Somber - Возвращение домой

— А, Охранница вернулась, — сказала Секаши, подойдя ко мне с нервной пегаской-гулем. Кобылка мятного цвета носилась в воздухе и продолжала следить за своими немёртвыми подопечными, которые впервые за, должно быть, лет двести вели себя как нормальные дети.

— Побывала в приключении, встретилась лицом к лицу с великими опасностями, натолкнулась на могучих чемпионов?

— Ты даже представить себе не можешь, насколько права, — ответила я, и зебра весело хихикнула.

— Отнюдь, отнюдь… — кобылка усмехнулась и пихнула меня в бок, — Но важно то, что ты весела и счастлива, ибо как ты можешь быть счастлива, если ты не весела? И как ты можешь заботиться о своём здоровье, если ты не счастлива?

Окей. Чудачество зебр. Обожаю его.

— Ну, всё здесь такое оживлённое… и пахнущее, — я кашлянула, отшатнувшись немного от канавы.

— О да. Нет, не ешь это! — выпалила Харпика маленькой кобылке, сосущей пустую бутылку из-под колы, — Меткоискатели чересчур… близко к сердцу восприняли идею восстановления Капеллы после атаки, — сказала нервно мятно-голубой гуль.

— Не уверена, что это всё действительно идёт на пользу… ой!.. Пожалуйста, прекрати бегать!

Раздался глухой стук, и что-то впечаталось прямо мне в круп. Я подпрыгнула, оборачиваясь, и уставилась на оглушённую белую пустобокую кобылку. Та безвольно осела на миг, но потом потрясла головой и нахмурилась.

— О, привет, Бу!

Ёе бледные глаза сузились, а взгляд стал ещё жестче.

— Эм… я скучала по тебе. Прости, что ушла, но… эм… мда…

Её лицо застыло, словно вырезанное из гипса. Я протянула копыто, вытащила пальцы и начала чесать уши кобылки, немного нервничая. Она поджала губы, явно не задобренная, и потянулась к моему лицу. Её глаза расширились, и в них мелькнула влага, губы задрожали.

— Вот, — тихо шепнул жеребец позади, тронув меня за плечо и вручив что-то в обёртке вощёной бумаги. Моя магия подняла это и передала вишнёвое пирожное Фэнси Бак пустобокой. Та мгновенно оживилась и схватила угощение ртом с счастливым писком. Она отвернулась, но затем приостановилась, посмотрела на меня через плечо. Бросилась назад и уткнулась носом в мою щёку перед тем, как отправиться прочь со своим призом.

— Ты её испортила, знаешь ли, — хмыкнул жеребец.

— Мда, похоже на то, — улыбнулась я, но вновь посерьёзнела, стоило лишь мне повернуться к говорящему. Косматая голубая грива не изменилась, равно как и сам жеребец. Но он похудел и выглядел так, будто его может сдуть сильный ветер. Более того, в его глазах читалось то, чего не было ранее: спокойствие, безмятежность. В них не было готовности назвать весь мир своим врагом.

— П-21?

Даже видя его кьютимарку, было сложно поверить в это.

— Приятно снова увидеть тебя, Блекджек. Ты нашла то, что искала? — он тепло улыбнулся, и сразу стало понятно, что как раз он обрёл то, чего жаждал.

— Я… ну… Кое-что нашла. Думаю да, — ответила я, мотнув гривой. — Я не должна была так сбегать. Мне нужно было остаться и…

Синий жеребец приложил кончик своего копыта к моим губам.

— Только не начинай это, Блекджек! Ты сделала то, что сделала! Всё, что имеет значение — это удалось тебе добиться успеха или нет, — сказал он, дружески хлопнув меня по плечу. — А твой план сработал. Предвестники не последовали за нами, и мы вообще больше не видели их здесь. Ты не многое пропустила, кроме, пожалуй, двух-трех дней моей детоксикации.

