Marian Eliot - Огонь - огнём

- Тыквенные кексы, - и увидели, как перед ними появилась тайная лестница.

Пока они поднимались по ступенькам, Гермиона почувствовала, что постепенно приходит в себя, хотя движение по спирали вверх мало способствовало воцарению покоя в желудке. Войдя в кабинет, они, как и ожидали, обнаружили Дамблдора сидящим за его столом в окружении огромной горы книг и свитков. Он посмотрел на них сквозь очки.

- Я не ожидал увидеть вас так скоро, - сказал он. - Могу я надеяться на хорошие новости?

- Новости самые плохие, профессор, - выпалил Рон, шагнув вперёд, прежде чем Гермиона смогла его остановить. - Фурии пытаются убить Гарри. Из-за того, что его тоже отметил Сами-Знаете-К… Волдеморт. Мы собирались остаться, мы пытались помочь, но Снейп обманом вышвырнул нас.

- Гарри наколдовал что-то вроде двери, и Снейп просто вытолкнул нас через неё, - добавила Гермиона. - Они остались в сознании Гарри, хотя всё ещё спят.

- И эти Фурии чертовски страшные, профессор…

- Ох, и Сами-Знаете-Кто мёртв…

- Остановитесь, пожалуйста, - перебил их Дамблдор, указывая на стулья, что стояли перед его столом. - Сядьте. Расскажите мне всё по порядку.

Они так и поступили, рассказывая обо всём, что видели, перебивая друга; иногда останавливались, чтобы ответить на вопросы Дамблдора. Когда они наконец закончили, Дамблдор откинулся на спинку стула, сцепил пальцы рук и задумчиво уставился в потолок; его брови сошлись на переносице, казалось, он тщательно обдумывает услышанное. Гермиона отчаянно надеялась, что сейчас он выскажет какую-нибудь блестящую мысль, изречёт что-то из ряда вон выходящее… даже для Дамблдора.

- Есть… есть ещё кое-что, - сказал Рон колеблясь. Гермиона сглотнула. Она не была уверена, что сейчас подходящее время для того, что он собирался сообщить, а она нисколько не сомневалась в том, что так и будет. Но вдруг это и есть та важная деталь, которая поможет Дамблдору найти верное решение.

- М-м-м… когда мы с профессором Снейпом были в сознании Гарри… мы видели некоторые его воспоминания. Он, м-м-м, - Рон сглотнул, и его лицо заметно позеленело. - Снейп был… в общем, Гарри и Снейп были…

Казалось, он не в состоянии продолжать. Гермиона по-женски деликатно преодолела затруднение и сказала:

- Они были вместе , профессор. С тех пор как Рита Скитер опубликовала статью в « Ежедневном Пророке », в прошлом году. Мы видели в-воспоминание, где они целовались, и… и Снейп всё признал.

- Неужели? - спросил Дамблдор, поднимая брови, но, вопреки ожиданиям Гермионы, он был не слишком потрясён.

- Да, - прорычал Рон. - Он не хотел, чтобы мы узнали… пытался помешать нам смотреть на эти воспоминания… но мы видели их, и он не смог ничего отрицать.

Гермиона вздрогнула, вспомнив, как Рон умолял Снейпа сделать именно это. Просто чудо, что Рон покинул подземелья, и не предпринял попытки задушить Снейпа во сне.

- Это правда, сэр, - сказала она Дамблдору. - Снейп… воспользовался Гарри.

- О, я не знаю, - спокойно сказал Дамблдор. - Я, лично, так не считаю.

В кабинете стало так тихо, что можно было бы услышать малейший шорох.

- Вы знали, - прошептала Гермиона после долгого молчания.

- Знал, - подтвердил Дамблдор. - Практически с самого начала.

- Вы, - прохрипел Рон, - вы позволили ему…

- Я позволил им, - поправил его Дамблдор. - Или вам показалось, что в этих воспоминаниях Гарри действовал по принуждению?

Гермиона подумала, что ей, должно быть, снится какой-то жуткий сон.

- Он… Снейп - учитель! - выкрикнула она. - Он старше настолько, что мог быть отцом Гарри. Гарри… и вы… как вы могли? - Она посмотрела на Рона, который изумлённо уставился на Дамблдора - лицо бледное, рот открыт.

Дамблдор поднял руку, требуя тишины.

- Я и не жду, что вы поймёте, - сказал он. - Но у меня были на то свои причины.

- Подобные тем, по которым вы создали стены в сознании Гарри, да? - сказал Рон тихо, и в его голосе звучала горечь. - Мы были там, когда вы сказали это, помните? - Следующие слова он уже почти выкрикивал: - О чём вы думали, когда делали это? Кто дал вам право решать, что вы можете творить в голове Гарри всё, что вам вздумается, и, по-вашему, это нормально, то, что Снейп…

Он не мог продолжать. Прежде чем Гермиона осознала, что делает, она погладила его по руке.

Дамблдор открыл рот, желая что-то сказать. Но в тот же миг произошло нечто неожиданное: хрустальный шар на его столе, до сих пор остававшийся тёмным и неподвижным, внезапно ожил, мигая красным и синим, словно маггловская полицейская сирена. Дамблдор выпрямился.

- Боюсь, нам придётся продолжить нашу беседу позже, друзья мои, - сказал он. - Профессор Снейп только что проснулся.

* * *

- Мой Лорд?

Тёмный Лорд не отвечал на нерешительный стук Люциуса Малфоя в дверь. Ничего необычного в этом не было; он часто впадал в подобные настроения, и в таких случаях его слугам и сторонникам оставалось только терпеливо ждать его расположения. Но сейчас дело не терпело отлагательств. Согласно сообщению Смита, Авроры только что обнаружили тело Джона Пристера - ещё одного Упивающегося смертью, убитого одновременно с другими - несколько дней назад. Тёмный Лорд должен был узнать об этом немедленно.

Люциус сделал глубокий вдох и, положившись на Мерлина, потянул на себя ручку. Оказалось, дверь не была заперта. Тёмный Лорд мог быть совершенно уверен в том, что никто не посмеет вторгнуться в его личные комнаты. Отчасти потому, что никто не хотел мгновенной смерти.

Тёмный Лорд сидел в своём кресле перед камином, в котором ревел огонь. Складывалось впечатление, что он не услышал, как вошёл Малфой. Люциус громко кашлянул.

- Прошу прощения, что потревожил вас, мой Лорд, - сказал он.

Тёмный Лорд не шелохнулся. Люциус с опаской приблизился к креслу; ступая по каменному полу, он намеренно старался производить как можно больше шума. Меньше всего ему хотелось, чтобы его обвинили в том, что он застал своего господина и повелителя врасплох.

- Мой Лорд, - сказал Люциус и остановился.

Ему показалось, что Тёмный Лорд спит. Он раскинулся в своём кресле, его глаза были закрыты. На его бледном, змееподобном лице застыло выражение, которое можно было назвать только умиротворённым. Но он был совершенно неподвижен. Он не дышал.

Люциус почувствовал спазм в желудке, когда задумался о том, что может означать отсутствие дыхания. Спокойствие… он постарался взять себя в руки, не хватало только удариться в панику.

- Мой Лорд? - повторил он дрожащим голосом.

В действительности, он и не ожидал, что Тёмный Лорд ему ответит. Но, конечно же, было бы просто немыслимо, чтобы он был… был…

Люциус не мог, никогда бы не смог, не отважился бы прикоснуться к Лорду Волдеморту. Поэтому он достал свою палочку, направил её на голову своего хозяина и произнёс дрожащим голосом: « Enervate ».