Сергей Малышонок - Князь

– А зачем использовать твою личину? – перебила мужчину Тарани, нетерпеливо поправив очки. Наполеон уже успел спрыгнуть с её рук на пол и теперь всеми силами старался прикинуться деталью интерьера.

– Это на случай плана «С», – пояснил меридианец. – Если ведьма переживала атаку Рейтара, это автоматически означало её ответ и выведение самого Рейтара из строя. К тому же существовала высокая вероятность, что щит при разрушении сам выступит поражающим фактором – наполнявшая его энергия должна же была куда-то деваться. Что в итоге и произошло…

– Но он же мог погибнуть! – возмущённо-неверяще воскликнула Хай Лин.

– Лучше умереть за Князя, чем жить для себя! – непреклонно рубанул с места обсуждаемый воин.

– Как бы то ни было, но, устранив единственную реальную, как она считала, для себя угрозу, наша ведьма настолько уверилась в себе и собственной победе, что не удосужилась даже восстановить защиту. Остальное было просто. Стоило показать ей наживку – и она сама всё сделала.

– А почему ты нам ничего не сказал? – Вилл чувствовала себя… нет, не обманутой, но то, что Фобос не соизволил поделиться с ней своими планами, несколько задевало.

– Ммм, моя милая апрентис, – это было произнесено с таким чувством, таким посылом, что бравый лидер стражниц вмиг пожалела, что вновь решилась обратить на себя внимание, – в военном деле есть такое понятие, как «необходимо-достаточный уровень информированности». Того, что знали вы, было более чем достаточно для исполнения вашей части моего плана.

– Значит, ты просто использовал нас?! – возмутилась Корнелия.

– Так же, как генерал использует своих капитанов, – мурлыкнул тёмный маг.

– Но почему? Ты нам не доверяешь? – от этой мысли Вилл становилось грустно. Пусть разумом она понимала, что совсем недавно они с Фобосом были врагами, да и потом сотрудничали на основании магического контракта, но она думала…

– Нет, Вилл, тебея доверяю, но, во-первых, знай вы обо всех планах – и ваши реакции были бы недостоверны, и Нерисса могла бы что-то заподозрить, а во-вторых… Вероятность того, что мы не разделимся, была исчезающе ничтожной, из чего банально следовало, что к любой из вас могла подлететь «подруга», – принц выделил слово голосом, – и невинно спросить что-нибудь вроде: «какой сейчас план?» Последствия, думаю, описывать не надо.

Рыжеволосая фея смущённо покраснела. Фобос был целиком и полностью прав… опять.

– А остальные планы? Это же было не всё? – неуверенно спросила Тарани.

– Они не понадобились, – ушёл от ответа князь.

Почему-то Вилл расхотелось узнавать, в чём именно эти «остальные планы» могли заключаться. Но прежде чем она придумала, что можно спросить ещё, хоть и были мысли уточнить, о каких-таких угрозах Элион говорил принц, разговор был прерван… Прерван вылезшим из груди тёмного мага остриём меча.

Это было так неожиданно, немыслимо, нереально, что Вилл в первые секунды даже не поняла, что именно произошло. Будто в замедленной съёмке она смотрела, как Фобос кашлянул кровью, попытался обернуться и, неловко взмахнув руками, осел на землю.

Цвета в окружающем мире поблёкли. Перед глазами потрясённой школьницы осталась только чёрная мантия, по которой медленно расползалось алое пятно. И что-то белое… Испачканное в этом алом… Волосы… Его волосы…

Губы девушки дёрнулись в кривой, глупой улыбке.

«Шутка? Это шутка?» – вспыхнула в сознании спасительная мысль, но тут же пропала. А в следующий момент на заднем фоне что-то шевельнулось, и в мир начали возвращаться краски. И первое, что она увидела – это то, как за упавшим телом стоял позабытый всеми Калеб и сжимал окровавленное оружие.

– Как… кхе… глупо… – прохрипел с пола беловолосый меридианец, и это стало последней каплей.

Над головой лидера стражниц прошёл порыв ветра, впечатавший Калеба в стену магазина, спустя секунду его прилепило к поверхности паутиной, а рядом оказался взбешённый змей. Вилл, впрочем, было не до этого – она уже стояла на коленях перед Фобосом и судорожно пыталась остановить кровь… Странно сухую, но никак не желающую останавливаться кровь…

– Ты что творишь? – крик Хай Лин едва доставал до ставшего вдруг пустым и тяжёлым сознания…

– Спасаю вас от рабства! – яростно провозгласил лидер повстанцев, пытаясь вырваться. – Теперь вы ничем ему не обязаны, и мы можем легко освободить Элион и Совет Кандракара! Быстрее, хватайте посох, пока его подручные не спохватились, освободите меня и разобьём их вместе!

– Ты сошёл с ума, Калеб!

– Нет, я-то как раз в своём уме, это ваш разум помутился! Если бы я этого не сделал, он превратил бы вас в свои безвольные марионетки и вновь напал на Меридиан! Разве вы сами не видите?! Он вами управлял! Вы все стали его марионетками, пляшущими под его дудку! Он заморочил вам головы, притворился хорошеньким, как уже делал это с Элион, а вы и повелись, как глупые девчонки! Я лишь спасаю вас всех!

Знакомые слова заставили разум Вилл на миг отогнать чёрное забытье. Где-то она уже их слышала… Или очень похожие. Не так давно…

– Да как ты смеешшшшшь?! – Седрик, кажется, намеревался в прямом смысле слова сожрать своего врага.

А девушка наконец вспомнила. Мэтт… Он кричал то же самое. Он… Они все заодно! Все сговорились за её спиной. Они… Они оба даже не думают… Не думают спросить её! Оба они решили, что лучше всех всё знают… Оба решили, что могут… Предать. И… и… И будут правы! А теперь он… Он…

В голове отчётливо щёлкнуло сложившейся головоломкой. Школьница поняла, что именно её обеспокоило там, в лечебнице. Это был не Фобос. И не его прислужники. Её обеспокоило выражение лица Калеба. Его молчание…

– Мы дали слово… – едва слышно вытолкнули непослушные губы, но Калеб её услышал:

– Я его не давал! Клятва на меня не распространяется! И теперь Меридиан точно будет в безопасности от тирании Фобоса!

– Но… так нельзя, мы же были союзниками, и… И он не давал повода… – попыталась возразить шокированная Тарани.

– Да что вы понимаете?! – повстанец, к которому вплотную придвинулись Седрик с Мирандой в своих боевых формах, уже даже не кричал, а надрывался. – Вы вообще малолетние девчонки! Что вы знаете о реальной жизни, сидя здесь, на уютной Земле, под крылышком родителей?! Иногда для победы приходится идти на жертвы! И вообще, Меридиан – это не ваше дело! Не нравится, как мы защищаем свой мир?! Так не лезьте к нам! Я спас всех от тирана, и когда-нибудь вы поймёте, что я был прав!

Но тут воздух прорезал какой-то странный звук. Звук, которого никак не могло быть здесь и сейчас. До того немыслимый в этой ситуации, что девушка не сразу даже поняла, что именно слышит. А между тем, патетичную речь юноши прервали аплодисменты.