allur - Тайна Золотого Феникса - Книга жизни

- Это лучший способ добиться доверия и расположения китайских оборотней.

Неподалёку, на пустыре красовалась древняя неровная кладка, поросшая мхом - в человеческий рост высотой, но длиной всего в несколько шагов. По предложению хозяйки, Гарри несколько раз обошёл Стену, коснувшись каждого камня, даже более того, по совету Снейпа, юноша старательно прощупал каждую трещинку, но всё было напрасно.

- Значит, в нашей части Стены твоего артефакта нет или он не захотел тебе открыться, - вздохнула Ла Хуадэ. - Жаль, но больше мы ничем не можем вам помочь.

- Ничего, это только значит, что наши поиски продолжаются, - Гарри улыбнулся. - Я и не думал, что мы вот так сразу по прибытии его найдём.

В дальнейшем было решено передвигаться по Китаю групповыми аппарированиями. Джеймсу, Гарри и Сириусу должен был помогать Виктор, говоривший по-китайски очень чисто для европейца, а Снейпу и Себастьяну достался Люциус, но никто не жаловался, даже если и имел претензии.

Следующей целью был обломок Стены, принадлежавший клану Вэ. По настоянию Гарри, Чин Вэ к новым переговорам не допустили, хотя подруга Виктора и устроила истерику. По словам Ла Хуадэ и её источника, она была пока ещё послушницей на испытании и её успех в этом деле помог бы девушке значительно подняться по иерархической лестнице. Но Гарри и Снейп были неумолимы. Крам хотел заступиться за Чин, но Сириус тоже что-то учуял, после чего на сторону сына встал и отец, прежде не склонный доверять старой лисице, а Малфою не внушал доверия весь дом Вэ. За Чин были только Крам и Себастьян Вэнс, из-за чего Люциус, и прежде относившийся к брату с недоверием, стал коситься на него ещё более подозрительно - не мог забыть, как близнец пытался завербовать его в ряды жрецов Круга. Это, правда, могло быть всего-навсего испытанием на прочность, но чем чёрт не шутит? Малфой ещё не знал своего брата и был склонен заранее готовиться к любым подвохам с его стороны.

Здесь обошлось без демонстрации. Очевидно, Чин описала своим, что произошло, когда Снейп убил Гарри - на юношу смотрели с любопытством и даже восхищением. И переговоры были короткие: Гарри повторил легенду, несколько её дополнив, подтвердил, что за артефактом охотятся самые могущественные темномагические секты, выразил готовность вернуть его на место, когда это станет возможным и необходимость в нём иссякнет. Вэ его внимательно выслушали, задали три вопроса, получили два ответа и разрешили юноше осмотреть и ощупать их часть кладки - тех же размеров, что и у Хуадэ, - но и здесь искатели успеха не добились. Впрочем, старый Фу Вэ дал нашим друзьям письма с рекомендациями для глав ещё шести кланов и обещал написать своим коллегам лично, что должно было значительно облегчить поиск, тем более, что в этих-то кланах связей не было ни у Крама, ни у Малфоя, а без связей было сложновато поладить с китайскими мудрецами.

С Чин Вэ проблемы продолжались. Стоило членам экспедиции покинуть пределы клановой территории, как она мёртвой хваткой вцепилась в Гарри, умоляя взять её с собой и доказывая, что без неё у них ничего не получится. Юноша готов был дрогнуть, но Снейп грубо оторвал от него девушку, отшвырнул её в сторону, сгрёб юного Поттера в охапку и аппарировал с ним прямо в павильон Голубой Луны. Явившиеся вскоре вместе с остальными Джеймс и Сириус учинили зельевару основательную взбучку, на которую тот никак не отреагировал, по своей давней привычке, только изогнул бровь.

Следующий визит был нанесён клану Великой Реки, там их уже ждали и сразу повели к Стене. Она была почти вдвое больше двух предыдущих обломков, но и здесь результат был нулевым, как и у Мудрого Ока. Скандальный Чайный Лист решили оставить напоследок и воспользоваться рекомендациями Вэ. Это, правда, несколько возмутило Виктора, который привык доверять Чин Вэ и теперь ему не понравилось, что Гарри и Снейп отвергли девушку, не отвергая её клана.

