Somber - Кровь и Звёзды

— Превосходно. Слияние прошло успешно, — произнёс медик. — Ладно. Давайте уберём все примеси и посмотрим, что мы там испекли.

Сияние померкло, и я почувствовала, как что-то мерзкое начало выливаться изо рта, носа и прочих отверстий в моём теле.

— Хорошо. Лишний биологический материал удалён. Всё идёт по плану. — Доктор в нетерпении затопал копытами. — Чудесно. Синтезирующее мегазаклинание успешно выполнено!

Я упала на пол, прямо в кучу разноцветной слизи и ошметков плоти, и медленно повернула голову на звук топота. Каштановый единорог в белом халате, казалось, просто светился от восторга. Гранат тем временем провожала Флаттершай к двери. Я поднялась на дрожащих ногах, прислушиваясь к ощущениям от своего нового тела. С трудом ворочая змеиным языком, мой хозяин попытался крикнуть что-то вслед Флаттершай. Не трудно было догадаться, что Стоунвинг умолял ее вернуть всё назад.

Но Флаттершай, лишь бросив мимолетный взгляд через плечо, покинула палату вместе с мисс Редхувс.

К нам подошла медсестра.

— Доктор Трублад, кажется, он чем-то встревожен, — сказала она, заглядывая в глаза моему хозяину. Внезапно ее затрясло, и она начала хватать ртом воздух, а затем завопила от боли, когда прямо на моих глазах начали каменеть её ноги.

— Просто превосходно! Магические способности донора передались в полном объёме! — радостно произнес единорог в белом халате, едва не гарцуя от восторга.

Неожиданно мой хозяин встал на дыбы и всем своим весом обрушился на окаменевшую пони, разнеся ее в щебень. Затем под истошные крики рванул через камеру мегазаклинания. Насколько я поняла, его целью был доктор, и кожистые, словно у летучей мыши, крылья неистово хлопали за спиной, приближая нас к намеченной жертве. Но затем его тело окуталось магическим сиянием, и он рухнул, снова парализованный анестезирующим заклинанием. На голову моего хозяина тут же накинули мешок, а ноги стянули магическими укрепленными верёвками.

— Доктор, вы утверждали, что он сохранит интеллект! — возмущенно воскликнула пони с блестящим маникюром, вернувшись в палату. — Флаттершай едва не увидела это!

Единорог ехидно усмехнулся.

— О-о-о, его интеллект по-прежнему при нём. Я убеждён в этом. В конце концов, именно меня он пытался достать.

— Вы уверены?

— О, да. Проект «Химера» ждут многообещающие перспективы. Нам просто нужно больше объектов, чтобы отладить процесс. Пробовать различные комбинации. Открывать новые возможности. — Наклонившись к моему хозяину, доктор с усмешкой добавил: — Думаю, эту комбинацию нам следует классифицировать как «Горгон».

Справа надо мной раздался голос кобылки с ярким маникюром.

— Надеюсь, что вы правы, доктор. Мы стараемся рекрутировать как можно больше военных кадров для прототипов. Луна требует военных ресурсов, и мы предоставим их ей, хотя нам по-прежнему придётся выставлять это как проект Министерства Мира, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания.

— Фи. Подковёрные интриги я оставляю вам, Гранат. Вы собираетесь передавать наши результаты Эмеральд?

— Конечно же, доктор Трублад. В М.Т.Н. должны знать обо всех возможностях мегазаклинаний на основе флюса, и мы уже изучаем допустимость их применения другими министерствами.

— Вы уверены, что это разумно? Не следовало ли Министерству Мира заниматься этим единолично?

— Ох, доктор, тогда бы мы ни за что не добились таких успехов! — со смехом ответила Гранат. Я почувствовала, как магия окутала тело Стоунвинга. — Давайте-ка убедимся, что его память как следует вычищена, и поместим его в хранилище до тех пор, пока не сможем воспроизвести весь процесс.

Я почувствовала прикосновение рога к своему лбу через ткань мешка, и всё растворилось в небытии…

Очнувшись от чужих воспоминаний, я почувствовала, что меня трясёт. Горгон. Проект «Химера» был эквестрийской программой по созданию монстров. И Флаттершай принимала в этом участие. Она ведь всегда призывала поступать лучше. А это шло вразрез с её словами. Сущее безумие. Я с трудом сглотнула. После шара Деуса, а теперь ещё и Горгона, не уверена, что в ближайшее время решусь войти хоть в один. Мне становилось дурно от одной мысли об этом. Это всё равно, что ходить по раскалённым углям.

Ладно, и куда же меня занесло? Медленно открыв глаза, я осмотрелась по сторонам. Я находилась в каком-то офисе, который выглядел довольно причудливо, если не обращать внимание на обрушившийся подвесной потолок и сгнивший пол. Ручейки воды непрерывно стекали из поломанных и треснувших труб над головой, сливаясь в миниатюрные реки на заплесневелом ковре. Аварийное освещение по-прежнему мерцало, периодически отключаясь и включаясь вновь. В комнате стоял большой стол, поразительно напоминавший… рабочее место Смотрительницы. И дверь, ведущая из офиса, была дверью Стойла… или, по-крайней мере, её уменьшенной в два раза копией. Хотя, всё-таки, это не могло быть Стойлом; ни у одного из них не было армированных окон, выходящих на Пустошь, как у этого офиса.

Я направилась к двери. Изнутри здание действительно выглядело как Стойло, если построить его с комнатами размером вдвое больше обычного. Ни в одном Стойле, из тех, что я видела, не было таких просторных коридоров. Через холл протекала река ржавой воды, которая каскадами стекала вниз по лестнице. Судя по трещинам и дырам в стене, это место определённо было построено с куда меньшим запасом прочности, чем любое из Стойл.

Раздался звонок и одна из дверей в конце коридора открылась, скользнув в сторону. Я уже упоминала, как мне сейчас не хватало моего Л.У.М.-а? И моего оружия? Моей брони? Моих друзей? Я действительно ненавижу быть одна, особенно там, где всё так похоже на Стойло. Это не очень подходящее место для одинокой пони.

Открывшаяся дверь вела в лифт, стены которого были увешаны плакатами. «Стойл-Тек, Путешествие в будущее!» , гласил один. «Спаси себя и свою семью. Запишись сегодня!» , прочла я на другом. Глядя на изображения десятиэтажных Стойл с плавательными бассейнами и роскошными садами, я удивилась тому, что никогда не слышала о таких раньше. Девяносто Девятое, должно быть, отказалось от этих опций. И, кто знает, может такие Стойла и существовали. Сколько всего их было построено? Может, первые два-три Стойла были сущим раем, а ближе к концу им пришлось заменить подземные оранжереи на оборудование для переработки просто из соображений целесообразности?

Я шагнула в лифт, двери закрылись за моей спиной, и кабина начала опускаться. Пока я не отрывала глаз от стен, я не чувствовала растущей во мне паники… слишком сильно. Десять секунд спустя лифт остановился, открывая двери кабины. Я шагнула в холл, почти полностью усыпанный обломками. Лишь одна дверь оставалась неповреждённой; на ней потрескавшейся белой краской были выведены слова «НПЦ Стойл-Тек» . Несколько других дверей были распахнуты и вели в комнаты, которые были повреждены столь сильно, что наверняка обрушились бы на меня, если бы я просто чихнула внутри. Я искренне надеялась, что мне не доведётся это проверять.