Tassa Oskail - Вуаль памяти

- Вау…- тихо протянул он по-человечески.

- Что там, Гарри, что случилось? Ты в порядке? - тревожно зашептал Снейп, до боли сжимая его руку.

- Эм-м-м, да, все замечательно… Ты, хм, можешь открывать глаза, она пообещала не нападать…

- Она пообещала?! Да что, черт подери… - Снейп, все-таки решившийся разомкнуть веки, замолчал на полуслове при виде разлегшейся перед ними рептилии. - Ни фига себе… - тихо пробормотал он, явно не в состоянии поверить увиденному.

- Ну, да, он… она - очень впечатляющая, - откликнулся Гарри с непонятными даже ему самому нотками гордости в голосе. Нет, то есть вполне понятным - но как, Мерлин всемогущий, он умудрился справиться с этой громадиной в двенадцать лет?!

- Она? - переспросил Снейп, все еще не отрывая взгляда от василиска.

- Ну, она говорит о себе в женском лице… Но я сейчас спрошу, - ответил Гарри, сосредоточился на змее перед ним, и заговорил теперь уже на парселтанге,

- Прости нашу невежливость, но просто мы были очень… впечатлены тем, что легенды о Тайной Комнате действительно оказались правдой - и что в ней обитает такое… потрясающее существо, как ты. Я - Гарольд Прингстон, а это мой друг, Северус Снейп. А как зовут тебя?

- Веласка, мое имя Веласка, Гарольд Прингстон. У твоего друга красивое имя, оно похоже на имя одного из нашего рода… Да, легенды почти всегда лгут - но иногда они оказываются и правдой. Я рада видеть наследника Слизерина в моем жилище, и готова служить тебе верой и правдой так же, как я когда-то служила твоему великому предку.

- Эм… Спасибо. Я очень рад это слышать. Правда. А… можно глупый вопрос? Где твои клыки? Ну, то есть, я читал, что у василисков есть ядовитые клыки, вот я и подумал… - понимая, что он порет какую-то чушь, он все равно не мог остановиться.

Василиск издала какой-то звук, очень напоминающий смешок, а потом медленно и демонстративно открыла пасть - и оттуда сразу же выдвинулись два клыка. Снейп тут же сжал его руку с такой силой, что Гарри начал опасаться за сохранность своих костей, и начал пятится назад, теня за собой друга.

- Прингстон, ну вот чем, чем ты ее разозлил? У тебя что, в одном месте неймется что ли - или тебе жить надоело? Должен тебя огорчить, но для меня существование в этом бренном мире все же сохраняет некоторое очарование…

- Да не трясись ты так, Сев - я ее не злил, можешь не волноваться. Я просто поинтересовался, где ее клыки…

Снейп застонал.

- Да, действительно, Северус, нечего волноваться - мы стоим в нескольких метрах от гигантского василиска, который может отправить нас на тот свет одним своим взглядом - или просто ударом хвоста, так нет, мне этого показалось мало, и я решил попросить показать мне его клыки длинной с мою руку…

- И еще ядовитые, - подсказал ему Гарри, давясь от смеха.

- Ах, да, извини, ядовитые клыки длинной с мою руку… Да что ты напрягаешься, Сев, это так прикольно - а волноваться совсем не о чем, просто детские развлечения! - голос Снейпа опять начал опасно повышаться.

- Вот именно, что детские игрушки - я справился со своим первым василиском в двенадцать лет, - несколько обиженно пробурчал Гарри.

Снейп замолчал и посмотрел на него с непередаваемым выражением на лице. Потом затряс головой и выдохнул:

- Нет, я пока не хочу об этом ни знать, ни думать. Мне хватает уже и наследника Слизерина, змееуста, и просто гриффиндорца - двенадцатилетнего ребенка, голыми руками убивающего василиска, я уже не выдержу…

- Не голыми руками - у меня был меч Гриффиндора! - возмутился юноша.

Снейп странно на него покосился и несколько театральным жестом прикрыл глаза рукой.

- Ага, конечно, у тебя был утерянный много веков назад меч Гриффиндора, который дается в руки только его прямому наследнику… Гарри, заткнись уже, а?

- Твой друг, кажется, нервничает? - с легким интересом в голосе спросил Веласка, уже успевшая убрать клыки и вернувшаяся в прежнее положение. - Передай ему, что я не хотела его напугать - просто показать было легче, чем объяснить.

- Да ничего страшного, - отмахнулся, улыбнувшись, Гарри, - Просто все это оказалось для него очень неожиданным: он только сегодня узнал, что я - наследник Слизерина, а потом еще и Тайная Комната, и настоящий василиск… Он немного шокирован, но не более.

- Он храбрый человек и преданный друг - это очень хорошо для тебя, господин, - кивнула своей огромной головой василиск. - Не многие согласились бы последовать за тобой в неизвестность, насколько убедительными ни были причины.

- Да, Северус - он такой, - рассмеялся Гарри. - Очень храбрый и преданный, но тщательно это скрывает. Хорошо, что он сейчас нас не понимает - его… хм… огорчило бы, что ты так быстро его раскусила.

- Я должна хорошо разбираться в людях, окружающих моего хозяина, чтобы быть способной защитить даже от тех, кого он считает друзьями, - мягко прошипела Веласка.

- Спасибо, - невольно улыбнулся Гарри, - Но не думаю, что тебе придется защищать меня от Северуса. Он сам иногда бывает слишком, хм, заботливым - а еще одной такой «наседки» я не выдержу.

- Значит, я ему уже обязана и благодарна. Не спорь, господин - мы с ним знаем, в чем заключается наш долг, а тебе не обязательно это понимать.

Гарри слегка раздраженно пожал плечами:

- Как хочешь, но вообще-то я уже большой мальчик, способный сам о себе позаботиться.

- Да, я успела заметить, что ты гораздо старше, чем хочешь казаться. Не беспокойся, никто кроме меня не сможет проникнуть через твои маскирующие чары. Но на тебе лежит еще какое-то заклинание, судя по всему, наложенное тобой же - и оно мне не нравится…

- Да? - чуть напрягшись, поинтересовался Поттер - ему пришлось совсем не по вкусу то, что какой-то василиск, пусть очень старый и мудрый, так легко сумел распознать его заклинания. - И что же в нем тебя не устраивает?

- Я не знаю, на что оно направлено, и каким целям должно служить - но оно нестабильно, мой господин. Когда вы вошли в зал, оно вообще было похоже на лохмотья, а теперь, хотя текстура заклинания восстановилась, оно все равно беспрерывно колеблется, волнуется, дрожит - как паутина на ветру. Я бы не стала полагаться на него, и для чего бы оно ни предназначалось - посоветовала бы снять его поскорее.

Гарри нахмурился и покачал головой.

- Это заклинание нестабильно по своей сути, Веласка. Оно должно изменяться, приспосабливаться к текущим событиям - иначе бы я даже сейчас просто бы не понял, о чем ты говоришь. А я достаточно сильный маг, чтобы поддерживать его несоизмеримо дольше, чем обычный среднестатистический волшебник. Так что тебе не о чем беспокоиться.

- Как тебе будет угодно, господин - ты великий маг, а я всего лишь жалкий василиск, не смыслящий ничего в магии, - покорно ответила Веласка, хотя в ее голосе звучали явственные нотки недовольства.