Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— Эта деревянная игрушка? — удивленно приподнял брови Крыс и вытащил из рюкзака изуродованного деревянного клоуна.

Поймав изумленный взгляд Урфина, Крыс пояснил:

— Сцапали сегодня утром, когда он следил за нами! Очень кусачий — с этими словами пират пососал палец. — Мы его в огонь сунули — он и сознался, кто таковской будет.

Эот Линг протянул к Урфину обгорелые ручки и жалобно пропищал:

— Мой повелитель… Я вернулся!

…Аркаша невольно присвистнул. Теперь он разгадал тайну Усыпительной воды. Это чудо природы содержало в себе совершенно неизвестное науке соединение. Именно оно и придавало Усыпительной воде ее волшебные свойства. Непрочное, слабое соединение, но главным было то, что его было несложно получить — на Гай-до, да и в Пещере имелись нужные реактивы.

Аркаша облегченно вздохнул. Теперь он примерно представлял себе, что делать, но нужно было еще подумать…

Недалеко от дворца лисьего короля для спящего Пашки построили шалаш. На ночь его укрывали тёплым одеялом, а днём несколько лисиц по очереди обмахивали его лопушком — для доступа свежего воздуха и чтобы отогнать кровожадных комаров, покушавшихся на бесчувственное тело.

Алиса же искала цветок. Ей рассказали, как он выглядит — большие разлапистые листья, похожие на папоротник, раз в год из центра розетки вырастает стебель, на конце которого расцветает всего один белый цветок. Он цветёт несколько дней, но только в Ночь Огненной Луны белоснежные лепестки начинают переливаться всеми цветами радуги — тогда Цветок и обретает свою истинную силу. Но никогда цветок не расцветает на одном и том же месте, поэтому его и приходится искать.

До Ночи Огненной Луны оставалось всего два дня…

Солнце село, в лесу быстро темнело.

Как всегда по вечерам, Алисины лапки превратились в руки и ноги, меховая шкурка и хвост исчезли. Вокруг сразу стало очень темно, а воздух сделался абсолютно безвкусным — человеческое зрение и обоняние слабее лисьих.

Алиса села под деревом отдохнуть.

«Не паникуй! — приказала она себе. — Рассуждай, как биолог. Если растение цветёт только раз в год, то основной способ размножения — не семена. Чем ещё растения размножаются? Черешками, отростками… Ой, светлячок! — она поглядела вслед зелёненькой звёздочке. — А ещё усиками, как клубника… Луковицами — вряд ли, никто ведь его специально не рассаживает. А ещё может корневищем. Значит, новое растение не может быть далеко от прошлогоднего! Ой, ещё светлячок…»

Прибежали лисицы-помощницы, принесли Алисе ужин и воду в фляге.

— Звёздная Лисица, пора возвращаться, вам надо отдохнуть, — сказала одна из них.

— Некогда отдыхать! — возразила Алиса. — Если мы за два дня не найдём цветок, то Пашка… То он… — Алиса чуть не расплакалась, но взяла себя в руки. — Времени мало, мы должны успеть.

Уставшая Алиса жевала булку и вглядывалась в темноту леса.

«Ночь, когда отступает тьма… Огненная Луна… Наверно, полнолуние. Ещё светлячок. Красивый, — она рассуждала уже не как биолог, а просто заполняла мысли хоть чем-нибудь, лишь бы не думать о том, что будет, если она не найдёт цветок. — Цветок уже распустился, он белый, его и в темноте видно… Я найду. Сколько сегодня светляков! Если их всех собрать на одной поляне — будет совсем светло. Ночь, когда отступает тьма…» — и тут её осенило.

«Ну конечно! Цветок, наверно, не только лис привлекает!»

Она вскочила и побежала туда, куда летели светляки. Девочка спотыкалась, царапалась о ветки, но продолжала бежать.

Она уже видела впереди скопление зелёных огоньков.

И вот перед Алисой открылась большая поляна, в центре которой, посреди розетки разлапистых листьев на тонком стебле белел цветок дивной красоты.

Алиса схватила охотничий рог, который всегда носила со собой и затрубила в него.

Песня рога разнеслась по лесу. Где-то отозвался второй рог, третий…

— Ту-ру-ру! Ту-у-ру-у-ру! Ту-у! — пели рога — Радужный цветок найден! Радужный цветок найден! — неслась по лесам Голубой Страны благая весть для лисьего народа…

Наступила Ночь Огненной Луны — священный праздник лисиц.

Гремела музыка, слышались песни. Кое-где уже танцевали пары. На поляну, где расцвел Радужный Цветок, Десять Бесстрашных — личная гвардия Звёздной Лисицы — еще с вечера принесли на носилках Пашку.

Сейчас Алиса сидела рядом с носилками, гладила Пашку по волосам и не отрывая взгляда, смотрела на цветок. Почему-то ей казалось, что это ОЧЕНЬ ВАЖНО.

Но что это? Показалось? Алиса потрясла головой. Нет, не показалось!

По лепесткам Радужного Цветка пробежала переливающаяся всеми цветами искра. Вторая.

По поляне разнёсся невероятно упоительный аромат.

Дикарка тихо шепнула Алисе:

— Ваше Высочество, скажите то, что у вас в сердце.

Алиса посмотрела на цветок, затем на Пашку. И решилась. Тихо коснулась своими губами губ Пашки, а затем наклонилась к цветку и шепнула ему то, что так мучило ее сердце все эти дни.

Цветок заиграл всеми цветами радуги, вокруг стало светло как днем, а по небу разнесся такой раскат грома, что лисицы аж присели, а затем разразились радостными криками:

— Тьма отступает!

Алиса увидела, как по ее телу и по спящему Пашке побежали веселые разноцветные искры.

И тут послышался голос Пашки:

— Алиса… Это снова сон? Не уходи, пожалуйста…

— Пашка! — Алиса обняла друга.

…Ночное небо вспыхнуло сотнями разноцветных ракет, оркестр грянул гимн Лисьего королевства. Алиса, держа Гераскина за руку, подвела его к трону.

— Мои друзья и соратники! Я хочу представить вам всем моего друга, великого героя и воина Павла Гераскина! — звонко произнесла девочка и подтолкнула друга: — Расскажи им что-нибудь героическое.

Пашка кивнул и начал повествование о путешествии на планету Пять-Четыре. Естественно, в его исполнении, приключение обрастало совершенно немыслимыми подробностями.

Тем временем Алиса, Дикарка и ещё пять лисиц отошли к краю поляны. Девочка беспокоилась о Гай-до — его не было уже долго, и потому попросила лисиц что-нибудь разузнать о кораблике.

А праздник продолжался своим чередом — танцы, конкурсы, игры. Лисята баловались, но взрослые смотрели на их проделки «сквозь пальцы», Гераскин окончательно завоевал реноме героя, и сейчас рассказывал что-то вовсе несусветное группе собравшихся вокруг него молодых лисичек.

Алиса была вынуждена вернуться к своим подданным и принимать поздравления и славословия, что было весьма утомительно. И потому, когда её окликнули два бурундука, один в куртке с меховым воротником и шляпе а-ля Индиана Джонс, второй в яркой гавайке, она обрадовалась — хоть какое-то разнообразие.