Михаил Кубрин - 3. Умри с честью, доблестный воин!

- И она поверила в 'джедайские мифы'?! - улыбнулась Малинза.

- Нет. Но она согласна, что Анакин верит в эти 'мифы', - уточнил Скайуокер. - Поэтому не будет волноваться о Балансире до тех пор, пока на станции не начнется какая-либо активность. А там сейчас пусто, как в снегах Хота. Анакин даже демонстративно увел из Кореллианской системы все боевые корабли, показывая, как ему наплевать на Балансир.

- Двадцать минут до выхода, - отчиталась Асока.

- Пилотам пора к истребителям, - Чулканг Ла не спеша выкладывал жуков-индикаторов, которые с началом боя должны будут изображать свои и чужие корабли. Конечно, план сражения можно было увидеть и с помощью голопроектора, но насекомые старому военачальнику были привычнее.

- Да, действительно, надо занимать места. Вы, как обычно, будете на 'Соколе'? - обратилась Мара к Лее и Хэну. - Мы вас прикроем.

- Я тоже буду участвовать в боевом слиянии, - потребовала Асока. - Я справлюсь!

- Хорошо, - помедлив секунду, ответил Люк. - Следовало потренироваться раньше, но если хочешь попытаться... Однако при любых признаках проблем - покидай слияние немедленно: мы никогда еще не пробовали делать это с разумным кораблем.

- Угу, - кивнула Асока. - Буду стараться!

* * *

Битва началась как-то сразу. Едва вокруг возникли звезды реального пространства, как к их свету присоединились многочисленные вспышки турболазеров.

- Флот противника прямо по курсу! - крикнула Асока. - Мы защищены... И я готова к бою.

Жуки Чулканга Ла тут же взлетели в воздух, образовав уменьшенные копии двух флотов: нашего и имперского.

Нет! Трех флотов! Третья стая жучков выстроилась поотдаль полукольцом, развернувшись в другую сторону и занимаясь странными передвижениями...

На голопроекторе ту же картину боя можно было рассмотреть куда подробнее: первый флот империи оказался на нашем пути, поливая залпами турболазерных батарей корабли Свободного пространства, другой - висел над Салластом, обстреливая комплекс верфей и поверхность планеты. Салластанский флот, в несколько раз уступавший имперскому, уже успели оттеснить от планеты, хотя он продолжал сражаться, как мог...

Я еще не успел разобраться в происходящем до конца, а Ведж уже командовал, переключая частоты гиперкома:

- Начинаем атаку! Всем серьезно поврежденным кораблям выйти из боя! Основные цели...

Дальше посыпались координаты, а так же наименования кораблей и соединений, в которых я не разобрался, однако голопроектор и жуки Чулканга показывали, как флот пришел в движение, обрушивая на вражеские ИЗРы ответный огонь. С удовольствияем я заметил, что у нас более чем двойное превосходство в численности.

Кто бы ни командовал флотом противника, он сумел точно вычислить район нашего выхода и начал огонь в момент, когда корабли Паднела Овина только-только появились из гиперпространства и еще не успели поднять щиты. Поэтому среди клатуинцев потери оказались наибольшими: несколько десятков поврежденных кораблей спешили покинуть зону боя, еще примено столько же стремительно превращались в облака обломков... Но хотя этот внезапный удар и нанес нам урон, сильно повлиять на соотношение сил он не мог.

- Адмирал Даала на связи, - прозвучал спокойный голос имперки. - Ваша информация оказалась ошибочной, адмирал Ведж. Перед нами не один, а два имперских флота. Кроме того один из 'Разрушителей' опознан как 'Адмирал Кре'фей'.

- Личный корабль Анакина? - уточнил по связи принц Исолдер.

- Он самый. Не знаю, хорошо это или плохо - он со своей медитацией может серьезно нам повредить, но с другой стороны, это шанс избавиться от него прямо здесь.

- Это будет не так-то легко, адмирал, - подключился к разговору Люк Скайуокер. - Насчет боевой медитации - не волнуйтесь, я постараюсь снизить ее влияние. Четыре эскадрильи джедаев уже вылетели. Мы чувствуем здесь нескольких ситхов, но их тоже предоставьте нам.

- Чем занимается второй флот? - поинтересовался Ведж.

- Это странно, но он не спешит на помощь своим друзьям, - ответила Даала. - Похоже, они высаживают десанты на поверхность Салласта.

- Но если флот проиграет - в десанте нет смысла, - нахмурился Антиллес.

- Я слышу тебя, Люк... - тихо пробормотала Асока. - Да, именно так. Я точно вижу их всех. Четверо ситхов. И один... полуджедай, ученик... Да, это Анакин и Падме, она там, на том корабле... Да я чувствую его влияние. Он превращает своих офицеров в фанатиков...

- В фанатиков? - переспросил Ведж. - Что это значит?

- Боевая медитация... Анакин вселяет в свой флот решимость идти до конца, - голос Люка прозвучал на редкость грустно.

Тем временем жуки Чулканга, изображавшие имперцев, вдруг загудели громче и все разом двинулись вперед. Их строй медленно разделялся на три клина.

Несколько секунд, пока Ведж отдавал новые команды, Ла лишь разглядывал стаи насекомых. Затем он перевел взгляд на вторую схему боя - нарисованную голопроектором - и поинтересовался:

- Что особенного находится в этих трех точках? - во все три он ткнул своиим амфижезлом. - Здесь Асока, здесь 'Химера', а тут... - Антиллес замолчал. - Они хотят атаковать флагманы лидеров?!

- Думаю, я понял их цель, - кивнул старый воин.

- Но какой смысл? Даже если им удастся уничтожить наши флагманы, их потери будут несопоставимы с нашими! Сейчас для них лучше всего отступить и соединиться со вторым флотом!

- О, да, - кивнул Ла. - Обычные имперцы или республиканцы так бы и поступили. Но воины йуужань-вонгов, исполняющие приказ командующего, пожелавшего убить или захватить для жертвоприношения предводителей врага - шли бы вперед не взирая на потери. И добились бы своего, пусть ценой жизни. Асока говорит, что Анакин делает из своих подчиненных фанатиков?

Голопроектор продолжал показывать корабли, обменивающиеся залпами. Вот несколько крейсеров противника взорвались... Имперцы продолжали наступать.

- Может быть, это и так... Но Анакин-то не йуужань-вонг, - усомнился Ведж. - Люк? Что ты...

- Я тоже чувствую, что этот флот не собирается отступать, - отозвался мастер-джедай. - И угроза, про которую говорит Чулканг Ла - вполне реальна. Не знаю, чего Анакин этим добьется, но Сила подсказывает, что это важно.

- Сила? - вклинился скептический голос Даалы.

- Мы постараемся прикрыть вас. Всех троих, - ответил Люк. - Кстати, почему тогда никакой угрозы 'Королевскому дракону' не заметно? Наоборот, судя по всему, атаки на хэйпанские корабли ведутся довольно лениво.

На голопроекторе два ИЗРа Империи выбрасывали атмосферу и тела из все новых пробоин... И все же эта пара кораблей упрямо ползла вперед, отстреливаясь, пока оба не взорвались.

- Возможно, нас с Даалой и Овина считают более опасными противниками? - предположил Ведж.

Имперцы продолжали наступать тремя сгорающими в огне турболазеров клиньями. Один из них был нацелен прямо на нас.