Иар Эльтеррус - Витой посох. Пробуждение

Еще немного подумав, старший следователь принял решение взять Кенрика в дальнейшую разработку. Чемто тот ему понравился - умеет смотреть, видеть и делать выводы из увиденного, а это ценное качество. Если он все же не гонец, то может оказаться полезным для королевства. Желательно, чтобы юноша в таком случае попал на обучение именно в Онгерский университет - кузницу кадров для второго аррала. Надо будет обязательно написать ректору и своему бывшему декану, чтобы к ронгедормцу внимательно присматривались. Но это опять же, если он ни в чем не замешан - иначе разговор будет совсем другим.

- Простите пожалуйста, - поднял голову юноша. - Я закончил.

- Закончили? Вот и отлично. Возьмите вашу подорожную, я ее подписал. Вам разрешено жить на территории Игмалионского королевства. Въездная пошлина - два золотых. Они у вас есть?

- Да, есть, - с облегчением улыбнулся Кенрик, доставая кошель и кладя две монеты на край стола. - Вот, прошу вас.

- Тирет, прими, проведи по ордеру и выдай молодому человеку квитанцию, - приказал Дерт помощнику.

Тот, ни слова не говоря, сделал необходимое. Юноша бережно спрятал отданные ему бумаги за пазуху и просительно посмотрел на следователя.

- Вы чтото хотели? - поинтересовался Дерт.

- А вы не могли бы мне подсказать, как добраться до Онгера? А то я Игмалиона совершенно не знаю…

- Очень просто. Через час отходит паром до материка, цена - два серебряных дирхема. Он приходит в поселок Лонвайр, оттуда только одна дорога, идущая по побережью - к городу Дарлайн. Из Дарлайна направляйтесь в Страйн, он на берегу Круглого озера, там найдете корабль до Горта. Из Горта не слишком далеко до Берема, а оттуда, через перевалы, доберетесь уже и до Онгера. Если повезет, будете на месте месяцев через пятьшесть. Как раз к началу лета, когда проводятся вступительные экзамены.

- Спасибо! - поклонился Кенрик.

- Пожалуйста, - задумчиво посмотрел на него Дерт. - Можете быть свободны.

- Благословение Трех вам, данери!

- И вам того же.

Юноша вышел, а следователь повернулся к помощнику и спросил:

- Что думаешь?

- Чтото неправильно, - ответил тот. - Слишком хорошее впечатление производит парнишка. Не фальшивка ли?

- Все возможно. Распорядись, чтобы маги поставили на него метку.

- Сейчас сделаю. Кому думаете поручить слежку?

- В Дарлайне у нас есть опытный агент, граф ло'Тарди, - криво усмехнулся Дерт. - Он на таких делах собаку съел. Вот пусть и займется мальчишкой.

- Эээ… - помощник выглядел съевшим чтото кислое. - Этот интриган имеет свойство переувлекаться, если помните…

- Ничего, - хохотнул следователь. - Используем его недостатки для пользы дела.

- Я чтото не понимаю вашего замысла…

- Позже поймешь. А теперь иди к магам, мальчишка без метки уйти с острова не должен. Графу передашь, чтобы глаз с него не спускал, как только найдет.

- Как прикажете, - поклонился помощник, затем скрылся за дверью.

А Дерт еще долго сидел и размышлял. Кроме Кенрика, в караване никого подозрительного не было - самые обычные купцы, которые уже не в первый раз в Игмалионе. Интересно, мальчишка гонец или нет? Что ж, время покажет. Главное - не упустить его, не позволить уйти из под наблюдения. Пожалуй, лучше подстраховаться и поручить слежку не только неугомонному графу, но и еще комунибудь. А кому? Есть только одна кандидатура. И пусть данное обстоятельство останется для ло'Тарди секретом, а то он слишком много о себе возомнил.

Граф все еще спал после вчерашнего перепоя, и Нир, пользуясь этим, решил почитать купленный позавчера по случаю новый роман столичного писателя Берда ло'Майри - говорят, что донельзя скандален и чуть не попал под запрет второго аррала, что этого не случилось только благодаря заступничеству самого короля. Интересно будет прочесть и самому сделать выводы. На слово другим людям сын провинциального барона не верил с раннего детства. Раз уж родные братья только и знали, что лгать ради малейшей выгоды, то чего ожидать от чужих людей?

Однако чтение не увлекло, сами собой в сознании заскользили непрошеные воспоминания о недалеком прошлом. Как будто недалеком - всего два года назад баронет покинул отчий дом, но ему казалось, что прошли столетия. Сколько всего случилось за это время! Бездна событий! Не сравнить со скучным существованием в ветхом замке небогатого барона ло'Хайди. Там годами и десятилетиями ничего не менялось, все та же пытающаяся притвориться скромностью бедность. Что у отца и былото? Три крохотных деревеньки, в которых крестьяне сами едва сводили концы с концами. Не отбирать же у них последнее? С голоду ведь перемрут. И что тогда? Нет, бывали, конечно, идиоты, поступавшие так, но они очень быстро разорялись. Вот ло'Хайди и не усердствовал особо, даже мясо появлялось на господском столе только после охоты - благо леса рядом с замком кишели живностью. Сам барон со старшими сыновьями днями пропадал там, то и дело отсылая домой туши лосей, кабанов и прочей живности, где их коптили, солили и сушили. Шкуры пушных зверей выделывали и хранили для продажи - дополнительная прибыль в баронскую казну.

Младшего сына отец не слишком любил - уж очень болезненным тот уродился, да и выглядел так, что барон сомневался в своем отцовстве. Ни на кого в роду не походил Нир, был низкорослым, хлипким, сутулым, одна нога короче другой. На лице мальчишки после оспы, которой он переболел в раннем детстве, словно демоны просо молотили. Поэтому Нир после смерти матери, что случилось, когда ему исполнилось пять лет, оказался предоставлен самому себе. Разве что необходимые сыну аристократа науки изучать заставили - на то в замке имелся учитель манер, противный и въедливый старикашка, не раз поровший Нира за, как он выражался, лень. И это при том, что в отличие от старших братьев, младший сын барона прекрасно читал, писал и знал на память множество героических баллад! Значительно позже юный баронет понял, чем обязан этому старику - тот потому и порол, что видел: мальчишка способен на большее, но не стремится к этому. Благодаря учителю Нир пристрастился к чтению и с тех пор пропадал в замковой библиотеке. Ктото из предков явно был книгочеем и собрал больше пятисот книг. В основном, правда, разного рода романов, но изредка попадались серьезные труды по истории каверны и даже по социологии. Мало, правда, но и то хорошо.

Так Нир и жил бы до сих пор, но когда ему исполнилось восемнадцать, судьба юноши внезапно изменилась. В замке ло'Хайди ненадолго остановился приехавший по какимто своим делам столичный граф, Дорес ло'Тарди. В первый же вечер графу чтото понадобилось в библиотеке, и он зашел туда. Юноша настороженно встретил нежданного гостя, однако слово за слово - и настороженность ушла. Нир был в восторге - он за всю свою жизнь не встречал столь начитанного и умного человека. Ло'Тарди оказался первым, кто не посмеялся над субтильным баронетом и его увлечениями. Да, отец со старшими братьями подшучивали над ним без злобы, добродушно, сын и брат всетаки, но все равно было обидно.