Серая Зона - Флеш-драйв

- Только одно, к сожалению. Но лучшее, что есть - сейчас защищает вас. На вашем месте я бы не нервничал. Во всяком случае, по этому поводу...

- Что значит - по этому? Вы хотите сказать, что есть и другая угроза, о которой беспокоиться "стоит"?

- Да. Вы знаете, что произошло с остальным флотом колоний? Почему они не смогли оказать сопротивления сайлонам во время атаки, хотя незначительно уступали в огневой мощи?

- Знаем? Нам это каждый день в кошмарах снится.

- Вы уверены, что это не может повториться? Кстати, как вы вообще избежали взлома во время первой атаки?

- Корабельная компьютерная сеть была отключена на профилактику... Многие функции на это время перевели на ручное управление.

- Но сейчас сеть ведь восстановлена? Нет, если сайлоны снова отключат вам двигатели и оружие - это не фатально, мы прикроем. Моего командующего беспокоит, что они могут заставить ваш корабль открыть по нам огонь, или таранить "Вершину", или ещё хуже - прыгнуть в неизвестную точку космоса.

- Насчёт последнего - не беспокойтесь, ни один прыжок невозможен без ручного подтверждения, это заложено в конструкцию. Что касается всего остального... Мы сейчас работаем над выявлением и зачисткой этой уязвимости. Через пару недель "Пегас" вернёт себе полную боевую мощь.

- Это хорошо, но за пару недель слишком многое может случиться. Если использовать наши вычислительные ресурсы, операционную систему можно будет полностью переписать за пару часов.

- Ага, - хмыкнул слушавший эту беседу коммандер Джек Фиск. - Я, конечно, по компьютерам небольшой специалист, но даже я понимаю, что вам понадобится полный доступ для такой "помощи". И что вас удержит от того, чтобы напихать в сеть уже СВОИХ троянов? Предложил волк зайцу от лисы защиту?

- Если бы мы хотели вас уничтожить, - вздохнул Мариан, - нам бы не понадобилось такие хитрости. Против "Вершины Полутени" ваш батлстар продержится максимум три минуты.

- Во-первых, это пока что пустая похвальба. Реальных характеристик вашего корабля мы не знаем. Во-вторых, возможно, вы хотите захватить наш корабль, а не уничтожить его. А этого одними пушками не сделаешь.

- Для этого нам было бы достаточно попросить Профессора. Вы видели, что стало с вашей морской пехотой.

Бельзен поморщился.

- Зачем вы меня-то в этом убеждаете? Всё равно без разрешения адмирала Кейн вы не подойдёте к нашим компьютерам и на десять метров - если, конечно, не вырубите всех, способных держать оружие. Вот с ней и говорите, если не хотите прибегать к прямому насилию.

- Хорошо, я вас понял. Что я МОГУ делать на этом корабле, не развязав войну?

- Ходить по кораблю. И то не во все отсеки. И в сопровождении минимум двух морпехов.

- Что-то я не замечал сопровождения у Мордина.

- Издеваетесь, да? А ещё инопланетянин... За ним угнаться невозможно. Он носится, где хочет.

- Это уж точно, - сочувственно вздохнул протеанин, поднимая из памяти счастливые дни свободной охоты на Сур'Кеше. Их выпустили в местный мангровый лес без оружия, вооружённых только ножами и биотикой, с заданием добыть как можно больше печёнок саларианцев. Весело смеясь, они спорили друг с другом, кто добудет больше, и размышляли, как закатят праздничный ужин, и кому из торговцев эндуроми можно будет продать мясо, если на месте его есть не захочется, а до ужина оно не доживёт...