- Если доверять, так во всём или не доверять вовсе! - заметил он.

- Даже внутри самого лучшего клана может быть предатель, - возразил Люциус. - А кто предупреждён, тот вооружён.

- А как вы можете быть уверены в том, что в данном случае права Ла Хуадэ, а не Чин Вэ? Может, это старая лисица специально настраивает нас против всех или передаёт сообщения из недостоверных источников? Лисья хитрость известна всем.

- Она могла бы рискнуть обмануть любого из нас - тебя, меня, Люциуса, Себастьяна, но никак не Гарри, - возразил Снейп. - Она знает, что он преображается в змею, он принимал участие в их концерте в честь голубой луны. Гарри теперь - член их клана, их стаи, а своего оборотни обманывать не станут. Но лично я ещё при первой встрече ощутил исходящие от девушки негативные флюиды и молчал только потому, что она могла оказаться из любой другой черномагической секты, не обязательно Чёрного Круга. Да и азиатская магия несколько специфична для европейца, я вполне мог ошибиться, но на сей раз этого не произошло и Ла Хуадэ только подтвердила мои сомнения. В нашем деле мы не можем слишком рисковать.

- Но, Северус, Ла Хуадэ вполне могла ошибиться, - вступился Себастьян. - Именно ошибиться. Или её источник ненадёжен.

- Ла Хуадэ не стала бы передавать не проверенную информацию, - покачал головой Люциус. - Ты её не знаешь, а мы с ней сотрудничаем не один год.

- И на этом ставим точку в споре. Чин Вэ не внушает доверия, а потому мы не станем пользоваться её услугами, - подвёл черту Снейп.

Глава 20

Поиски

Поиски продолжались, но безуспешно, некоторые кланы и дома упорно и категорически не желали допускать чужаков в свои владения, даже не шли на переговоры. Тогда приходилось прибегать к небольшой хитрости.

После праздника Голубой Луны Гарри подружился с кланом Мудрого Зайца, более того, ему предложили стать его членом. По словам «китаеведов» - Люциуса и Виктора, это была огромная честь, особенно для не-китайца. Для Ла Хуадэ Гарри - Ну Го - стал почти что внуком. А поскольку семья и клан были большие, у каждого были знакомые или друзья в других, в том числе недружелюбных. После очередного отказа один из «зайцев» отправлялся с визитом к своим друзьям, прихватив с собой красивую змею или юркого горностая, и, пока остальные пили чай, последний отыскивал необходимые ему руины, улучал момент, когда рядом со Стеной никого не будет, превращался в человека и проверял камни на предмет их начинки. Но всё было напрасно.

В свободное время Гарри общался с семейством Ла Хуадэ, которые учили его китайскому, по специальной методике, доступной только магам. Благодаря ей юноша уже через неделю был способен произнести несколько фраз, почти чисто и без запинок, и знал сорок иероглифов. Заинтересовался он и местной культурой, и даже перестал спать, чтобы иметь возможность послушать сказки и легенды, а также полистать Книгу Перемен. Настоящую Книгу Перемен, в тысячу страниц, исписанных очень мелким почерком, а не ту жалкую подделку, по которой гадают маглы и где они пытаются найти вопросы на свои будничные вопросы. Гарри узнал, что величайший китайский учёный философ Конфуций был, кроме того, азиатским аналогом Мерлина. Кроме того, он был великим учителем, брал на воспитание маленьких детей, наделённых магическими способностями, и обучал их. Впоследствии они все стали известными волшебниками и основали три магические школы - в Японии, Китае и Корее. Из них лучшей считалась китайская Вэн Ян, Ла Хуадэ с гордостью рассказывала, что её основал самый любимый ученик Конфуция, носивший то же имя, и этот Вэн Ян был её предком.