Серая Зона - Флеш-драйв

- Возможно, в этом наша миссия и состоит? - предположил Леобен. - Люди справятся сами, волей Провидения. А мы должны уничтожить великое зло?

- Уничтожишь его, как же, - буркнул Кэвил. - Флот, где он сейчас находится - настоящая крепость. Сотни тысяч "шариков". Мы можем разбить об него все бейзстары, что у нас остались - и даже не поцарапать.

- Если бы эта миссия была простой, - пожал плечами Номер Два, - она бы не была поручена нам. Это искупление, ниспосланное нам за ошибку с "Галактикой". И как всякое искупление, оно должно быть тяжёлым и кровавым.

- То есть мы можем оставить "Галактику" её судьбе и сосредоточиться на Иблисе? - наклонила голову Номер Три.

- Нет. Мы должны делать и то, и другое. Просто неудача с "Галактикой" не будет означать, что с нашим видом покончено. У нас ещё останется второй шанс. Пытаться, тем не менее, следует выполнить обе миссии.

- Великолепно! - всплеснул руками Единица. - Тогда объясни, будь добр, КАК. Ставить задачи любой дурак может, а вот тактику разрабатывать...

- Отправить несколько сот разведывательных рейдеров прочесать окрестности системы Кобола. Найти их опорную точку. "Раптор" не мог прыгать со слишком большого расстояния - значит, они скорее всего добрались на трофейных рейдерах. Если эти рейдеры сейчас находятся на точке - мы их вернём в стаю. Если же их там нет - уничтожим "Раптор" и всю инфраструктуру его обеспечения.

- А если они уже эвакуировали эту точку?

- Сомневаюсь. Не знаю, что они делают на Коболе, но скорее всего их дело не закончено. Впрочем, если эвакуировали - нам же лучше. Нам нужно трое суток максимум - два дня, чтобы выжившие вернулись на "Галактику" и передали сведения о гробнице, один день - чтобы дать им побывать в гробнице и узнать дальнейший путь. После этого приводим пять-десять бейзстаров и сжигаем Кобол в пепел. Включая гробницу. Чтобы им тут нечего было делать.

- Ты очень плохо сделал, что не полетел на Кобол, Гай, - галлюцинация до боли сжала плечо доктора Балтара. - Попытки противостоять своему предназначению ничем хорошим не заканчиваются.

- Может, я и сумасшедший, но не идиот, - отрезал величайший предатель человечества. - Разведка Кобола - чисто военная операция. Даже если бы я попросил, меня бы туда не взяли. Впрочем, даже если бы и взяли, мне совершенно не хочется соваться в зубы флоту твоих соплеменников!

- Если Он опекает человека, без Его разрешения даже волос с головы не упадёт, - грустно покачала головой призрачная Номер Шесть. - А тот, кто отрекается от своей судьбы, будет в опасности даже под бронёй мощнейшего боевого корабля. И ты в этом скоро убедишься. Я только надеюсь, что урок не станет для тебя последним.

- Ты что-то знаешь об опасности?!

- Я ничего не могу знать, Гай. Меня нет. Я умерла на Каприке. Но ты-то сам знаешь. Только не хочешь этого признавать.

- Хорошо, хорошо, я понял. Что по-твоему мне надо делать?

- Возьми шаттл и отправляйся на "Седьмое небо", раз уж не можешь попасть на Кобол. Ты - вице-президент, это твоё право.

- То есть опасность угрожает конкретно "Галактике", а не всему флоту?

- На "Галактике" она будет максимальна, хотя никто здесь не свободен от опасности.

- Понял... уже собираюсь и иду в ангар... но погоди, здесь у меня лаборатория! Коммандер Адама не отпустит меня слишком надолго!

- Скоро ему станет совсем не до тебя, Гай.

- Как видите, президент Розлин, это совершенно тупиковый вариант. Даже три специально подготовленных "Раптора" не смогли добраться до планеты. Я не собираюсь жертвовать ещё бОльшим количеством людей ради древней сказки. Мы попробуем вытащить выживших с Кобола - но на этом всё. Никто, помимо специально подготовленной морской пехоты, и шагу не сделает на эту "проклятую" планету.

- Адама, там же всего один бейзстар! Неужели "Галактика" не может с ним справиться?

- Я не собираюсь это проверять. Это целиком дело военных, вас такие вещи не касаются!

- Не забывайте, коммандер, что по закону президент является также главнокомандующим Двенадцати Колоний, которому подчиняются все вооружённые силы.

- Я помню, не сомневайтесь. А ещё я помню, что вы не президент, а только исполняющая обязанности - до следующих выборов. И что полномочия ИО несколько отличаются от полноправного президента. В частности тем, что достаточно мне объявить военное положение - и ваш статус станет пустым звуком на неопределённый срок. А поводов для объявления такового - у меня более чем достаточно, начиная с первого прыжка.

- Я знаю. Но введение такого положения создаст вам большие проблемы в дальнейшем. Возможно, потратить пять минут на объяснение безграмотной школьной училке тактического расклада будет дешевле?

- Возможно, - проворчал Адама. - Хорошо, слушайте. Батлстар может победить бейзстар только при одном условии - если выйдет из прыжка достаточно близко к нему. Если мы ударим из главного калибра быстрее, чем они запустят свои рейдеры - мы побеждаем без особых потерь. Только вот сайлоны это тоже знают. Когда их корабль становится на стабильную орбиту на более-менее долгий срок и отключает прыжковые двигатели, он, во-первых, ставит вокруг себя поле помех, не дающее совершать точные прыжки слишком близко к нему, а во-вторых - постоянно держит в патрулировании не меньше одного авиакрыла. Пока мы подойдём к нему на расстояние эффективного огня - он сделает из нас отбивную. Но и это только полбеды - в конце концов, есть некоторые тактические хитрости, которым учат как раз на такие случаи. Вероятность успеха там везде не больше пятидесяти процентов, так что я пойду на это лишь в крайнем случае... но дело даже не в этом. Основная проблема в том, что даже если мы успешно уничтожим этот бейзстар, понеся невосполнимые потери, и вероятно - покалечив корабль - сразу после этого на нас могут выпрыгнуть ещё три-пять.

Розлин медленно кивнула.

- Я поняла. Но ведь вытащить с планеты ваших разведчиков, не уничтожив и не отогнав базовый корабль, вы всё равно не сможете?

- Есть у меня одна идея, как это сделать. Но излагать её при посторонних я не могу. Ещё не весь флот прошёл проверку на детекторе сайлонов.

- А попозже в приватной беседе? Если я гарантирую вам, что нас никто не подслушивает?

- А попозже, госпожа президент, я буду по уши занят реализацией этой самой идеи. Так что простите.

Они бежали уже четыре часа. Двоих раненых пришлось бросить в тюрьме на милость сайлонов. Несмотря на армейскую подготовку, все чувствовали себя так, будто сейчас сдохнут, а некоторые - будто уже сдохли. Но никто не останавливался. Слишком ценная информация была у них в руках.

- Хватит! - Диана "Хардболл" Силикс свалилась первой, и это, казалось, послужило сигналом. Пилоты и морпехи попадали на траву один за другим, как сбитые кегли.