Вечером транспорт подобрал мокрых, измученных и злых молодых воинов без единой саларианской тушки. Многие ещё два-три дня после этого не могли пользоваться биотикой - настолько исчерпали себя. Ну кто мог предположить, что эти неуклюжие лягушкообезьяны носятся по ветвям С ТАКОЙ скоростью? Биотический заряд ещё не успел толком сформироваться у тебя в ладони - а пучеглазая тварь уже нырнула под воду или заскочила тебе за спину. О том, чтобы догнать их и зарезать в рукопашной, речи вообще не шло. Самые сообразительные использовали свои личные клинки, как метательное оружие... и очень скоро об этом пожалели, потому что зверики оказались достаточно ловкими, чтобы выхватить ножи из воздуха на лету, и достаточно сообразительными, чтобы тут же применить их по прямому назначению против бывших владельцев. Хорошо ещё, что клинки были тренировочными, а не боевыми, и личную броню курсантов не пробивали - а то добрая их четверть могла бы там и остаться.

Уже потом, вечером, старшие товарищи, посмеиваясь, объяснили им, что саларианцев на мясо добывают исключительно с помощью ловушек. Нет, из излучателя частиц их подстрелить в принципе можно, да и достаточно сильный биотик ("Я сказал - сильный, а не такие ничтожества, как вы!") может их достать. Но война и охота - разные вещи, все эти способы делают тушку непригодной для кулинарных целей...

Он включил шумоподавление и активировал внутреннюю связь скафандра.

- Мордин? Ты сможешь незаметно для местных подключиться к их компьютерам, скопировать операционную систему и переслать "Вершине"? Что значит "зачем"? Какое к хаскам уважение? Ты издеваешься? Пока мы их уважения добиваться будем, их три раза взломают. Ты хочешь, чтобы сайлонские программы в сети "Пегаса" засняли тебя во всех ракурсах? Ну вот то-то. Да, жду.

- Довольно любопытно. То, что в их сети присутствуют дыры такого размера, что в них без труда пролезет Жнец, меня не удивляет - мы нечто подобное и собирались найти. Интересно другое. Эти дыры СВЕЖИЕ. То есть помимо тех, которые были вложены в операционную систему изначально, при загрузке - есть ряд других, появившихся уже после бомбардировки Колоний. А это может означать только одно.

- На борту "Пегаса" действует сайлонский агент, - кивнул Явик. - Вполне естественно. Вопрос в том, как нам его или её раскрыть.

Мартиан удивлённо посмотрел на командующего.

- Разве у нас нет снимков уже пойманных моделей?

- Во-первых, у нас - нет. Есть у Серан, а я не хочу к ней обращаться. Во-вторых, нам от этих снимков мало толку - для нас все люди на одно лицо, это у Коллекционеров встроенное распознавание индивидуальных отличий всех рас. В-третьих, не факт, что агент на "Пегасе" относится к уже выявленным моделям. Нам сейчас известны только три - номера Пять, Шесть и Восемь. Должно быть ещё как минимум пять.

- Тогда какие будут распоряжения, аватар?

- Начнём ставить заплатки на эти дыры. И посмотрим, кто попытается нам в этом помешать.

- Сбор жителей Леониса в укрытия завершён, - доложил Скруд. - "Мэлон" вместе с недостроенной "Вершиной" идёт к нам.

- Идрис же говорил, что он не утащит такой огромный корабль?

- Ты не поняла. Это не "Мэлон" тащит копию, это она его буксирует. У неё орудия ещё не готовы, ангар и СЖО, но ядро и двигатели уже вполне работают.

- Поняла, остроумно. Они собираются его достроить на Рагнаре?

- Да, особой разницы между газовыми гигантами для "Мэлона" нет... Один из "Рапторов" - малых прыжковых кораблей с "Пегаса" - нашёл спасшийся гражданский флот - тот самый, что упрыгал от нас в самом начале кампании. Кое-как уговорили их вернуться. Он поменьше нашего - только пятнадцать кораблей во главе с лихтёром "Сцилла", в среднем поменьше по вместимости. Зато там все со сверхсветовыми двигателями. Мы объединили их с флотом Актеона - ребятам со "Сциллы" очень пригодятся рекреационные возможности "Жемчужины", они совсем измотались. А гражданские с досветового флота получат хоть какую-то возможность эвакуации, если с нами что-нибудь случится.