Елена Квашнина - Lai`a Gol

А платану-то лет пятьсот, наверное, не меньше, с невольным уважением подумала Лея, вспоминая оставленное ею позади огромное дерево. Он и до Третьей Мировой здесь стоял, и до Второй, и до Первой… Только тогда вокруг него был ещё не лес, а прерия. Он видел всю историю возрождённого человечества, он старше нас — даже тех нас, что остались по ту сторону границы реальности.

Солнце уже довольно сильно склонилось к краю горизонта, когда Лея вышла, наконец, к окраине леса. До ранчо, конечно, было ещё очень и очень далеко, зато она увидела берег реки, огибающей эту часть насаждений. Если идти против течения, рано или поздно обязательно выйдешь к ранчо.

Рассудив так, она пошла вперёд, не особо рассчитывая успеть вернуться домой засветло, и даже получая от всего происходящего своего рода мрачноватое удовольствие — нет бы у поляны подождать, пока она сама спустится, или хоть верёвку с файрами прислать — так нет же! «Джеймса приведём», куда тебе! Можно подумать, у Кирка дел других нет, кроме как всяких курсантов с платанов стаскивать…

Так вот и получилось, что пока Джон и Сорел летали на флайере над лесом, ошибочно полагая, что Лея заблудилась именно в нём, девушка вполне спокойно, можно даже сказать, не особо торопясь, возвращалась к ранчо берегом реки. Пока, к величайшему своему удивлению, не встретила Джеймса Т.Кирка.

— Что, влетело? — сочувственно поинтересовалась Тира, когда Алекс вновь появилась на кухне.

— Да нет… не особо, — пожала плечами та. — Они с Сорелом сразу к флайеру бросились, а я, соответственно, обратно, ужин доедать… Вот если до утра не найдут, тогда, я полагаю, влетит. Да успокойтесь вы! Ничего с ней не случится, разве что в змеиную нору провалится, хотя, зная её, это скорее уж проблема обитателей норы…

— С ней всё в порядке, — заверила всех Эван, глядя в сгущающиеся за окном сумерки. — Устала, раздражена, хочет есть — только и всего. Большего сказать не могу — не те времена. Сорел, наверное, на этот счёт лучше проинформирован, но его сейчас нет, так что извините.

— Злится? — с некоторой опаской поинтересовалась Алекс.

— Да нет… Скорее злорадствует.

— О, вот это как раз на неё очень похоже, — согласилась Тира. — И коммуникатор свой не взяла… в часах который. Вот всегда так.

— А он всё равно на Земле не работает, — пожала плечами Эван. — Это же надо через местный отдел ВВС подключать — а кто ей разрешит в её возрасте?

— Пошли костёр разведём, — предложила Алекс. — Всё равно делать нечего.

— Только позову ребят, — сказала Тира. — Без них будет скучно.

— Правильно, особенно без Вани. Иначе кто же будет тушить костёр «пионерским» способом?

Несмотря на свой компанейский характер, Джим всё-таки любил порой оставаться один. То есть — совсем один, и именно по этой причине он сидел сейчас на берегу реки у костра, глядя на закат. В последнее время с ним произошло множество самых разных событий, многие из которых категорически не укладывались в узкие рамки обыденности. Всё это требовало дополнительного осмысления, вот только времени всё как-то не находилось. Сегодня день выпал как раз подходящий — Джон увёл молодёжь на полевые работы, девчонки отправились на поиски приключений; что же до Спока, то он с самого утра закопался в подшивки старых газет, обнаруженных им на чердаке у полковника — самым древним из них, похоже, было лет по двести, а то и более того. Исходя из этого, можно было предположить, что теперь этого фанатика археологии на ранчо самое меньшее дня три никто не увидит, поэтому Кирк решил потратить внезапно свалившееся на него одиночество с пользой — то есть прогуляться по берегу реки и поразмыслить об этих самых событиях, а также о прочих, более простых вещах. И, конечно, о людях. О матери. О племяннике. Об Эдит Килер…

Появление Леи застало его врасплох. Впрочем, к тому времени он уже давно покончил со своими печальными размышлениями, и даже успел от них немного устать, так что прибытие симпатичной юной блондинки пришлось очень даже кстати, особенно если учесть список его предыдущих заслуг по этой части. Хотя Лею он в этот список, конечно, включать ни в коем случае не собирался, даже зная о её настоящем возрасте. Во-первых, она была несколько не в его вкусе. Во-вторых, являлась курсантом его хорошего друга. В-третьих, она явно была не в настроении. В-четвёртых… впрочем, об этом говорить, пожалуй, ещё слишком рано.

Да-а, меньше всего это хромающее растрёпанное создание походило сейчас на того блистательного курсанта, что стоял перед ним на мостике «Энтерпрайза» всего три недели назад. Однако это, конечно, не повод для того, чтобы не показывать себя джентльменом. Джеймс поздоровался с девушкой, помог ей присесть возле костра, перебинтовал колено, используя для этой цели один из тех наборов экстренной помощи, что вечно валялись у него в сумке, угостил кофе и бутербродами; в общем, ухаживал, как умел, понемногу отходя душой после своих переживаний. Потом они ещё немного поговорили — пока Лея не уснула под один из рассказов, привалившись к его плечу. Джеймс усмехнулся, укрыл её курткой и вызвал по рации Джона.

Полковник так и не понял, почему Сорел три раза изменился в лице, увидев мирно спящую возле костра Лею. А то что её голова лежала при этом на коленях прославленного капитана — что ж такого, на траве ей было бы сыро… Неужели в их клане с этим всё так строго? Нет, как ни крути, Сорел, при всей его раскованности, просто феноменально консервативен.

Сорел мрачно посмотрел на Джима, отодвинул плечом Литгоу и взял Лею на руки.

И в этот момент Джеймс всё понял! Четвёртый пункт его логической цепочки под названием «почему мне кажется, что за этой девчонкой категорически не стоит волочиться», только что с блеском подтвердился. К тому же он достаточно хорошо изучил Сарэка и Аманду, чтобы не оценить всего значения этого холодного уничижительного взгляда. Она моя, и тебе отлично об этом известно. Можно быть хоть человеком, хоть вулканцем, хоть ромуланцем, но всегда остаются некоторые вещи, которые не требуют перевода. Итак, мы влюблены в малолетку! Да ещё и собственного курсанта! Мило… Интересно, Джон догадывается? Впрочем, куда ему… он человек семейный, его надо во всё носом ткнуть, только тогда поймёт, да и то — вряд ли.

Джеймс подхватил с земли куртку и пошёл вслед за товарищами, весело насвистывая марш звездолётчиков. Похоже, отдых здесь пройдёт намного интереснее, чем ему показалось вначале…

Энтала, система Тай-Ри.

Цок-цок-цок! Белый шарик, брошенный рукой крупье, запрыгал по вертящейся чаше рулетки, каждым прыжком одних лишая надежды, другим даря её — и тотчас отнимая, и снова вселяя безумное томление в алчные до удачи сердца людей… Но об удаче в этом казино говорили редко — если игрокам и случалось унести с собой выигрыш, то, чаще всего, до смешного мизерный. Однако азартных мужчин и женщин это только подхлёстывало — сорвать куш у «Чёрной Дыры» было мечтой каждого из рабов фортуны, кто слышал о нём. И именно сегодня, похоже, сами того не зная, они были близки к счастью. Не знали они и того, что были обязаны этим смерти обессилевшего, давно беспомощного человеческого существа — женщины, некогда работавшей в этом заведении, которую никто из этих бродяг не помнил.