Михаил Кубрин - 3. Умри с честью, доблестный воин!

Конечно, и без дефлекторов имперский мир останется твердым орешком: оборонительные платформы в околопланетном пространстве, ионные и турболазерные орудия на поверхности... Однако главное будет сделано: ударная эскадра не даст имперцам превратить штурм в затяжную осаду и связать здесь повстанческие силы, нужные для штурма Корусканта. Вскоре подойдут подкрепления, и судьба Бастиона будет решена. Лишь бы джедаев не обнаружили раньше времени. Лишь бы...

- Есть сигнал! - сообщил офицер связи. - Протонные торпеды успешно сброшены, цель поражена.

- В атаку, - Ведж не удержался от улыбки: у них все-таки получилось. - Люк, иллюзия больше не нужна.

Если кто-то из имперских наблюдателей мог в этот момент увидеть происходящее, то он наверняка усомнился в своем здравом рассудке: словно из ниоткуда в системе один за другим возникали десятки боевых кораблей и устремлялись вперед.

На Бастион.

Глава восемнадцатая

Что космопорт Анзата пуст - стало ясно, едва отряд покинул челнок. Однако для порядка мы немного побродили вокруг, заглядывая во все помещения подряд (запертые замки йуужань-вонги быстро взламывали с помощью амфижезлов). Везде, где в нормальных условиях должны были находиться служащие, пилоты и пассажиры - лишь в беспорядке валялись вещи: одежда, обувь, иногда оружие и украшения...

- Так, интересно, - осторожно поворошив одну такую кучку, лежащую в коридоре, я наткнулся на серовато-белую пыль, щепотку которой подобрал формовщицкой рукой.

- Что там?.. - мрачно спросила Селеста.

- В основном соли кальция, магния и фосфора... От тела остались только минералы, содержащиеся в костях - как будто оно мгновенно рассыпалось прахом.

- Так оно и было. Они все исчезли за несколько секунд, - согласилась Тень, устало прислонившись к стене. В голосе ее прозвучали уныние и безнадежность. - По всей планете...

- Ты в порядке? - заволновался я: такой Селеста до сих пор еще не была.

- Если бы ты мог почувствовать, как здесь... омерзительно. Хуже, чем с Карнессом Мууром. Хуже, чем с любым ситхом, которых я встречала... Их не просто убили, их выпили, оставив пустое место...

- Тогда возвращаемся. Здесь все равно больше нечего делать.

- Нет, погоди, - Селеста сделала глубокий вдох. - Зайдем еще в диспетчерскую. Может быть, там сохранились записи о произошедшем. Я вполне могу это выдержать...

* * *

К несчастью, Анзат стал уже не первой жертвой Дарта Сэлвуса. Первой - той самой, которую почувствовали джедаи перед нашими хэйпанскими приключениями - оказалась планета Зайгеррия. Независимый мир во Внешнем Кольце, население которого ранее промышляло работорговлей и пиратством...

Повсеместная отмена рабства нанесла сильный удар по зайгеррианцам, которые после этого окончательно сделали пиратство основой своей экономики и в период военной неразберихи стали серьезной проблемой для своего сектора, но в столкновения с имперцами или повстанцами пока что не вступали.

Надо сказать, что с момента начала Второй Гражданской войны в галактике появилось несколько сотен таких 'горячих точек'. Пользуясь тем, что Галактическому Альянсу, Конфедерации, повстанцам или новой Империи - сейчас не до них, немало систем и миров вспомнили старые счеты и развязали конфликты местного значения, а порой даже вздумали строить собственные миниатюрные 'империи'. Из всех них зайгеррианцы были, пожалуй, самыми шумными, но далекими от центра происходящих событий. Повстанцы собирались заняться ими и им подобными сразу после победы над Императором, но... Император пришел раньше.

Известие о гибели жизни на Зайгеррии попало в Голонет только несколько дней спустя: кто-то из пиратов вернулся после рейда и обнаружил абсолютно пустую планету: без разумных, зверей, растений... Но с нетронутыми материальными богатствами. Панические сообщения о случившемся и голозаписи опустошения быстро привлекли внимание джедаев, однако все они сейчас находились слишком далеко, чтобы лично проверить планету: одни с Веджем атаковали Бастион, другие с Сунтиром Фелом наступали на Кореллию, третьи готовились освободить Бендомир и Роче...

Джейна, Зекк и Джайден Корр остались на Хэйпсе - помогать неожиданно вознесшейся на вершины политики леди Гэлни разбираться с местными проблемами, а заодно приглядывать друг за другом. Точнее, это Джейна и Зекк должны были приглядывать за Джайденом... Не то чтобы Люк ему не доверял - просто на всякий случай.

Подмога от Ордена в виде трех джедаев существенно улучшила позиции бывшей главной советницы: по крайней мере, пока никто открыто не оспаривал ее регентскую должность.

Также благодаря их совместному влиянию наилучшим способом обезопасить Аллану было признанно постоянное передвижение на Асоке из системы в систему случайным образом. Во всяком случае, до тех пор, пока не придумают что-то более надежное.

Большинство хэйпанских дворян согласилось. Удалить малолетнюю королеву-мать от двора на какое-то время - для них выглядело возможностью избавиться от постоянного фактора риска: все дворянские партии и коалиции сейчас не слишком доверяли друг другу, а если бы с девочкой что-то случилось - это вновь изменило бы позиции многих и перевернуло политическую обстановку вверх дном.

На Асоке из джедаев в итоге остались только Селеста и Боец, что сочли достаточным в придачу к сотне йуужань-вонгов: так мы и отправились в полет.

Вот тут-то в галактике и грянула вторая катастрофа! И на этот раз ближе к центру, так что место происшествия выяснилось уже через сутки: Анзат. Родной мир анцатов - тех самых полумифических гуманоидов, маскирующихся под людей и охотящихся на разумных - с целью высосать их мозг. Неудивительно, что с такими пристрастиями многие из них становились наемниками или охотниками за головами, блуждая по галактике с целью утолить свою голод...

Как-то я поинтересовался, почему такую расу давно поголовно не истребили, если уж их место обитания известно?

Оказалось, анцаты теоретически могут жить без убийств, употребляя синтетический заменитель мозгового вещества. Официально любой анцат, не скрывающий своей расовой принадлежности, именно так и питается. Неофициально - кто знает... И те, что скрывают свою личность - тоже неизвестно чем промышляют. Анцата, пойманного на убийстве - судят как любых убийц (голод редко где считался смягчающим обстоятельством) по законам планеты, где совершено преступление. Но пока вина в преступлении конкретного анцата не будет доказана - сделать с ним ничего нельзя.

Как они живут на своей планете - толком неизвестно. Если кто из прочих разумных и залетал на Анзат по какому-то делу, то обычно не выходил за пределы космопорта - что можно понять, если любой местный житель способен пообедать гостем!