Pokibor - Тень Войны - 1. Тени Валориана

Территория военного института с общежитием, где проживал Александр, находилась буквально на окраине Москвы. Впрочем, окраина столицы уже давно не слишком отличалась от её центра - всё те же уходящие к небу уровни эстакад, висящие тут и там подобно лианам в джунглях провода, и антенны-«тарелки», виднеющиеся вокруг. Сверху слышался монотонный шум проносящихся на огромных скоростях «парилок» и архаичных колёсных автомобилей, порой что-то пролетало над головой - в общем, жизнь кипела вовсю. От духоты города спасали только зелёные насаждения, повсюду рассаженные по территории института, под ними можно было спрятаться и от жгучих лучей летнего солнца, и от раздражающего шума бегущих по монорельсам поездов.

Александр не мог отказать себе в удовольствии купить в автомате порцию мороженого, и провёл несколько минут, сидя на скамейке под яблоней, раскинувшейся над ней. Наконец, доев лакомство и выкинув обёртку в мусоросборник того же автомата, он продолжил свой путь к библиотеке. Пройдя очередной строй турникетов на входе в Институт, Александр вошёл в автоматически раскрывшиеся двери лифта и приложил палец к кружку с цифрой «5».

Через несколько секунд студент уже был на нужном этаже. Двери лифта находились в центре коридора. У окна неподалеку стояло несколько преподавателей, больше в коридоре не было ни души. Впрочем, в каникулы иначе и быть не могло - большинство студентов разъехалось по домам, и лишь выпускники с нетерпением ожидали завершения своего обучения.

Александр направился к стилизованной под дуб двери с надписью «Библиотека старших курсов», но, проходя мимо деканата, остановился. Из приоткрытой двери раздавался бас декана - полковника Петра Корнеева.

- Что? Они в своем уме?

Пётр Иванович, конечно, порой повышал голос, но делал это редко и всегда только в тех случаях, которые действительно того заслуживают. Александру стало любопытно, и он остановился рядом с доской объявлений, делая вид, что читает её, хотя на самом деле прислушивался к каждому слову, доносившемуся из кабинета. Поначалу он подумал, что речь идёт о какой-то шалости знакомых ему студентов, и намеревался быстро предупредить их о возникших проблемах. Но последовавшие слова опровергли предположения студента.

- Полковник, что вы себе позволяете? - строго спросил другой голос, звучавший тише, но всё же повышенным тоном.

- Простите, генерал-майор Точинский, но я просто выражаю своё отношение к тому, что вы мне сейчас принесли, - отрывисто произнес Корнеев. - И я очень надеюсь, что это - либо шутка, либо недоразумение, никак иначе я оценить это не могу!

- Это приказ, полковник, и он не обсуждается. Если у вас возникают какие-то вопросы по поводу его подлинности - извольте позвонить самому генералу. Я не понимаю Ваше удивление, у командования есть свои причины для вынесения подобного решения.

- Нет, я уже давно понял - чем непонятней приказ, тем более высокий чин его придумал! - буркнул полковник. - И если завтра мне принесут приказ отправить детей с первого курса командовать парой батальонов, я ничуть не удивлюсь!

- Тем лучше, - несколько насмешливо произнёс Точинский. - В таком случае, до свидания, полковник. Увидимся на выпускном вечере.

Дверь резко открылась, и мимо Александра быстрым шагом прошёл среднего роста человек с выдающихся размеров животом. Студент озадаченно посмотрел ему вслед и стал гадать, что же могли приказать декану. Пётр Иванович слыл человеком прямым и справедливым, за что его и назначали руководить военным институтом. Ну а если говорить честно, отослали подальше от командования. Стало быть, в переданном полковнику приказе действительно написана какая-то несуразность, подумалось Александру. Причём эта самая несуразность, видимо, касается выпускного вечера, судя по последним словам Точинского... Что ж, похоже, выпускников ещё ждёт сюрприз, причём вряд ли приятный - заключил студент. Он прислушался, но не смог разобрать негромкое бормотание декана.

Александр, поняв, что ничего больше узнать невозможно, направился к двери в библиотеку. Внутри он провёл больше времени в ожидании человека, отвечающего за обслуживание библиотечной системы и подписи в документах, нежели по делам. Никаких задолженностей за студентом не числилось, и он быстро получил необходимую печать в обходном листе. После этого Александр отправился ещё за парой отметок, что заняло около полутора часов - ответственные лица наотрез отказывались быть на своих рабочих местах, когда туда приходил студент. Впрочем, в итоге он сделал всё, что хотел, и поспешил вернуться в общежитие.

Войдя в комнату, он увидел Алексея, только недавно вставшего и уткнувшегося носом в какие-то бумаги. Приятель Александра периодически делал пометки на полях, бормотал что-то себе под нос и даже не заметил возвращения своего товарища.

- Вот вчера взял у ребят проспекты по всем оставшимся вакансиям, - мрачно ответил он на вопрос студента. - Надеюсь хоть что-нибудь вразумительное найти. Кстати, что тебе там за коробку прислали, если не секрет?

- Какую ещё коробку? - удивлённо уставился на товарища Александр. Ему никогда никто ничего не присылал - мать давала всё, что нужно во время визитов сына домой, а со всеми своими знакомыми студент общался по видеофону, и никогда необходимости прислать что-нибудь у них не возникало.

- То есть как это «какую»? - в ответ вытаращил глаза Алексей. - Та, которая у тебя на кровати лежит. На ней ещё надпись «Александру Честину лично в руки». Ты её сегодня утром получил, что ли?

- Я ничего не получал, - произнёс студент, подходя к своей кровати. У подушки и вправду лежала небольшая коробочка, полностью белая и без всяких отметок, кроме упомянутой Алексеем надписи, выведенной аккуратными печатными буквами.

- Ничего не понимаю, - Александр поднял коробку и повертел перед глазами. - Откуда она тут взялась? Точно тебе говорю, когда я уходил, её тут не было и быть не могло. Не знаешь - кто-нибудь в комнату заходил, пока ты спал?

- Откуда мне знать? - Алексей сам настолько заинтересовался таинственной посылкой, что отложил свои проспекты и подошёл к приятелю. - Боюсь, я вчера хлебнул лишнего и спал как убитый. Ну, я так думаю, лучший способ узнать, от кого это - открыть, как ты считаешь? Может, у тебя появилась тайная воздыхательница?

Александр ещё несколько секунд покрутил коробку перед глазами. Она была достаточно лёгкой, а внутри явно что-то перекатывалось. Однако открывать странную посылку перед товарищем почему-то не хотелось, будто студент знал, что там находится что-то сугубо личное и тайное... Наконец, пересилив себя, Александр быстрыми движениями разорвал сдерживающую одну из сторон бумажную ленту, и вытряхнул содержимое на левую руку.