Елена Квашнина - Lai`a Gol

Новый жест крупье — лопаточка ворошит жетоны на зелёном сукне. Вершитель ставок усмехался про себя — он знал секрет своей рулетки. Секрету недавно сравнялось пять лет от роду, и он сидел в тесном ящике под столом. Каким-то образом парень узнавал числа, на которые делались крупные ставки, а уже делом хозяина было научить мальчишку с помощью нехитрого приспособления останавливать рулетку, избегая их. Мальчишка знал, что (и кто) зависит от его сноровки, и старался всё делать на «отлично». Смерть же его парализованной матери могла лишь прочнее привязать его к казино — потому что кому нужен сирота? Крупье, сам никогда не знавший своих родителей, не особенно сочувствовал ребёнку — в конце концов, почему тому должно прийтись в жизни легче?

…Мама умерла… Почему-то это давно ожидаемое горе ощущалось теперь со странной лёгкостью. Она свободна… Енисей не знал, что означает это понятие, просто вдруг почувствовал, как тяжесть, давившая на неё, исчезла… а затем исчезла и сама связь с ней. Он оказался в пустоте, в совершенном одиночестве. Словно улетал, как один из тех больших красивых звездолётов, становясь всё меньше и меньше среди черноты неба. Он не вернётся… никто не возвращается… тут у Енисея защипало в носу, а глаза перестали различать свет и тьму, наполнившись слезами. Тихий стук по столу вернул его к реальности — ставки сделаны. Мальчик зажмурился и представил себя, как обычно, лёгким белым шариком, прыгающим по цифрам. Как сегодня тесно в ложбинках рулетки! Если не найдётся пустого места, придётся лезть в самую заполненную. Хозяин этого не любит… Так! Никто не выбрал «красный, пятнадцать». Енисей надавил на маленький рычажок, перемещая вибромагнит в нужное место. Всё это — и сканирование игроков, и регулировка рулетки — заняло от силы две секунды. Колесо завертелось, поскакал настоящий шарик… и вдруг всё пошло не так. Над столом загремели грубые голоса — это ссорился крупье с одним игроком… игроком, поставившим на «зеро» и желавшим поменять его… на «пятнадцать»! Но изменить что-либо, не останавливая игру, было уже нельзя. Енисей съёжился, слушая перепалку взрослых. И вдруг спорящий игрок «зеро» сделал что-то такое, отчего в голове у маленького телепата словно блеснул яркий свет. От неожиданности Енисей вздрогнул и стукнулся затылком о фанерную стенку своего убежища. Этот стук услышали все, после чего шум мгновенно стал общим. Секрет казино был раскрыт. Ящик сломали, Енисея вытащили под свет ламп. Разъярённые прожигатели жизни набросились на крупье; кое-кто принялся громить соседние столы, а некоторые, особо догадливые, на ходу доставая оружие, ринулись вглубь заведения — разбираться с хозяином. Среди этого бардака никому не было дела до маленького ребёнка, плачущего среди обломков. Мистер Зеро беспрепятственно сгрёб его в охапку и вытащил из беснующегося вертепа. На улице он поставил Енисея на землю, и, взяв за руку, умышленно не торопясь, повёл за собой. Со стороны могло показаться, что любящий отец просто вывел на вечернюю прогулку своего сына.

В ту же ночь мистер Зеро покинул планету. Вместе с ним улетел и Енисей — чтобы, как это заведено в странном мире людей, больше никогда сюда не вернуться.

— Ну и куда ты вчера сорвалась? — распекала Алекс Лею наутро.

— На землю, куда, — невозмутимо парировала та. — Спроси лучше, откуда…

— Что же, мы бросили бы тебя там, что ли? — не унималась Александра.

— Именно это вы и сделали. Приказано было слезть, между прочим. Хоть бы верёвку прислали — файры вполне могли бы принести.

— А мы что сделали?! — в сердцах воскликнула Тира. — Но нет, тебе же всегда всё надо по-своему сделать!

— Да забейте… — Лея назависимо повела плечом. — Зато как прогулялась!

— Кстати, — заметила Эван. — О чём беседовала с великим человеком?

— Обо всяком, — неохотно ответила Лея.

— А всё-таки?

— Про двадцатый век спрашивал. Я вспоминать не люблю, да только от него разве отвяжешься?

— Интересно, зачем ему это? — задумчиво поинтересовалась Тира.

— Надо, — коротко пояснила Лея, и все понимающе кивнули, не развивая эту тему дальше.

За завтраком вся компания представляла собой разнообразную гамму настроений. Безмятежные девчонки целеустремлённо поглощали яичницу с фасолью. Вчерашних молодых косарей жестоко ломало с непривычки; казалось, они жуют каучук, орудуя пудовыми вилками. Джон сосредоточенно отправлял в рот кусок за куском, думая о чём-то своём. Спок перелистывал страницы пожелтевшего журнала, не особо обращая внимания на предложенную ему пищу. Когда же он, наконец, оторвался от чтения двухсотлетней давности новостей, его внимание привлекла всё же не яичница. Гораздо больше его заинтересовало, почему в глазах капитана нет-нет да и проскочат бесенята, а Сорел на другом конце стола сидит мрачнее грозовой тучи. Не знай Спок характера офицера шикхарской СБ столь досконально, он вполне мог бы решить, что того мучает похмелье.

Н'Кай первым прикончил завтрак и, откинувшись на спинку стула, принялся наблюдать за остальными. Пробежавшись взглядом по хмурым лицам присутствующих, он обратился к пребывающей в относительно приличном настроении Лее.

— Ну, как тебе вчерашняя прогулка? Кахс-ван два?

Сорел метнул в сторону Леи предупреждающий взгляд, однако та намёка не поняла.

— Да неплохо, в общем, — пожала она плечами, запивая завтрак крепким кофе. — На спине нет ни единого живого места, зато я отлично провела время!

Кирк весело подмигнул девушке и поднял свою кружку с кофе, как бы провозглашая молчаливый тост за это самое отлично проведённое время.

Сорел потемнел лицом, но в выражении его не изменился ни на йоту. На взгляд человека непосвящённого он и вовсе остался к обсуждаемому предмету равнодушен. А вот на взгляд посвящённого… Спок во все глаза уставился на старшего товарища, которого с детства привык считать на порядок умнее и сдержаннее себя самого. Что здесь творится?

— А чем вы с капитаном занимались целый вечер? — безо всякой задней мысли поинтересовался Н'Кай.

— Ду-у-у-убина ромуланская… — прошипела Алекс сквозь зубы, незаметно пихая Тарда под столом ногой.

— В чём дело?! — незамедлительно возмутился тот.

Эван и Тира низко склонились над своими тарелками, прилагая все возможные усилия для того, чтобы не расхохотаться прилюдно.

Впрочем, дубина за столом явно присутствовала не одна.

— Что ты его всё время пинаешь? — удивилась Лея. — Что он тебе такого сделал?

За столом повисла мёртвая тишина.

— Ангел пролетел! — радостно сообщил Джеймс, откровенно наслаждаясь ситуацией.

Мент родился… Эван уткнулась лбом в край стола и беззвучно захохотала, закрывая лицо ладонями. Спок с недоумением посмотрел на Литгоу. Тот лишь пожал плечами, сверля глазами Джеймса. Айл с Иваном вообще ничего не поняли — они всё ещё были в коме после вчерашнего трудового рывка, и все оставшиеся силы уходили на то, чтобы сидеть прямо и не падать со стула.