Svengaly - Красноармеец Горшечников

Во дворе было шумно несмотря на поздний час, люди входили и выходили, бряцало оружие.

Гарька и Сидор взялись считать, но скоро сбились. Тогда пробрались на конюшню и пересчитали лошадей. Вышло пять дюжин. В отряде Севера после боев осталось сорок человек.

- Пулемет, - прошептал Горшечников. - Давай доберемся…

Во двор, тяжело ступая, вышел Сиробок, подозвал псов.

- Эй, хлопцы! Кажись, лазит кто-то под окнами. Поглядите-ка.

Два бандита вразвалку направились к подсолнухам.

- Беда, - прошептал Дигорев. - Пропадем ни за понюх табаку.

- Хватит панику разводить, - отшептал Гарька. В груди, как челнок, ходило взволнованное сердце.

- Давай задами и через бахчу, - распорядился он.

Вокруг хутора простиралась голая степь, кое-где пересеченная оврагами. Вдали виднелся темный холм. Красноармейцев не преследовали. Собаки взлаивали в отдаленье. Таинственный холм, до которого добрались Гарька с Сидором, оказался большой купой деревьев и кустарника.

* * *

- Передохнем, - сказал ободрившийся Горшечников, - и назад, в Чаплыжное.

- Пленных не нашли, - вздохнул Дигорев.

- Плохо, - согласился Гарька. - Вернемся?

Сидор пожал плечами.

Они обошли купу и припали к земле: в тени деревьев неподвижно стояли люди, десятка два.

- Чего это они? - прошептал Дигорев, глядя на застылые фигуры. - Стой, куда!

Он чертыхнулся, поерзал по сухой колючей земле и пополз вслед за Горшечниковым, распугивая полчища долгоногих «кобылок».

Скоро они добрались до странного молчаливого строя.

Гарька поднялся на ноги. Позади глухо охнул Сидор.

Привязанные к кольям, стояли пленные. Смердела разлагающаяся плоть. Оловянные глаза блестели в свете луны, да только не все - чернели пустые глазницы у тех, над кем поработал лично Пасюк.

- Есть живые? - спросил Дигорев.

Они двинулись вдоль страшного частокола. Живых не было.

Молча красноармейцы вернулись в село.

Услыхав о пленных, комиссар дернул щекой. Чернецкий выругался. Лютиков смотрел в стол и улыбался странной улыбкой, пальцы у него дрожали.

- Собирай людей, - велел Снейп Георгине.

Сонные бойцы, отмахиваясь от комаров, столпились перед хатой, в которой квартировал комиссар.

- Утром в бой, - выразил общее недовольство Хмуров. - Зачем людей баламутишь, Север?

- Дело такое, - сказал тот и изложил результаты разведки. - Освобождать некого, - закончил он. - Пути у нас два: сидеть тихо и ждать Шмелева - в село банда не сунется. Или так: утром налетим на них и со всей нашей коммунистической яростью порубаем контру!

- Как бы нас самих не порубали, - вякнул кто-то.

- Струсили? Надо было дома за печкой сидеть! - закричал Горшечников. - Вся армия дерется, а вы решили под копну закопаться?!

Бойцы зашумели.

- Ты, парень, не ори, - сказал Хмуров. - Дело тут ясное, надо идти в атаку. Однако как бы людей зря не погубить.

- Никто на войну не гнал, - отрубил комиссар. - По доброй воле пошли.

- Если мы так оставим смерть товарищей, будем последними подлецами! - рявкнул Чернецкий.

- Отомстить надо, - сказал Лютиков стеснительно.

Красноармейцы согласно загалдели.

- Шабаш, - закончил Север. - Завтра на заре выступаем.

Утром отряд выстроился на улице. Бойцы сидели в седлах прямо, их лица дышали отвагой и жаждой мести. Отряд вылетел за околицу села, оставив позади разорванный собачий лай; с разгона промчались через обмелевшую реку.

- Товарищи! - крикнул комиссар, осаживая Воронка. - Нас мало, будем брать не числом, а наскоком!

Поднялись на пригорок. Снизу, с дороги удивленные крики - не ждали. Однако бойцы опытные, вмиг собрались, поскакали навстречу.

«За волю-ю-ю!!!»

Затрепыхалось по ветру черное знамя.

«За счастье народное!» - закричал слева от Гарьки Дигорев.

«Ура!!!»

Отряд дрогнул и пошел вперед, двигаясь все быстрее и быстрее.

Две волны лошадей сшиблись, заплясали молнии шашек над белой пеной папах.

Гарька пригнулся. Шашка свистнула над ухом и вошла в шею Дигорева, смахнув Сидору голову с плеч.

Горшечников закричал от ярости и горя, вышиб врага из седла, да поздно - Сидора было не вернуть.

Впереди, в гуще сражения - комиссар, рядом на белом коне Чернецкий. Кудрявая грива полощется по ветру, шея и под пулями не гнется - легко ей нести бесшабашную, недумающую голову. Бок о бок с ним бьется помполит Лютиков, зубы щерит по-волчьи, стекла пенсне горят кровавым огнем, маузер щелкает, как орехи, буйные казацкие головы.

Вынесся навстречу помполиту красноармеец Горшечников - уставилось черное дуло Гарьке в лоб.

- Это ж я, товарищ Лютиков!

Не слышит помполит. Подоспел комиссар, хватил помполита по руке - выстрел ушел в воздух.

- Ишь, лютый!

Нахлынули казаки, унесло Севера с Лютиковым.

С пригорка застрочил пулемет. Буланая гарькина Молния споткнулась, точно налетела на преграду, рухнула головой вперед. Горшечников грянулся оземь, съежился, колобком выкатываясь из-под копыт.

Поле будто ветром выдуло. Пулемет бился в истерике.

- Погибаем! - завопил кто-то рядом. - Порубит нас казара! Тикаем, братцы!

Гарька не глядя выстрелил в раззявленный мокрый рот и, пригнувшись, побежал вперед, укрываясь за лошадиными трупами.

Пригорок с пулеметом совсем рядом, очереди рвут воздух над головой.

Низенький человек в белогвардейском мундире со споротыми погонами с невнятным криком набежал на Горшечникова. Гарька саданул его прикладом в грудь. Офицер упал. Гарька бросил его - колоть лежачего было противно.

Следом бежали красноармейцы. Пока они дрались с казаками, Горшечников всадил пулеметчику в голову пулю, выстрелом перебил цепь, которой тот приковался к пулемету.

Подоспевшая Георгина заняла место убитого.

- Справишься? - спросил Гарька.

Георгина кивнула, разворачивая «максим».

В кровавой круговерти Горшечников увидел прилизанную голову Злоклятова, вынул шашку из руки мертвого казака и нырнул в гущу боя. Несколько раз он терял врага, однако его вело чутье: выскочил прямо на корнета, вышиб браунинг из руки, опрокинул на землю. Жалобно морщась, Злоклятов смотрел на Горшечникова снизу, будто не верил, что Гарька опустит шашку.

- Контра! - рявкнул Горшечников, распаляя себя.

- Берегись! - из-за казацких спин вылетел Север на Воронке.

Сухо хлопнул маузер в его руке. Гарька увернулся от падающего на него одноглазого есаула, глянул по сторонам - Злоклятова как корова языком слизнула.

Вдали закричал Пасюк, собирая вокруг себя уцелевших. Банда собралась в кулак и, огрызаясь выстрелами, двинулась по тракту. Поредевший отряд Севера не преследовал их, добивая не сумевших добраться до своих казаков.

Горшечников бросился на кривого бандита, только что располовинившего красноармейца. Тот оскалил зубы и поднял руку.