Krokozyabra - Змеиный факультет

- Красота… Хочешь посмотреть? - спрашиваю я с лёгкой улыбкой.

Ещё бы не хочет. Она хватает зеркало с тумбочки и придирчиво разглядывает себя. Недоверчивая улыбка сменяется ликующей; Астория порывисто обнимает меня и целует в щёку.

По-моему, лучшего момента я не найду. Встаю с кровати и церемонно опускаюсь перед ней на одно колено.

Идиотизм, я знаю!.. Но такова традиция. Её, правда, успешно заменяет кольцо с крупным бриллиантом, но это - для стариков. А я чувствую себя ещё молодым и практичным, чтобы не использовать деньги там, где достаточно красивого жеста.

- Мадемуазель Гринграсс, - ох, чего это вдруг меня на французский потянуло? Спокойнее, Драко, спокойнее… - Я прошу вас стать моей женой.

Глава шестидесятая. Драко.

Астория изумлённо смотрит на меня и прыскает в ладошку.

Мда. Такого ответа я не ожидал.

- Малфой, ты чего? - со смешком спрашивает она. - Что за театральные сцены?..

Я оскорблённо встаю. Астория хватает меня за ладонь и опять заставляет сесть рядом с ней на больничную кровать.

- Ты правда хочешь на мне жениться? - с весёлым изумлением спрашивает она.

Хотел бы я понять, что её так развеселило. Отвечать я не собираюсь; жду, когда она хоть как-нибудь пояснит свой смех.

- У тебя же была невеста?..

- Больше нет, - сухо говорю я.

- Ох… Это из-за того случая… Дра-ако… - с нескрываемым сочувствием тянет она. - Но я ведь тоже не могу выйти за тебя после этого.

- После чего? - я, наверное, всё-таки мазохист, если задаю этот вопрос.

- Ты сам знаешь, - отвечает Астория, и я разрешаю себе не задавать больше уточняющих вопросов. Не сказать, чтобы я так жаждал это услышать.

- Тебя смущает моя репутация? - холодно спрашиваю я. - Надо думать, с твоей собственной всё в порядке. Да, Тори?.. Тебе убрали ожоги, не стали привлекать внимания к украденному рецепту - ты хоть представляешь, сколько стоила книга, которую ты испортила?.. Я уж не говорю о том, для чего тебе понадобилось это зелье. Но тебя прикрыли от всех последствий твоей же глупости, а теперь ты говоришь, что я недостаточно хорош для тебя.

…Впрочем, некоторые моменты ещё не поздно переиграть обратно и предать огласке, звучит между слов недосказанная фраза. Шантаж? Пусть будет шантаж, если другие методы бесполезны.

- Подожди, Малфой, - морщит нос Астория. - Не злись. Давай сперва поговорим…

Я отлично знаю, что означает эта фраза. «Давай поторгуемся».

Ничего не имею против.

- Почему ты не спросил меня об этом прежде, чем убрать ожоги? - спрашивает Астория. - Тогда у меня просто не было бы выбора.

Усмехаюсь:

- Разумеется, из внутреннего благородства, отчего бы ещё?.. Гринграсс, тебя же предупреждали, что это - экспериментальное зелье. Если бы оно не помогло, никакого предложения бы не было.

Астория деловито кивает; я словно слышу отчётливый стук костяшки невидимых счётов у неё в голове.

- Чего ты хочешь от меня в роли своей жены, Малфой? - продолжает она.

Этот пункт у меня продуман подробно.

- Наследник. После рождения сына можешь завести хоть дюжину любовников, лишь бы эта информация не попала в прессу. И моя личная жизнь тоже останется моей личной. Но перед камерами мы должны изображать идеальную семью.

- Только один наследник? - переспрашивает Астория.

- У Малфоев всегда только один наследник. Лучше тебе сразу иметь это в виду, чтобы потом не вышло досадных недоразумений...

Разумеется, Гринграсс понимает, какого рода недоразумения я имею в виду.

