Neiro-tan - Башня

Словно почувствовав его удивление, седой старик заговорил на чистом английском, без малейшего акцента:

- Вы удивлены, коллега? - протянул он, покосившись на левую руку зельевара. - Но это вполне логично - здесь, профессор, собрались те, кто недоволен любым исходом предстоящей войны. Что победой «Света» во главе с первым вашим хозяином, что «Тьмы» со вторым. Хотя…

Старик замолчал, задумавшись. Он оглядел всех гостей, собравшихся за столом, слегка постукивая по фарфоровой чашке длинным пальцем без следа морщин - наследие вейл, с которыми у рода Делакуров были особые отношения.

- Я как раз хотел вам всем рассказать, что на последней встрече с моим старым другом, - он многозначительно приподнял брови, намекая, о каком из многочисленных друзей идет речь. - Я был приятно удивлен его вменяемости.

- Ты смеешься над нами, аристократишка, - поморщился Грюм, отхлебывая отвратительное пойло из своей серебряной фляжки. - Вменяемый Волдеморт - это уже оксюморон, приятель.

- Я вам не приятель, мистер Грюм, - скривился аристократ, с почти неприкрытой ненавистью смотря на собеседника. - Не после того, как ваши авроры убили мою сестру! Но нам обоим нужен мир. И не нужны друзья-магглы, убивающие всех, кто отличается от них…Так что прошу вас замолчать, пока я не вызвал вас на дуэль!

- Успокойтесь, - подняла руки Августа. - В конце концов, мы все здесь - союзники.

Грюм и Делакур только фыркнули, скривившись.

- Так вот, - продолжил француз. - Пока меня не перебили, я хотел рассказать о том, что Томас изменился после возрождения, по крайней мере, по сравнению последним годом его существования - он снова стал тем лидером, что объединил темную аристократию и магические расы в единый фронт.

- Значит, это не совсем крестражи, - пробормотал Слизнорт, постукивая полными пальцами по губам. - Он либо использовал другой метод, либо улучшил этот.

- Крестражи? - вскинула бровь МакГонагалл, оглядывая присутствующих. - Я единственная не в курсе? Это что такое? Мне кто-нибудь объяснит?

- Это, моя милая леди, - ответил Фламель. - Один из способов достичь бессмертия, даже более верный, чем философский камень. Хоть и намного более жуткий. Если мое творение только продлевает жизнь, не давая умереть естественной смертью, метод крестражей защитит и от насильственной. В оригинальном решении нужно рассечь душу и заключить ее осколок в какой-либо предмет, лучше всего древний и немагический. Это очень древний, кровавый и безумно опасный ритуал, так что мало кто решался его провести…

- Но мало кто знает, что душа тесно переплетена с магической мощью, разумом и памятью - так что возродившийся из крестража маг будет слабее исходного ровно на столько, насколько частей он рассек свою душу. Да и, к тому же, он будет полностью безумен и лишен части воспоминаний, - добавил Слизнорт, практически не улыбаясь коллеге. - Я рассказал о них Тому на последнем курсе. И все последние годы был твердо уверен, что он провел именно этот ритуал…Но сейчас…Лорд Делакур, ваш…друг, все еще силен? Вменяем?

- Он, - качая головой, сказал француз. - Возможно, он стал даже еще сильнее, чем прежде. Да и провалов в памяти, вроде бы, нет.

- Тогда он что-то изменил в исходном ритуале. Том был очень и очень умен, я всегда это знал. Он был, есть и всегда будет лучшим моим студентом, - с восхищением протянул бывший декан Слизерина.

-Что я делаю в Фан-клубе Темного Лорда, - процедил Грозный Глаз, оглядывая собеседников. - Лично мне куда важнее как мы сможем стравить наших пауков и разом избавиться от обоих!

- Здесь помощи от меня не ждите, - четко произнес Делакур. - Пока Томас не обезумел, я буду поддерживать его, и как друг, и как Первый советник Людовика XXVI!

- Я так и знал, пожирательская морда…

- Аластор, успокойся, - положила свою сухую ладонь на плечо старого аврора миссис Лонгботтом. - Мы действительно не знаем, что будет делать Волдеморт. Возможно, он остановиться на отделении мира магов от магглов, вернется к старой программе - тогда нам не придется вмешиваться на прямую…

- И ты думаешь присоединиться к этому маньяку-убийце, Августа, - стукнул кулаком по столу Грюм, бешено вращая своим глазом. - Такого я от тебя не ожидал! Неужели ты забыла о Фрэнке и Алисе?

- Замолкни, Аластор! Я никогда не забуду о них - и, поверь мне, я собственными руками придушу бешеную суку Лестрейнж! Но я желаю мира для моего внука, мира, а не судьбу бедного Гарри! Я не хочу потерять еще и Невилла!

Высокий голос старухи еще долго звенел в укромных уголках гостиной, блуждая эхом по темным коридорам старого особняка. Северус Снейп, предпочитавший не вмешиваться в этот поистине странный разговор, только покачал головой - пока они так собачатся друг с другом их идеи не выйдут за пределы посиделок в оливковой гостиной. Эти уже не молодые, хоть и очень влиятельные личности, ничего не смогут сделать Лорду и Альбусу, если не объединятся, забыв о разногласиях…

Профессор зельеварения вытащил из нагрудного кармана покрытые патиной часы на тонкой серебряной цепочке. Уже давно треснувший циферблат показывал половину восьмого тридцатого июля - скоро в кабинете директора должно было начаться очередное собрание Ордена. Он слегка вскинул бровь, указывая Аластору на часы. Тот, скривившись, поднялся из-за стола:

- Мы еще договорим, Августа. Но сейчас мне, и этому двуличному сукину сыну надо в Хогвартс. Старый паучище планирует вновь поиграть в войнушку.

Он первым скользнул в коридор, видимо надеясь, что второй мужчина потеряется.

- Минерва, а ты не пойдешь? - спросил коллегу зельевар, вызывая Гилли.

- Я отпросилась, - пожала плечами профессор трансфигурации. - Так что иди один.

- Пожалуй, я тоже откланяюсь - мне надо успеть во Францию до полуночи, а ваше Министерство закрывается уже в одиннадцать. Да и очереди за портключами на материк у вас просто до отвращения огромные, - поднялся со стула Лорд Делакур, накидывая на плечи широкий расписной шарф сине-зеленого оттенка. - Прощайте, господа и дамы, не уверен, что наша новая встреча будет скоро.

Вновь по полумраку коридоров и гостиных Северус шел в сопровождении старого Лорда. Его спутник был на редкость молчалив, словно обдумывал какой-то очень важный вопрос. Наконец, у самого камина, он придержал спутника за плечо, не давая взять летучего пороха их фарфоровой вазы.

- Профессор Снейп, - сказал он, пристально смотря своими белесыми глазами на зельевара. - Я знаю, что Томас призовет вас в самое ближайшее время - он говорил об этом…Даже несмотря на то, что знает о вашем желании усидеть на двух стульях. Так вот, у меня к вам просьба - присмотритесь к его окружению. Когда он два дня назад гостил у меня, я заметил крайне сильную связь - духовную, кровную и телесную, привязывающую Темного Лорда к другому человеку, скорее всего мужчине…