Элина Гончарова - Рута

— Значит, не хочешь остаться? — зная ответ, все же поинтересовался граф.

— Не хочу. Прощай.

— Подожди, — подъехал к Геральту аниот. — Помнишь просьбу, которую ты просил меня выполнить? Вот теперь я прошу тебя о том же! И скажи Руте: если понадоблюсь, то у нее есть одна вещь, которая вытащит меня даже из-под земли.

Ведьмак кивнул, не удостоив Басто даже взглядом, повернул кобылу и поскакал назад. Свернув и полностью потеряв из вида графа с его охраной, Геральта не покидало ощущение постороннего взгляда. Взгляда гораздо более сильного и волнующего, чем безразличные взоры парящих над пропастью орлов. Один поворот, другой, третий и ощущение исчезло, а после и воспоминание о нем.

Встреча, на которую так спешил граф Энкелей Гувот, должна была состояться в Альдерсберге. Этот город выбрали не случайно. Во-первых, подальше от лишних глаз и ушей, а во-вторых, здесь на зиму была расквартирована армия собранная графом Литой.

Тихо и без всякой помпы, в простых каретах, а то и верхом в город въехали первые лица трех государств. Заехав разными воротами, направились к центру города, там в большом красивом доме их поджидал опальный бывший советник короля Фольтеста.

Камин пылал жаром, слуги были отпущены, охрана выставлена только снаружи. В доме остались преданные и необходимые для дела люди. Все говорило о чрезвычайной секретности и важности предстоящей встречи.

— Опять опаздывает! Будь он неладен! — возмутился Демавенд, указывая на пустой стул, где должен был уже давно восседать король Каэдвена.

— Да ладно, пусть не спешит, — ответил Лита, — некоторые вещи даже лучше обсудить без него.

— Тогда давайте поспешим, — суетливо предложил примар Вельмериус.

Король Аэдирна презрительно глянул на него, но промолчал. Сказать что он недолюбливал примара, это не сказать ничего. Смесь отвращения и презрения которую король питал к этому не симпатичному во всех отношениях человеку, скрыть было совершенно не возможно, но Демавенд старался.

Вельмериус же будто вовсе этого не замечал. Хотя вряд ли что-либо могло ускользнуть от его маленьких, быстрых черных глазок. Примар всегда все знал и находился в центре всех важных событий, даже если его не приглашали. Так же как и в этот раз, он просто увязался за королем, а по дороге выяснив причину тайного собрания, внес с десяток собственных мыслей и условий, которые собирался озвучить после того как выскажутся все остальные. Изучив королей и Литу настолько хорошо, что мог по выражению лиц, жестам и движению глаз безошибочно угадать ход их мыслей, он понятия не имел, что представляет из себя этот загадочный граф Гувот. Тайком присматриваясь и заводя с неизвестным гостем ничего не значащие беседы, он всячески пытался понять: какой интерес в задуманном предприятии имеет фактический правитель далекого Гесо? И каким образом это использовать в своих целях?

Понятно, что вся эта игра только веселила бывшего супершпиона. Он, то напускал на себя важный вид, то напротив простодушно улыбался, то сверлил примара подозрительным взглядом, совсем запутав бедолагу. Кто-кто, а Дийкстра отлично знал всю подноготную этого сорокалетнего святоши, хитрого и пронырливого.

В донесениях в избытке поступающих графу, примара всегда именовали «петушок», за острый крючковатый нос, толстые отвислые щеки и красную треугольную шапочку, сидящую на, слегка вытянутой голове, и прикрывающую редкие бесцветные волосенки. Прозвище это настолько подходило ему, что вскоре укоренилось и в народе, мало кто уже называл его иначе чем «петушок» Вельмериус, разумеется не в глаза. Примар, конечно, это знал, и страшно злился и оскорблялся, некоторые особо не осторожные, поплатились даже жизнью, но молву, как известно, не задушишь не убьешь.

Ростом он тоже не задался, но в жажде величия и власти, мало кто смог бы с ним потягаться. В прошлом вор и поберушка, укравший одеяние монаха и представляющийся священником, долгое время обирал доверчивых кметов, пока барон Алан Газз случайно не заприметил его на главной площади Ард Каррайга, читающим наставление народу. Конечно, не примитивное содержание назидания, так впечатлило начальника тайной службы дознаний короля Каэдвена, а хорошо поставленный драматический голос псевдо монаха, настолько проникновенный и душевный, что слушающие его горожанки рыдали, а мужчины всенародно каялись. Это единственное достоинство «петушка», проявлялось во всей красе только во время публичных выступлений, в обычной же беседе голос первосвященника был суетливым и бесцветным.

— Хенсельт будет кричать и браниться, — продолжил Вельмериус, — уж лучше тихо и спокойно все предварительно обсудить без него.

— Нет. Мы его дождемся, — сказал, как отрезал Дийкстра. — Если между нами не будет согласия и доверия, то наш союз и петушиного яйца не стоит.

Вспыхнувшее алой злобой лицо Вельмериуса, сделало эту шутку настолько смешной, что король и Лита, прыснули от смеху.

— По какому поводу веселье? — раздался в дверях голос Хенсельта.

— Да уж заскучали, тебя ожидая, — весело ответил Демавенд.

Хенсельт прошел в зал, уселся на предложенный стул, обвел всех взглядом и остановил его на Дийкстре.

— Я смотрю ты все растешь, Ди…Энкелей! — усмехнулся он хлопнув себя по бокам, давая понять, что имеет в виду габариты бывшего шпиона.

— Да уж выше некуда, — сделав акцент на слове «выше», ответил граф.

— Господа! Давайте оставим шутки и веселье, — встал Лита. — Нам предстоит решить судьбу Темерии, и не только ее.

— Где он? — спросил Хенсельт.

— В соседнем зале. Ждет нашего решения и условий.

— Начнем с условий, — предложил Демавенд.

— Начинай, — улыбнулся Дийкстра.

После недолгого молчания, король Аэдирна высказал свой интерес:

— Элландер и все приграничные земли до него.

— Но там есть и мои владения! — воскликнул Лита.

— Твои бывшие владения, — напомнил Демавенд. — Да и то совсем не много.

— Тогда мои условия, — засопел бывший советник. — Возвращение всех моих владений, кроме приграничных, и добавление к ним королевского замка рядом с Горе Веленом.

Все кивнули в знак признания высказанных условий и в ожидании посмотрели на Хенсельта.

— Сперва ты Энкелей, — отказался тот от своей очереди.

Граф улыбнулся, выдержал паузу.

— Меня не интересует Темерия. Единственная причина, по которой я сейчас здесь нахожусь, это Ложа, то есть ее уничтожение. Для осуществления мною задуманного, придется после достижения нашими общими усилиями ваших замыслов, не останавливаясь двинуться дальше, вторгнуться в Реданию и очистить мир от Дам.

— Ты в своем уме?! — подпрыгнул на месте Вельмериус. — Они сотрут нас в порошок!