Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— А-а она н-не злая? — испуганно спросил Дейл.

Фокси так расхохоталась, что чуть не свалилась с оконной рамы, где висела, зацепившись лапками:

— Глупышка ты мой! Подумай сам — почему ты в теплой постельке, а не в мрачной клетке?

Тут по комнате разнёсся восторженный писк Рокки.

— О-о-о! Сы-ы-ыр!

Австралиец стремглав кинулся к изящному столику, где на розовой тарелке лежал большой круг сыра.

Из толпы лис вышла процессия черно-бурых лисиц, черных, как ночное небо, а белые шерстинки сияли как звезды. Они несли великолепную пурпурную мантию.

— Хранители Мантии Власти… — почтительно поклонился Алисе черно-бурый лис. — Они из поколения в поколение передавали великое сокровище, предназначенное для Великой Звёздной Лисицы!

Хранители облачили Алису в мантию. Сразу же появилась снежно-белая лиса — она несла в лапках золотое блюдо с зеркалом.

— Зеркало Правды — поклонился лис.

Лиса приблизилась к Алисе и с поклоном протянула ей блюдо с зеркалом. Алиса взяла зеркало.

— А теперь — объявил министр — Его Королевское Величество Тонконюх Шестнадцатый!

Лисы расступились, образуя почетный караул.

По травяной дорожке прошествовал огненно-рыжий лис в короне. В лапках он нес переливающееся всеми огнями ожерелье. Он торжественно одел его на шею Алисе.

— Это ожерелье создано нашими мастерами-ювелирами — объяснил он — Оно имеет особенность — если кто-то замышляет против вас зло — то ожерелье начинает переливаться разноцветными огоньками.

И тут же ожерелье на шее Алисы почернело, а затем заиграло всеми огоньками.

— Ваше Лисочество принцесса Огнехвоста! Скорее посмотрите в Зеркало Правды! — вскрикнул король Тонконюх.

Алиса взглянула в зеркало и промолвила:

— Зеркало Правды, покажи, кто замыслил против меня зло?

По зеркалу пробежала волна и оно показало черного дракона, а на его спине стояла мрачная Медуза де Горгонни.

Страшила переключал Волшебный Телевизор с замка Гуррикапа на замок Людоеда, каждые двадцать минут от птиц поступали всё новые сведения о Пришельцах.

На территории Волшебной Страны приземлилось уже три космических корабля, и есть ли между ними какая-то связь или же это — чистая случайность, было непонятно.

Кроме того, невесть откуда появилась темноволосая колдунья. То, что эта невероятно красивая женщина — колдунья, стало ясно после того, как она превратила одного Пришельца в лису. Затем эта волшебница вызвала Чёрного Дракона и полетела в сторону Розовой Страны.

— Надо предупредить Стеллу, — решил Страшила. — Может, конечно, эта волшебница ничего плохого не замышляет — она ведь может быть давней знакомой Стеллы. Но осторожность не помешает.

И по Птичьей почте было отправлено сообщение для Стеллы, что в её владения направляется волшебница верхом на Чёрном Драконе.

— Почему вы нападаете на Драконов? — спросил Аркаша гигантского орла.

— Видишь ли, Пришелец, нашему народу с древних времён приходится строго следить за численностью Стаи. Ведь если нас, Орлов, станет очень много, мы быстро истребим всех горных козлов и туров, и сами вымрем от голода. А драконы раньше жили в Пещере, и лишь недавно, вслед за своими хозяевами-людьми, начали выбираться на поверхность. И их привлекла та же еда, которой питаемся мы… У нас нет другого выхода, кроме как не позволять им охотиться в Горах. Кроме того, о Драконах заботятся люди, они не позволят Драконам погибнуть от голода, а нам самим приходится заботиться о себе, — объяснил Карфакс.

— Понимаю, — кивнул Аркаша. Он задумался: в самом деле, подобные случаи бывали и на Земле, когда вид, завезённый с другого континента или из другой страны, начинал вытеснять эндемичные виды.

— Вот что, — решил юный биолог. — Я поговорю с хозяевами Драконов и объясню им всё. Они примут необходимые меры и будут лучше присматривать за своими питомцами. А об этом Дракончике не беспокойтесь — мы его в горы не пустим, и на туров он охотиться не будет.

— Хорошо, Пришелец, — ответил Карфакс. Потом он объяснил, в какой стороне живут рудокопы — хозяева Драконов, и улетел.

Пираты шагали по узкой тропинке к замку Людоеда. Весельчак тащил контейнер с сокровищами, Крыс то и дело останавливался, чтобы нанести на карту ориентиры — он намеревался после когда-нибудь вернуться на эту планету, чтобы увезти сокровища. Конечно, он собирался сделать это втайне от напарника.

Весельчак настороженно оглядывался по сторонам. В руках был тяжёлый контейнер, поэтому бластер достать он не мог. Наконец он сказал:

— За нами следят.

— Кто? — удивился Крыс.

— Птицы…

Алиса в нетерпении подпрыгивала рядом с разумным корабликом.

— Гай-до! Поскорее! Пашку же надо спасать!

Наконец кораблик объявил:

— Ремонт завершен. Мы можем лететь.

Алиса обернулась к десятку лисиц — она отобрала самых смелых, хитрых и ловких.

— Ловкач, Хитрюга, Пышнохвост, Тонконюх, Остромысл, Дикарка, Шалунья, Быстроног, Чернохвост, Серебряная Искра! Сейчас мы полетим на моем корабле! Вы не боитесь?

— Не беспокойтесь, Великая Звёздная Лисица! — хором пролаяли они — Мы за тобой!

Лисицы метнулись внутрь кораблика. Алиса за ними.

Весь полет она сидела, глядя в Зеркало Правды, где Пашка-дракон уже летел над Долиной Марранов.

Зеркало Правды оказалось просто поразительной вещью! Хотя оно и не умело говорить, но могло показывать правду.

Зеркало поведало Алисе, как Пашка попал под власть Медузы де Горгонни и подсказало, как спасти Пашку — с помощью Мантии Власти… Разок Алиса поглядела, что поделывает Аркаша Сапожков.

Аркаша уже подходил к городку рудокопов.

Стелла пригласила к себе Спасателей после обеда. Её прекрасное лицо было задумчивым.

— Друзья, — сказала она, — простите, что я обращаюсь к вам с такой просьбой, но мне нужна ваша помощь.

Спасатели переглянулись. Слово взял Чип.

— Мы готовы. Что нужно делать?

— Я расскажу вам всё, — ответила Стелла. — И покажу.

Она подошла к одной из картин и произнесла заклинание. И картина (на самом деле это был волшебный ящик последней модели — ультраплоский, с дистанционным управлением и изменяемым углом поворота) изменилась.

На экране появился летящий дракон, на спине которого стояла женщина с мрачным лицом.

— Это колдунья Медуза де Горгонни. Она, кроме обычного желания безграничной власти, мечтает быть и самой красивой правительницей Волшебной страны. И потому безжалостно уничтожает тех, кого считает красивее себя.

С этими словами Стелла взглянула на Гаечку и Фоксглав. Те зарделись.

— Вы, гм, тоже весьма красивы, — пробасил Рокки.