Иван Фаатович - Левый Шиба

- Привет! - улыбнулся я и помахал рукой четвёртому офицеру.

- Здравствуй, - кивнул он, подойдя поближе, и представил своего спутника, - знакомься. Это - Хейзо Касаки, третий офицер, - лысый протянул мне руку.

- Шиба Изаму, - улыбнулся я, пожимая большую ладонь Касаки. Он производил приятное впечатление. Впрочем, реяцу его тоже внушала уважение.

- Ну, что, ты готов, Изаму? - поинтересовался Касаки, улыбаясь.

- К чему? - не понял я, чем вызвал удивление.

- К проверке, конечно! По традиции, заведённой капитаном, ты будешь драться с офицером, стоящим над тобой! - Касаки ткнул пальцем в разминающегося Эишиму. Чертыхнувшись, я попросил меня извинить и присоединился к четвёртому офицеру.

Капитан появился минут через десять в компании зеленоволосой девчушки, что тараторила без умолку. Судя по лицу Кенсея, это стихийное бедствие с повязкой лейтенанта его порядком достало. Но, раз уж он её до сих пор не уволил, своё место она занимает по праву.

- Маширо, ты можешь замолчать, хоть на минутку! - нагнувшись к девушке, прошипел капитан. Ход сработал, лейтенант надула губки и, что-то пробухтев, показательно отвернулась от капитана. Но, судя по блеску глаз, сработало ненадолго.

- Приветствую всех! Сегодня в наш славный офицерский состав прибыло пополнение. Встречайте - наш новый шестнадцатый офицер - Саито Юма!

Что?! Я почти мгновенно обернулся назад, чтобы увидеть, как от стены быстро отлепляется весьма неприметный низенький паренёк с серыми волосами. А ведь я его даже не заметил! А ведь он даже реяцу не скрывал. Я на него банально взглядом не наткнулся. Нового шестнадцатого офицера капитан встретил краткой речью, пожал руку и указал на его врага. Пятнадцатого офицера. Старика не слишком приятной наружности.

Их бой протек быстро и закончился поражением Юмы спустя две минуты. Сначала они аккуратно пробовали друг друга на зуб, а затем, после пары атак, старик одним хитрым финтом выбил катану из рук Юмы и приставил ему лезвие к горлу. На этом всё закончилось. Мугурума покивал, и новоиспеченный шестнадцатый офицер занял своё место у стены.

- Следующий и последний в этом году, наш новый пятый офицер - Изаму Шиба, - ну вот. Пришел мой черёд, - вы знаете, что делать, парни, - только и сказал Кенсей, сложив руки на груди. Мы отошли на приличное расстояние и замерли в нескольких метрах друг от друга. Левой рукой я вытянул катану из ножен и "расслаблено" опустил кончик лезвия к земле. Эишима уже обнажил свой зампакто и медлил.

- Даже не будешь использовать шикай? - поинтересовался он, вставая в стойку.

- Мой шикай не для тренировочных поединков, - усмехнулся я и перешел в атаку.

Мгновение и шунпо переносит меня к Эишиме, но меч разрубает только воздух в месте, где враг был только что. Не раздумывая, разворачиваюсь и сразу же отпрыгиваю назад. Катана четвёртого офицера пролетела довольно близко. Он снова идет в атаку, на этот раз удар вертикальный. Движение навстречу, краем лезвия изменяю направление его удара. Контратакую в горло. Противник вновь исчезает из поля зрения. Шунпо в сторону. И вновь наши мечи зазвенели. Совсем немузыкально. Я успешно отражал атаки моего соперника, но используя один только меч, никаких повреждений ему нанести не мог. Обычно, в случае, когда встречаются равные по силе противники, выигрывает тот, кто рискует. Или погибает. Но рисковать мне не хотелось, поэтому я продолжал работать на износ, надеясь, что Эишима устанет.

Четвёртый офицер первым нарушил наш красивый поединок, разбавив кендзютсу хакудой и кидо. Пару раз он попытался пнуть меня, когда наши мечи сошлись в цубазераи. Жуткое положение, между прочим, когда лезвие вражеского меча в нескольких сантиметрах от вашей головы. Следующим ходом, наталкивающим на мысль, что у четвёртого офицера кончается терпение, было кидо. Во время очередной моей атаки, когда я пытался прорезать его по диагонали, Шинобу использовал четырнадцатое бакудо. Мгновенно сорвав с себя опутывающие чары, я, вместо того, чтобы отпрыгнуть назад, пошёл в атаку. Звякнули мечи, мой чуть не вылетел из рук, встретившись с жестким блоком, выставленным Эишимой, но атаковать он не успел. "Бьякурай", без лишних слов вырвавшийся из пальца на правой руке заставил его понервничать. Наш бой перешёл на другой уровень. Шунпо отнесло его на несколько метров от меня.

- Тетсукама! - широкая режущая волна унеслась в сторону дальней стены полигона, а мечи наши вновь встретились. Отбив мою атаку на запястье, Эишима бросился вперёд, рассекая воздух передо мной по диагонали снизу-вверх, а затем, не прерываясь, ударил вниз. Блокирую самым непозволительным образом - не просто выставив катану на пути лезвия, но ещё и придерживая её за тупую сторону другой рукой.

- Хадо номер тридцать два, Окасен! - Хлопок шунпо раздался за моей спиной, резко обернувшись я отбил удар четвёртого офицера. Ослепительная волна желтого света ушла в пустоту.

Эишима замахнулся в очередной раз и рубанул вниз слева направо. Я уклонился быстрым шагом назад, кончик вражеского меча развернулся, и лезвие понеслось вверх. Я уже видел, как сделаю шаг в сторону и хорошенько его пну. Но тут случилось непредвиденное. Слух уловил какое-то слово, что прошептал мужчина во время удара и в самой верхней точке движения его меч раздвоился. По телу пробежала орда мурашек, в один миг я почувствовал, как волосы встают дыбом. Подобно стальному хлысту, почерневшая катана в его левой руке опустилась вниз, на меня.

- Черт... - прошипел я сквозь зубы от боли, выходя из шунпо в десяти метрах от Эишимы. Рукав левой руки был распорот и пропитан красным, кровь оттуда капала на землю.

- Прости, я слегка забылся. Можем остановиться, думаю, капитан видел достаточно, - сказал он, с насмешливой улыбкой повернувшись ко мне с двумя чёрными клинками в руках.

- Да нет, не стоит. Всего лишь царапина, - ответил я, внутренне ругаясь. А рука-то болит.

- Тогда познакомься. Это - Котетсу Кумабачи, мой зампакто, - улыбнулся мне Эишима. Я же пробежался взглядом по его мечам. Укороченные где-то на десятую часть клинки, с чёрным, матовым лезвием, по всей длине которого проходит желтая полоса.

- Ага, очень приятно... - огрызнулся я, вытягивая свой меч параллельно земле...

- От... - я не успел даже выговорить первое слово, Эишима уже переместился вплотную ко мне и нанёс удар. Пришлось срочно блокировать. С улыбкой на лице он принялся работать клинками, не давая мне и мгновения отдыха. За двумя мелькающими черными тенями я практически не успевал, приходилось постоянно разрывать дистанцию. Вот опять одним мечом он обманывает меня, а вторым бьёт. Заработав ещё одну дырку в своем косоде, я ещё больше разорвал дистанцию.

- Хадо номер пятьдесят восемь. Тенран! - направленный ураган заставил Эишиму отступить, а мне дал небольшую передышку, которой как раз хватило на шикай.