Анастасия Калько - Шторм на Ладоге (СИ)

*

Марджи сидела у стола, разгадывая японский кроссворд. "Что еще остается? Курить, пить кофе, коротать время. Книги, кроссворды, телевизор… Но теперь у меня появилась надежда на то, что это ненадолго. Стэнтон сказал, что этот вопрос решится в течение двух-трех дней. Хорошо бы… Скоро приезжает Кирстен, хотелось бы встретиться с ней уже дома, а не в тюрьме…".

Марджи отложила ручку, встала и сделала несколько энергичных силовых упражнений. Она поймала себя на том, что избегает мыслей о Макдугалле. "А мы к нему со всей душой. С такими друзьями и враги не нужны!".

Как ни старалась девушка думать о чем-нибудь другом, перед глазами неизменно вставал Мак в кабинете следователя, поникший, жалкий, как мокрая курица. Он смотрел в пол и монотонно бубнил о том, как установил шар, как обиделся, когда его заявку на пилотирование "Роквелла" на шоу отклонили, как ему досадно от того, что случилось, бормотал извинения перед Марджи… Она молчала, впервые в жизни не находя слов.

Когда ее привезли от следователя, обеспокоилась даже грубиянка Риттер.

— Может, врача вызвать, ммм… миз Беркли? — спросила она, настороженно вглядываясь в лицо подопечной и запнувшись на непривычном обращении. Но "Эй, ты!" к Марджи уже никто не обращался.

— Вам нездоровится? — поинтересовалась офицер Литтлби, сопровождавшая Марджи в камеру.

— Спасибо, все в порядке, — ответила девушка, улыбнувшись через силу. — От радости голова закружилась. Не поверите, но подлинный вредитель "чистуху" написал.

— Да, хорошая новость, — дипломатично согласилась Литтлби и заперла за ней дверь.

Сборник любимых кроссвордов помог Марджи отвлечься, а чашка кофе ободрила. "Ладно, пошел он в задницу, этот завистник! Поделом ему. А я еще повоюю. Кто-нибудь еще в этом сомневается?".

*

— Никакие суды в мире и никакие приказы не заставят меня вновь принять на службу капитана Беркли!

Полковник Мейерс сидел на гостевом диване в студии популярного шоу, расправив плечи и гордо подняв голову.

Шоумен, которого полковник уже однажды выгнал из воинской части, оказался парнем напористым; предприняв новую попытку, он добился интервью с Мейерсом в студии.

— Старый козел! — в сердцах воскликнула Кирстен Беркли, накануне вернувшаяся из Парижа. Похожая на сестру, только более худощавая молодая женщина смахивала скорее на манекенщицу, чем на модельера.

— Да за что же он так? — покачала головой миссис Беркли.

— После того хамского шоу, которое она устроила на несколько недель, я могу помочь ей только одним, устроить на лечение в реабилитационный центр к хорошему психиатру!

— Совсем опух, сам псих! — Кристель со стуком поставила на стол чашку чая.

— Ахинея, — согласилась с ней Натали Пинкстон, — так и хочется задать ему вопрос: почему?

Марджи молчала. Ее освободили сегодня утром, она весь день была в центре внимания в гостиной их с Крис квартиры.

Девушка сидела, стиснув руки, исподлобья смотрела на экран, и ее голубые глаза сверкали все более недобро. "Мать его… Может, он считает, что у Мака крыша поехала по моей вине? Он меня в помоях утопил!".

— Даже учитывая то, что невиновность капитана Беркли в инциденте на авиашоу полностью доказана? — уточнил ведущий, поправляя щегольские очки в модной оправе.

— Даже сейчас, — подтвердил полковник. — В сложной ситуации миз Беркли продемонстрировала полное неумение владеть собой и пренебрежение к субординации. Так себя вести может голливудская старлетка, а не офицер!

— Но, если вспомнить прошлые заслуги Виргинских Орлиц…

— Вот такие, как вы, и свихнули девчонкам крышу! — отрубил полковник. — После вручения наград в Белом доме из них сделали "звезд", начали превозносить их до небес, вот у них и закружилась голова. Попасть из-под огня под ваши телекамеры и аплодисменты оказалось для них тяжелым испытанием. Да, моя ошибка тоже есть — не уследил, упустил ситуацию. А если миз Беркли желает вернуться на службу — то только после извинений и квалифицированной психиатрической экспертизы!

Ведущий полюбопытствовал насчет Кристель, и ответ полковника обрушился, как еще одна гиря. Доверие командира к капитану Пинкстон тоже пошатнулось потому, что, по его мнению, у Молнии могут обнаружиться те же симптомы, что и у Беркли, и вела она себя вызывающе в эти недели…

— Сволочь! — не сдержалась Натали. — Что же, когда я проведу свое журналистское расследование, он еще пожалеет об этих словах!

Стройную элегантную блондинку Натали Пинкстон еще на заре карьеры прозвали Миссис Бритвой, и это прозвище она оправдывала. То, как она прищурилась, глядя на экран, не сулило полковнику ничего хорошего.

— Я не пойду на экспертизу, — Марджи поджалась, словно закаменев, когда мать обнимала ее и гладила по коротким волосам, — я не сумасшедшая. Он что, думает, я свихнулась на войне? И про Кристель такое сказать! Да пошел он…! Извини, мама, я постараюсь не ругаться. Все нормально. Я спокойна.

Мэри Беркли только вздохнула и поцеловала дочь в макушку. Она не одобряла профессию Марджи, считая, что армейская служба — не для женщин. Афганистан, Ирак и Кавказ стоили Мэри немалого количества бессонных ночей и седых волос. Много времени Мэри проводила в молитвах, прося защиты для Мэй и Кристель, когда от девушек неделями не было вестей из "горячих точек". но спорить с Мардж еще в детстве было бесполезно, дочь умела быть очень упрямой. И поэтому сейчас миссис Беркли, переживая вместе с Марджи, с другой стороны испытывала что-то вроде радости. Лучше будет, если девочка действительно уйдет из армии и попытается устроиться в мирной жизни, как обычная женщина, подальше от войн, самолетов и тюрем…

Кирстен подошла к сестре и легонько сжала ее руку:

— Не расстраивайся, Марджи, ведь главное — ты на свободе и обвинения сняты. А если Мак действительно устроил аварию из зависти, он — просто тупица, и не стоит о нем столько думать. Значит, он не был вашим другом. А предательство чужого человека не так ранит.

— Думаешь, нам легко свыкнуться с мыслью об ошибке? — Кристель приоткрыла форточку и закурила. — Мама, извини, я знаю, ты этого не любишь. Но сейчас я в кусках…

Натали только кивнула. Сама она бросила курить года три назад, но сейчас боролась с желанием попросить у дочери сигарету.

Марджи выключила телевизор.

— Ну его к чертям, — сказала она, — сам пусть пройдет экспертизу! Пойду, сварю кофе.

— Я помогу, — пошла за ней сестра.

— О-кей, заодно расскажешь о дефиле, я ведь так и не спросила тебя о поездке из-за всей этой хрени…

*

Прислушавшись к шуму воды из ванной, где Кристель принимала душ, Марджи прошла к себе и сняла телефонную трубку. Девушка догадывалась, кто звонит, и не ошиблась.