я отметил, что уже довольно поздно, скоро тёмно-серое небо сменит цвет на чёрный, а там, где отсутствуют фонари, и вовсе станет ходить опасно. Для грабителей, не для меня. Неудивительно, что Мэтт с поутихшей или, что вероятней, глубоко спрятанной злостью сообщил мне, что ночевать я буду у него. Иного варианта, по их мнению, просто не было – к девочкам меня ни один парень не подпустит – вон, повстанец рот на замке держит, но взглядом даёт понять, что готов меня мечом проткнуть в любой момент, как только я перестану быть нужен. Ну а оправдали перед девочками это тем, что, якобы, Мэтт сможет меня защитить, ведь он обладает силой Шегона, и первое утверждения пришлось вновь подвергнуть сомнениям.

– Я на месте Нериссы напал бы именно ночью, когда вы разделены. Из соображений безопасности будет лучше находиться около хранительницы Сердца, которая сможет открыть портал, собрать всех и получить в любой момент свои силы. А если проще, то отдать мне сразу Сердце Кандракара.