Blizzard - Маг и его Тень. Рождение Мага

— Как меня зовут? — она плавно двинулась в сторону, обходя Криса. В руке, пока что расслабленной, появилась палочка.

Он небрежно развел руками, стараясь держаться к ней лицом, шутливо поклонился.

— Зовут?.. Раньше, помню, Зябликом звали, а теперь уж и не знаю. Хватит тебе, птенчик, давай делом займемся, — кивок в сторону хагридовой хижины.

Ответ Зяблика не удовлетворил. Женщина резко метнулась к Крису, смазанное движение — и друг корчится на земле, хватая ртом воздух. Гарри не мог поверить, что кто-то, тем более невысокая хрупкая женщина, может оказаться сильнее и быстрее Криса. И тем не менее это было так. Или мужчина всего лишь позволил ей ударить себя? Она сдернула с него капюшон, схватила за волосы, запрокидывая голову, и всмотрелась в незнакомое лицо.

— Не смей его трогать! Оставь Криса в покое! — Гарри попытался схватить ее за руку, оттолкнуть от друга, но его попытки остались безуспешными: женщина даже не заметила призрака.

«Не мешайся, уйди», — прохрипел мужчина.

— Оборотное? — она скептически изучила незнакомые черты. Шрам Крис как-то сумел спрятать, а может, его не было видно в темноте.

— Лучше! — Крис вымученно усмехнулся. — Так что?

Зяблик беззлобно пнула его:

— Верю. Поднимайся. Но не думай, что он тебе все простит, как только увидит дракончика.

Он вскочил на ноги так быстро и легко, словно все это время только притворялся. Даже Гарри, знавший его всю жизнь, не решался точно сказать, когда Крис играл на публику. Тогда, хватаясь за живот, или сейчас, с безмятежным видом отряхивая мантию. Убедившись, что взрослые более или менее поладили, мальчик задался другим вопросом.

«А я думал, она мужчина…»

«Кто?» — Крис с изумлением воззрился на ребенка, затем в замешательстве перевел взгляд на Зяблика. — «Она?»

«Ну да, Эрханна», — закивал первокурсник.

Крис еле слышно рассмеялся, заработав подозрительный взгляд со стороны женщины.

«Придурок, ты что, думал, он сюда лично явится и будет со мной у тролля дракона воровать?»

Гарри смутился. Он примерно так и думал, но ни за что бы не признался. И только теперь понял, насколько глупо было предполагать нечто подобное. Разумеется, человек достаточно богатый, чтобы содержать дракона, может позволить себе и парочку наемников, которые будут выполнять все его пожелания.

Тем временем Крис с наемницей подобрались вплотную к хижине. В окна заглядывать не стали: занавески плотно задернуты, все равно ничего не видно. Они остановились у дверей и перебросились парой непонятных жестов, видимо, не решаясь разговаривать в опасной близости от Хагрида, предварительно не удостоверившись, что великан спит без задних ног.

«Ну-ка слетай, погляди, что там у тролля в избушке», — скомандовал Крис, придержав собравшуюся тенью метнуться внутрь Зяблика.

Гарри кивнул и осторожно просунул голову сквозь дверь. На мгновение его посетила дикая мысль, что Крис сейчас втолкнет его пинком. Но гриффиндорец вовремя вспомнил, что он сейчас вообще-то не более чем привидение, лишенное тела, которое неподвижно застыло за спиной. Да и Крис не захочет компрометировать себя перед давней… кем? Знакомой? Приятельницей? Партнершей? Любовницей? В том, что у него в прошлой жизни были друзья, Гарри начинал сильно сомневаться.

Лесничий развалился на широченной кровати, неровные языки пламени в очаге заливали хижину тусклым оранжево-красным светом. Клык лежал под столом мордой к двери, нос собаки едва заметно подрагивал во сне. Хагрид громко сопел и бормотал, приоткрыв рот. Прислушавшись, Гарри понял, что великан уже сюсюкает с будущим малышом, которому уже придумал имя. Норберт… Или он это о другом своем питомце? Мальчик подошел поближе. Нет, о дракончике. О дракончике, которого он больше никогда не увидит…

«Крис, я не могу! Мы не можем так с ним поступить!» — он с отчаянием обернулся к двери.

«Тогда подвинься и не мешай», — раздался спокойный голос друга.

«Но…»

«Я ему записку оставлю, чтобы зря не волновался», — сквозь приоткрывшуюся дверь бесшумно скользнула Зяблик и слилась со стеной.

За ней в хижину прошел Крис, первым делом сунув в карман связку волос из хвостов единорогов и охапку трав, которые Хагрид заваривал вместо чая. Травяные сборы лесничего очень ему нравились. Внезапно Клык проснулся, сонно приподнял голову и оглядел собравшихся. Маги застыли, ожидая громкого лая, но волкодав зевнул и радостно завилял хвостом. Зяблик кинулась к нему под стол, чтобы придержать громко стучащий о пол хвост. Счастливый Клык облизал женщине лицо.

— Прекрасная сторожевая псина, — прошептала она, борясь со смехом и поглаживая Клыка.

Крис хмыкнул и нагнулся, потрепал разомлевшего волкодава по холке.

— А я-то Жгучего порошка набрал полные карманы, думал, придется пса обезвреживать.

Он взмахнул палочкой, и яйцо, плавно покачиваясь, выплыло из очага. Еще один взмах — и вокруг толстой, почти черной скорлупы задрожал горячий воздух. Хагрид заворочался, огромная ладонь вытянулась из-под пестрого лоскутного одеяла и поскребла волосатую грудь. В ладони Зяблика внезапно очутился кривой кинжал, Гарри ахнул от ужаса.

«Крис! Останови ее, она хочет убить Хагрида!» — мальчик бросился к другу, попытался потянуть его за рукав, поставить между спящим лесничим и женщиной в черном.

— Тихо, птенчик, тихо, спит он, — наставник шагнул к Хагриду, помахал руками над заросшей жесткими черными волосами головой. — Дрыхнет без задних ног. Пакуй дракона и пошли отсюда.

Зяблик неохотно послушалась. Она закутала парящее яйцо в отрез перламутрово-серой ткани и положила в заплечную сумку. Крис помог поправить ремни, шутливо хлопнул женщину чуть ниже спины, получив в ответ мрачный взгляд и неразборчивое шипение. Гарри думал, что другу сейчас достанется пощечина или еще чего похуже, но кто может предсказать женские поступки? Уж никак не одиннадцатилетний мальчишка, не имевший особого опыта общения с противоположным полом. Зяблик поднялась на цыпочки и чмокнула Криса в щеку. Ребенок опешил. Как же так? То она его бьет, то целует. А может, это и есть…

«Крис, она тебя любит, да?» — он с нетерпением подался вперед. Может, она правда любимая Криса, раз тот позволил ей себя ударить?

Крис гордо приосанился:

«Конечно! Разве этого с первого взгляда не видно?»

— Птенчик, ты ведь меня любишь? — широкая ухмылка, светящиеся глаза. Либо Гарри лет через десять станет невероятно красивым мужчиной, либо обаяние Криса действует в любом теле и при любых обстоятельствах.

— Самовлюбленный болван, — Зяблик презрительно фыркнула, вскинув голову.

А затем покраснела и вылетела за дверь, не удосужившись попрощаться. Мужчина довольно хмыкнул ей вслед. Он набросал Хагриду короткую записку с выражениями горячей благодарности и за драконье яйцо, и за ароматные травы. Вдобавок похвалил чайный сбор лесничего и пообещал регулярно за ним наведываться.