Он вздрогнул и, немного расслабившись, облегченно выдохнул:

— Наконец-то лечение закончилось…

— И… ты чувствуешь себя лучше? — спросила я с беспокойством.

— Конечно нет! Я чувствую, себя так, будто меня освежевали. Причем и тело, и душу. Глори говорит, что период злоупотребления наркотиками в Девяносто Девятом, вероятно, значительно сократил срок моей жизни, если бы я не прекратил, то скорее всего скопытился бы в течение нескольких лет. Но теперь я больше не чувствую того… напряжения. Потребность в наркотиках исчезла. Это как гора с моих плеч. И с моего разума. Я наконец-то снова могу думать ясно. — Затем он перевел взгляд на приближающуюся кобылку с кипой свитков, торчащих из ее седельных сумок. — Так что я сосредоточился на самом лучшем из всего что со мной случалось.

— Пап, ты можешь в это поверить?! Этот парень строит свой дом прямо возле этого долбанного рва, который они называют туал… — Скотч, внезапно умолкла, увидев меня и взвизгнула:

— Блекджек!

Она подпрыгнула на месте и бросилась ко мне, роняя по пути седельные сумки и щедро рассыпая по земле бумажные свитки. Через секунду я утонула в крепких объятиях маленькой пони. От приложенных усилий она зашлась в приступе мокрого кашля.

— Аккуратнее, Скотч! — попытался охладить её пыл П-21.

Я окутала один из упавших свитков своей магией и аккуратно развернула его. Там оказались изображения, четырех туалетов, душа, а также довольно много набросков сантехнических материалов и инструментов.

— Я в порядке… — прохрипела она, улыбнулась мне и ее глаза, вдруг, расширились в тревоге.

— Блекджек! Не смотри это! — она обвила передние ноги вокруг свитка, выдернула его из моей магической хватки и прижала к груди. Тем временем, я левитировала к себе ещё один и даже успела открыть его, чтобы с удивлением увидеть схематичное изображение какого-то дома. Она ойкнула и выхватила его.

— Не смотри мои рисунки! Они ужасны…

Очередной приступ кашля у Скотч заставил меня прекратить лезть в её вещи.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Да. Глори говорит, что произошла какая-то ошибка, когда она трансплантировала мне новые лёгкие. Остался неприятный шрам, видишь? — Она подняла подбородок и ткнула кончиком копытца на длинную, прямую, красную линию, которая начиналась под подбородком и тянулась вниз до самого пупка. Я старалась не думать о Сангвине ведущем далеко-далеко отсюда под потолком несуществующего ныне здания, «пустую» копию Скотч Тейл.

— Это послеоперационная пневмония и ты должна быть в постели, — твердо сказал П-21. Лицо Скотч стало малинового цвета. — Я обещал Глори не позволять тебе навредить себе самой. Ты всё ещё нуждаешься в отдыхе и систематическом употреблении лечебных зелий, чтобы окончательно вывести инфекцию из организма. Любое перенапряжение может убить тебя.

Хорошо, что я не взяла её с собой…

— Но что это за рисунки? — спросила я, левитируя к себе очередной свиток.

Скотч заерзала, и посмотрела на свои передние копыта.

— Просто некоторые… ну, знаешь… идеи.

— Идеи? — Спросила я, разворачивая свиток, чтобы оторопело посмотреть на… своего рода… наверное, диаграммы… чего-то.

— Для города. Не так давно, я была так больна и не могла ничем помочь ему, но теперь… — Скотч повела копытом вокруг. — Я имею в виду, ты только посмотри на это место, Блекджек?! Пони работают и одновременно с этим гадят. Где хотят. Половина из них подхватит какую-нибудь заразу и свалится с копыт в течение нескольких недель. Если не дней… И… ты видела ров? У них есть ров, в который все справляют нужду. И он проходит прямо по центру города! А ведь деньги от продажи ценностей с усадьбы не бесконечны.