Pax Blank - В Шторме

В конце концов он обратился к высокому книжному шкафу в гостиной.

Он просил авточитатель, но Джейд решительно отказала ему. Что она думала о его возможности совершить успешный побег, отразив действия многочисленных сил имперской охраны с помощью пятибитового авточитателя - осталось для него загадкой. Однако от нечего делать он направился к бумажным печатным книгам… и почувствовал, как упало сердце.

“Организованное Исследование Иерархии Флота и Командующих Структур”

“Культурное Сходство Различных Обществ”

“Этикет и Протокол Современного Двора”

Список продолжался… Он скривился, поворачиваясь к рыжей:

- Тут вообще есть нормальные книги?

- Это и есть нормальные книги, - ответила она ровно, не отвлекаясь от чтения на собственном посеребренном датападе.

- Я подразумеваю книги, которые я действительно захочу читать, - он повернулся обратно к книжному шкафу.

- Это полезные книги. Важные.

- “Психология Массового Восприятия”? - недоверчиво спросил Люк. - Ты читала это?

- Император выбрал их, - парировала она, игнорируя вопрос. - Когда ты прочтешь все, я проинструктирована дать тебе больше.

- Все?! Тут около сорока книг, - мгновенная вспышка упрямства заставила Люка сделать шаг назад, но факт, что Джейд, а не Палпатин, сказала ему об этом, смягчил удар; и по правде говоря, чем еще он мог здесь заняться?

Он вытащил книгу наобум. “Качественные Тактические Данные для Планетарных и Межсистемных Наступлений”.

Поставил ее назад.

- Тогда, наверное, тебе нужно уже начинать, - туманно ответила коммандер, взглянув поверх своего датапада.

- Что, ты будешь проверять меня? - поддразнил он, повернувшись к Джейд и пытаясь вытянуть из нее хоть что-нибудь – больше от скуки, чем по какой другой причине.

- Нет, я буду наблюдать за тобой, - ответила она равнодушно, не поднимая головы.

- Фантастика! - кивнул он с удивленным сарказмом. - Только одна вещь хуже, чем скучать до слез, читая эти книги - это наблюдать за кем-то, скучающим до слез при их чтении. Мои соболезнования.

Она вновь взглянула на него, не поднимая головы - с еле заметным в глазах оттенком разделяемой с ним иронии.

- Итак… с чего начнем? Твой выбор, Рыжая.

.

Таким образом, спустя неделю и пять прочтенных книг, он уставился на свою тюремщицу, задаваясь вопросом, как проникнуть внутрь ее головы. Разум буквально оцепенел от трехчасового чтения мучительно сухого тома “Политическая, Социальная и Экономическая Структура в Основных Системах”.

- Как насчет колоды карт? - спросил Люк, хлопком закрывая книгу. - Мне разрешат колоду карт - или в хороших руках это смертоносное оружие?

Оторвавшись от датапада, Мара изогнула бровь:

- Думаю, это зависит от того, насколько хороши твои руки.

- Мои ни на что не годятся. Теперь разрешат?

- С кем ты собираешься играть, пилот? - спросила Мара, зная ответ.

Он усмехнулся:

- Хочешь сказать, что ты никогда не играешь?

- Играю во что? - У нее была догадка…

- В сабакк.

- Так и знала, что ты был сабакк-игроком.

Если вам вдруг понадобится пилот, нужно просто пройтись до любой ближайшей кантины космодрома и оглядеться внутри: те пять парней, что сидят кружком за сабакк-столом, будут пилотами. Пилоты всегда играли в сабакк - это было у них в крови точно так же, как полет.

Люк пожал плечами.

- Летать и ждать, - произнес он уклончиво.

- Что?

- Летать и ждать - жизнь пилота. Ты либо на вылете, и кто-то очень настойчиво пытается убить тебя, либо в корабельном доке в ожидании вылета, думая о том, что скоро кто-то очень настойчиво попытается убить тебя. Не совсем приятные вещи для размышления - поэтому берешь колоду карт.

- Или ты мог бы пойти и заняться любой другой работой, - пикировала Мара.

Люк отрицательно мотнул головой.

- Запрещено оставлять летную палубу, когда находишься в состоянии боевой готовности. Иногда мы помогаем техникам и механикам, но у них есть различные роботизированные системы для этого. Фактически, думаю, мы только мешаемся у них под ногами. Они выглядят довольно нервными, когда замечают нас рядом с техникой.

- Захватывающе, - насмешливо произнесла Мара и отвернулась. – Никакого сабакк-стола тебе здесь не позволено.

- Почему?

- Слишком технологичное устройство. Мне бы не хотелось, чтоб ты начал разбирать его.

- Почему? Что можно сделать с разобранным сабакк-столом?

- Думаю, ты никогда не узнаешь об этом, - она по-прежнему не смотрела на него.

- Тогда обычную колоду.

Мара вздохнула: обычная колода использовалась для игры в сабакк без электронных импульсов, изменяющих чип-карты. Пилоты часто играли так на летных палубах; учитывая сосредоточение боевой техники, большая часть которой была активизирована, производящие импульсы технологии находились под благоразумным запретом.

- Я не играю обычной колодой, - уклончиво ответила она.

- Неправда, - он был совершенно уверен.

Мара взглянула на него, гадая, прочитал ли он ее мысли. В голову пришла идея, что с помощью игры она сможет лучше понять суть его мышления… А значит и он мог думать о том же по отношению к ней и потому пытался уговорить ее.

Люк сложил руки на груди.

- Что, боишься, я обыграю тебя?

Она сузила изумрудные глаза:

- Ты настолько хороший игрок?

- Я - пилот, - ответил он просто, как будто эти два понятия были синонимами.

.

.

.

- Наконец кто-то, с кем можно сыграть в сабакк! - провозгласил Люк с усмешкой, смотря на идущего к нему Хана.

Он прибыл с его регулярным еженедельным визитом – как обычно, абсолютно не торопясь, измеряя шагами расстояние и отмечая проблемные и безопасные участки, а так же количество охраны и наблюдения.

Медленно - очень медленно - они разрабатывали кодовую систему общения; после того, как им запретили что-либо, кроме самой бессмысленной болтовни. Раздражительная охранница Люка, как правило, всегда слонялась поблизости, Хан хорошо видел это, да и сам Люк упоминал, опять же - в весьма расплывчатых и просторных выражениях, что никогда больше не остается один. Но они учились обходить и это. Заключая друг друга в медвежьи объятия при встрече, они располагали несколькими секундами для обмена информацией, звук их сердечных похлопываний по спинам заглушал шепот для микрофона камеры в потолке.

- В Башне - охрана, - прошептал Хан на сей раз, отвечая на предыдущий вопрос Люка, полученный во время прощальных объятий на прошлой неделе.

На него ответить было намного легче, чем на вопрос предшествующей недели о линзах наблюдения. Определить их количество в окружающем великолепии императорского Дворца, чтобы не остановиться и не начать разглядывать высоченные своды, как идиот, было невозможно трудно - или же оставалось идти с постоянно поднятыми вверх глазами, умудряясь при этом не спотыкаться и не сбиваться с пути. Хан отказался от первого варианта в пользу второго и был теперь уверен, что охранники считали его неспособным к ходьбе по прямой без посторонней помощи.