Somber - Кровь и Звёзды

Возвращение Найтмэр Мун и Принцессы Луны, разумеется, нарушило сложившийся статус-кво. Поначалу это не имело большого значения, но постепенно позиция общества к этой ситуации начала меняться. Конечно, Селестии по многим причинам следовало продолжать оставаться у власти, но почему бы не рассмотреть и другие возможности? Новые направления мышления открылись просто потому, что социальные слои изменили свою парадигму. Маги занялись тайными науками. Знать поставила под сомнение и начала оспаривать своё положение. Расцвело бизнес-сообщество. Бурными темпами начала развиваться торговля с чужестранцами, причём не только товарами, но и идеями.

Но затем пришла война. Война, которой Эквестрия не знала до сих пор. И, как это часто бывает, пони оказались просто не готовы к таким переменам. Насилие захлестнуло Эквестрию, а страх и отчаяние начали подрывать её основы. Одни угрозы заставляли развиваться невиданными темпами науку и магию. Под влиянием других пони срывались. Но несмотря ни на что, в душах жителей Эквестрии продолжала жить железная вера в то, что принцесса, неважно Селестия или Луна, всегда будет стоять во главе страны.

Всё изменилось после Разбитого Копыта. Лишь самопожертвование Биг Макинтоша уберегло Эквестрию от того, чтобы на своей шкуре прочувствовать, насколько глубоко принцессы влились в коллективное сознание страны. Смерть солдата была трагедией, но мысль о потере одной из фундаментальных составляющих королевства оказалась невыносимой. И сам собой возник коварный вопрос: что делать Эквестрии, если вдруг не станет принцесс?

ЭП-1101.

— Эквестрийский Протокол 1101 — это не компьютерный файл, — начала объяснять Эпплбот, в то время как её механические руки втягивались обратно в плечи. — Это мегазаклинание отложенного действия, созданное для передачи управления важнейшими системами страны от сестёр к другому индивиду в случае гибели их обеих. Оно должно было использовать интерактивную сеть терминалов, чтобы перемещаться от терминала к терминалу, от узла к узлу, в поисках следующей назначенной цели.

— Так кто эти цели? — спросила я, и внезапно меня озарило. — Кобылы Министерств, разумеется!

— Да. Первая — Твайлайт Спаркл, затем Эпплджек, Рейнбоу Дэш, Флаттершай, Рэрити и, наконец, Пинки Пай. Заклинание должно было обнаружить местоположение их всех и наделить их властью управлять страной, предоставив полный контроль над бесчисленными информационными, магическими и технологическими системами, которые охватывали всю Эквестрию. Если же этого сделать не удавалось, заклинание должно было разыскать глав военных ведомств, судов, Департамента Межминистерских Дел, или потомков любого из них. К несчастью, похоже, мегазаклинание не смогло связаться ни с одним из кандидатов.

— И как же оно оказалось в Стойле Девять Девять?

— Виной тому его огромные размеры и тот факт, что оно не могло быть активировано, покуда жив Кантерлот, который был уязвим куда меньше, чем вся остальная Эквестрия. Большинство узловых станций были способны обрабатывать сравнительно небольшие пакеты магической информации. ЭП-1101 был далеко не маленьким. Это было очень сложное по своей структуре и чудовищно большое заклинание, которое, в отличие от обычных файлов, могло быстро перемещаться по ограниченному числу сетей. Взрывы жар-бомб уничтожили эти сети. Последнее перемещение ЭП-1101, я полагаю, было из центра Министерства Морали в Мэйнхеттене непосредственно перед, а, возможно, и во время разрушения города. Затем соединение между Девяносто Девятым и остальной Эквестрией было разорвано, и заклинание оказалось погребено в системах вашего стойла.

— Так… зачем оно понадобилось Сангвину сейчас? Ведь Кобылы Министерств мертвы; все мертвы.

«Ничего себе, какая блестящая мысль, Блекджек.»

— Верно, ни у одной из Кобыл Министерств не было детей, и вероятность обнаружения потомков военной или судебной верхушки также ничтожна. Возможно, заклинание могло бы признать гуля, но я в этом сомневаюсь. Тем не менее, это ключ, и я допускаю, что кто-нибудь с нужными навыками вполне мог бы использовать его для каких-то иных целей, например, отключить охранную систему или взломать базу данных. Хотя перекодировка была бы грубой и, вероятно, заклинание сработало бы раза два или три, прежде чем необратимо разрушиться.

Ко мне в голову закралась жуткая догадка.

— Ты когда-нибудь слышала о чём-нибудь под названием Проект «Химера»?

Эпплбот крепко задумалась, уставившись вверх и изучая потолок.

— Есть! Найдено в алфавитном указателе. — Она кивнула. — Проект «Химера». Проект ДМД, закрыт Королевским Указом. — Её мерцающие глаза расширились от удивления. — Очуметь… Закрыт Королевским Указом?

— Что это значит?

— Это значит, что лично принцесса Луна наложила копыта на проект и прикрыла его. А большинство пони, работавших над ним, вероятно, отправились за решётку.

— А мог бы ЭП-1101… ну… открыть его снова?

Грива встала дыбом у меня на холке, когда робопони, задумавшись на мгновение, утвердительно кивнула.

— Возможно. Если принцесса закрыла проект, то тот, кто будет обладать её правами доступа, вполне сможет снова его открыть.

— А что насчёт Проекта «Вечность»?

— Проект «Вечность». Проект ДМД, закрыт Королевским Указом.

— Проект «Цитадель»?

— Проект «Цитадель». Проект ДМД, закрыт Королевским Указом. — Она уставилась на меня в шоке. — Ничего себе. Похоже, Луна как следует вычистила ДМД. И я догадываюсь почему.

— Я тоже… — Я нахмурилась и задумчиво потёрла нос копытом. — А есть другие программы ДМД, которые также были закрыты Королевским Указом?

— Я не… подожди… есть… Проект «Стальной Пони»… Проект «Кайфолом»… Проект «Звездопад». Проект «Горизонты». — Эпплбот замолчала, а затем лицо мерцающей робопони приняло хмурое выражение. — Хочешь услышать ещё кое-что очень странное? Все они были закрыты в один и тот же день, за месяц до апокалипсиса.

Я услышала тихий шелест тасуемых карт, лишь только задумалась обо всех этих названиях.

— ДМД. Департамент межминистерских дел, верно? Чем они занимались?

— Ах, эти. Да ничем особенным. Они были связующим звеном между Стойл-Тек и министерствами, ну, за исключением МВТ, — ответила Эпплбот, пренебрежительно пожав плечами. — Кучка измождённых работой пони, которые были заняты затыканием дыр между министерствами.

— Что ты имеешь в виду под «дырами между министерствами»? — спросила я, нахмурившись.

— Это именно то, чем ДМД и занимался. Скажем, какой-нибудь пони в МТН приходила в голову идея поработать с МинМира. ДМД доносил эту идею до кого-нибудь в МинМира. А затем улаживал дела так, чтобы оба министерства успешно решали поставленную задачу. Наводил мосты между министерствами и затыкал дыры.