Терран - Обратный отсчет

«Итак, если подытожить его отчет, что получается?»

Вокруг нас — человеческий город, столица какой-то местной Империи. Те самые здания, о которых говорил Хелел — Императорский Дворец, Магическая Академия и Храм Цитадели. Местные, оказывается, поклоняются Небесному Трону, как какой-то божественной святыне.

Технологии, вроде бы, ничем не отличаются от тех, что были в Иггдрасиле, заклинания и способности, подсмотренные Хранителями — тоже, разве что все сплошь низкоуровневые. Самые сильные люди не превышают пятнадцатый уровень и все они принадлежат организации «Гильдия Искателей Приключений» (очень РПГшное название, стоит заметить).

Впрочем, расслабляться рано, Келесс сказал, что самые сильные люди страны — четверка Имперских Рыцарей и некто Флюдер Парадин, заклинатель. Насколько именно они сильны — неизвестно, вполне могут оказаться и сотого уровня.

Еще один занятный момент — местные понятия не имеют об «уровнях», хотя вполне обыденно используют термины «ранги магии», «навыки воина», «сопротивляемости» и прочее. Нет никакого упоминания об игроках, такое чувство, что в этом мире живут только НИП, но такие же, как Стражи, то есть имеющие самосознание.

Отдельного упоминания заслуживает тот факт, что местные даже не чешутся по поводу того, что в их городе находится замок Небесный Трон. Судя по всему, это только с моей точки зрения мы появились здесь только этой ночью, а для аборигенов замок — обыденное дело, он даже почти не всплывал в разговорах, только как элемент пейзажа в стиле: «Колыбель так красива на закате!» или «Клянусь Крепостью!» как аналог «Богом клянусь!»

Все это очень и очень странно.

Какие их всего этого следуют выводы?

Вывод первый — непосредственной опасности для гильдии нет.

Вывод второй — исходя из имеющейся информации, создается впечатление, что после остановки серверов Иггдрасиля, мир продолжил жить своей жизнью, но только уже без игроков, а Небесный Трон попал в какую-то хроноконсервацию, а сейчас по каким-то причинам, был расконсервирован.

Из этого следует третий вывод — возможно, все игроки, бывшие онлайн в момент закрытия, также угодили в консервацию и вернулись в мир одновременно с нами.

Или только часть из них. Или вообще никто. Или все они по-прежнему во временной ловушке. Или любой другой вариант из тех, что мне и в голову не придут.

Он вновь скосил глаза на Стражей. Шестеро разумных, не уступающих ему в могуществе, почтительно молчали, не смея нарушать ход мыслей своего повелителя. За прошедшие двенадцать часов он уже успел немного пообщаться с каждым из них и составить свое впечатление.

Немалым облегчением для него оказалось то, что Стражи действительно соответствуют заложенным в них настройкам. Однако, как бы подробно его согильдийцы не прорабатывали личности и историю своих созданий, они не могли учесть все, однако белые пятна в биографии и характерах оказались заполнены, что называется, «в автоматическом режиме». Частично — позаимствовав черты своих создателей, во всех остальных случаях… ну, он пока не разобрался в механизмах, но дополнения казались совершенно естественными, будто… будто они и правда прожили те жизни, которые для них придумали.

Исходя из всего этого, он не мог не признать очевидный факт — нет никаких причин продолжать считать их просто обретшими разум НИПами. Они — самостоятельные личности, прожившие свою жизнь. У них есть собственные стремления и убеждения, цели и надежды. Они верны гильдии, но… будут ли верны дальше?

Он тяжело вздохнул, стараясь сделать это незаметно. Сейчас самый главный вопрос, на который ему стоит ответить: «Что делать?». Про «Кто виноват?» он даже не заикался…*

Если бы он был один, он бы, наверно, просто отправился путешествовать, исследуя мир и стараясь отыскать товарищей по несчастью, которые вместо возвращения в реальный мир оказались в, казалось, выдуманном мире игры.

Но он не один. У него есть этот замок, Небесный Трон и целая куча подчиненных, точное число которых он даже не знал. Гильдия Лестница в Небо, место, которое создала Габриэль. Создала для него и преподнесла, перевязанным праздничной ленточкой, как самый дорогой в мире подарок. Эта гильдия — все, что него осталось от женщины, которую он клялся любить вечно.

Если бы с ним рядом были его старые товарищи, он бы спросил у них совета, но пока никто из них не объявился. Пока не получено доказательств обратного, он предпочел считать их живыми.

Однако у него есть они — Стражи.

Активировав магию Сообщения, он вызвал в Тронный Зал Хелела и Галэдриэль. Предстоящий разговор был слишком важен — он хотел, чтобы присутствовали все.

Дождавшись, когда Стражи соберутся в полном составе, он, глубоко вздохнув, озвучил им свои выводы, разумеется, подредактировав части, связанные с «игрой» — он уже выяснил, что бывшие НИПы были не в курсе, чем на самом деле являлся Иггдрасиль.

— Я хотел бы выслушать ваше мнение о ситуации. Михаэль?

— Вы, безусловно, правы, мой Лорд. Однако все, что происходит под Небесами, происходит по воле Господа. Если мы оказались здесь, значит, в этом был Его замысел. Я был бы признателен, если бы перед тем, как мы начнем действовать, вы объяснили бы нам его.

Вопрос, которого он боялся больше всего. У Гласа Всемогущего попросили растолковать Его волю и донести Его план.

Проблема была в том, что с ним не связалась ни одна Высшая Сущность, хотя было бы естественно предположить, что именно кто-то вроде Бога ответственен за происходящее — это было куда проще для понимания, чем нелепый феномен, лишенный смысла и цели.

— В этом и состоит наша самая главная проблема, Михаэль, — чувствуя, как струйка холодного пота потекла по спине, ответил он. — Я не смог связаться с Ним, хотя пытался.

Безусловно, был вариант соврать им, выдумать какую-нибудь правдоподобную ложь, в стиле: «Мы должны принести свет истинной Веры в заблудшие сердца неверных» или что-нибудь в этом роде, однако…

— Возможно, — он продолжил в полной тишине, глядя себе под ноги и не решаясь проверить реакцию на свои слова. — Это значит, что мы оказались в месте, где даже Он не может меня услышать. …Так же, возможно, дело в том, что Он отказался от нас.

Он знал их настройки, знал их характер. Худшее, что случится после этого признания — они покинут гильдию. Это станет ударом для Михаэля и дурной вестью для остальных, Бальтазар даже не почешется, Хелел… честно говоря, как отреагирует Падший, он не знал.

Но, по его мнению, риск стоил того. Потому что если когда-нибудь они узнают, что все это время он врал им… они его уничтожат. А возможность этого сохранялась, он не исключал даже варианта, что однажды в крепости действительно объявится настоящий Бог.