- Тебе-то, надо полагать, внебрачные дети не грозят? - торопится высказаться она. - Ты по-прежнему предпочитаешь мальчиков?..

Мальчиков, ага. Слышал бы Флинт, как пренебрежительно эта пятнадцатилетняя красотка о нём отзывается.

- Точно. Вроде Бэддока, - мстительно уточняю я. И с отчётливым удовлетворением наблюдаю, как она меняется в лице.

Один-один.

- Но зачем я тебе нужна после рождения ребёнка? Ведь существует развод?..

- Никаких разводов в моём роду не было и не будет.

- Тогда мне придётся тебя отравить, - задумчиво сообщает Астория.

- Напомни мне, кто из нас взорвал собственный котёл, а кто варил лекарство? - интересуюсь я. - Чем ты можешь меня отравить, девочка? У меня безоар всегда в кармане.

- И сейчас? - забыв о споре, спрашивает она.

Я сую руку в карман мантии и достаю оттуда неаппетитного вида зеленоватый камень.

Гринграсс заметно впечатлена.

- А если мои родители будут против?

Я пожимаю плечами:

- Это твои родители и твои проблемы. Как ты сама понимаешь, твоё приданое мне ни к чему, и без дополнительных родственников я тоже вполне обойдусь.

Она, конечно понимает: о состоянии Малфоев принято сочинять легенды.

- Хорошо, Малфой, - соглашается она. - Я выйду за тебя замуж. Только сперва мне нужно окончить школу. Подождёшь ещё три года?

- Два с половиной. Но о помолвке мы объявим завтра же, - добавляю я.

- И мне нужно будет с тобой целоваться?

- Непременно. Мы можем начать прямо сейчас, - предлагаю я, но она настроена отложить поцелуи до публичного выступления.

* * *

- Пустой фиал, - говорю я горгулье, и та послушно отодвигается.

Я поднимаюсь в кабинет директора. Возле двери останавливаюсь: из-за двери слышатся голоса. Обычно сухой и бесцветный голос Снейпа сейчас кажется тёплым, янтарным… А второй голос, полный вкрадчивых и мурлычущих интонаций, мне наверняка мерещится. Не может такого быть…

Я толкаю дверь и вхожу без стука.

Отец неторопливо убирает руку с колена Снейпа и поднимается с дивана мне навстречу.

Я быстро подхожу к нему и без слов утыкаюсь лбом ему в плечо. Несколько секунд отец позволяет мне стоять в такой неподобающей для мужчины позе… Потом сдержанно отстраняет меня за плечи:

- Драко, довольно… Ты уже взрослый.

Не хочу быть взрослым. Хочу быть маленьким, чтобы жалели и утешали. Ну, хотя бы обнимали…

- Мисс Гринграсс приняла ваше предложение? - глухо спрашивает Снейп, не глядя на меня.

Ладно, можете не смущаться. Я ничего не видел. Ни ладони отца на вашем бедре, ни пятен нервного румянца на ваших скулах. А если что и видел, то не понял.

- Приняла, - киваю я. - Завтра мы объявим о помолвке.

- Я же говорю - совсем большой, - тепло говорит отец.

Он стягивает с пальца массивное кольцо с гербом и протягивает мне:

- Теперь это твоё, Драко.

Я мотаю головой, отступая на шаг:

- Но почему? Отец, ты же сам ещё…

- Нет, Драко. Теперь ты - хозяин Малфой-мэнора, - поясняет отец. - И кольцо Главы Рода тоже принадлежит тебе. В конце концов, по моей вине наша семья оказалась в этой ситуации, и только благодаря тебе нам удалось из неё выбраться. Тебе пришлось платить дороже всех. Так что возьми, Драко, и не спорь.

Я надеваю кольцо, словно делаю шаг в неизвестность. Вот теперь детство окончательно кончилось. За спиной не осталось никого, кого можно было назвать «старшие». Теперь Драко сам себе старший. Себе и остальным, кто продолжит Род.