Иар Эльтеррус - Витой посох. Пробуждение

Марк спускался вместе с Телией совсем не так, как остальные. Два пятнистых карайна двигались бок о бок, связанные ремнем, отставной десятник сам в нужный момент задействовал зажим на упряжеКонфетки - неопытная карайна с этим явно не справилась бы. Она жалобно и громогласно мяукала, принцесса рыдала от страха. Однако они спускались, хоть и значительно медленнее, чем другие.

Спустившихся невидимок, между тем, заметили на позициях бунтовщиков. Обычные воины тут же подались назад, осеняя себя священным символом Троих - не им сражаться с боевыми карайнами, тем более двухвостыми. Однако какойто грамотный офицер уже отдал нужные приказы, и к спустившимся двинулась довольно большая группа лучников. Сейчас бы рвануться в атаку, но Марк с Телией еще не спустились. Полетели первые стрелы, пока еще не достигающие невидимок, но это ненадолго.

- Наконецто! - выдохнул Олливи, когда последние двое тоже оказались на земле. - Вперед!

И отряд рванулся в сторону перешейка, не обращая внимания на стрелы. Два карайна были уже ранены - Ночь и незнакомый двухвостый. Но это не помешало им набрать такую скорость, что лучники не могли в них попасть. Марк не раз рассказывал, что такое зелье ускорение и что оно может, но слова мало что значат, нужно самому увидеть, чтобы понять. И Кенрик понял. Он просто не успевал заметить, что происходит, так быстро двигался Тень. Чтото мелькало вокруг, земля внизу превратилась туманную полосу. А когда карайн ворвался в толпу воинов, вообще началось нечто невообразимое - Кенрика швыряло со стороны в сторону, только ремни удерживали его на спине Тени. Позади в голос ругался Нир, слышно было, как он блюет. Хорошо хоть в сторону!

Шесть гигантских кошек неудержимо рвались вперед, расшвыривая бунтовщиков, раздирая их на части. Воины просто не успевали среагировать, человек просто не в состоянии уследить за боевыми карайнами под действием зелья. Шанс остановить их лучники упустили, на открытом пространстве это было еще возможно. Но не теперь, когда они оказались в толпе. До укреплений, преграждающих путь через перешеек, осталось совсем немного.

Внезапно словно черное марево накрыло карайнов, все вокруг замерло, и они тоже остановились, не в силах пробиться сквозь невидимое препятствие. Кенрик бросил несколько быстрых взглядов вокруг и ошеломленно икнул - все невидимки и принцесса сидели на своих зверях неподвижно, их глаза были устремлены в никуда, они явно ничего вокруг не видели.

Некромант радостно улыбался - успел перехватить! Успел! Всю ночь пришлось мчаться к перешейку, чтобы прибыть сюда раньше этих проклятых невидимок. Тело ломило от усталости, но это невелика цена за то, что он смог остановить прорывающихся к своим носителей нужной тайны. Теперь надо будет осторожно умертвить их и допросить. Живыми допрашивать эту породу бесполезно, любые пытки молча вынесут, давно проверено. Чтобы заморозить невидимок, магу пришлось применить очень неприятное заклятие, которое заморозило не только врагов, но и своих локтей на триста вокруг. Но ничего, сейчас он заколет невидимок и их карайнов ударами кинжала прямо в сердце, а затем разморозит остальных.

Впереди Кенрик заметил худого мужчину в черном, пропыленном балахоне. Он самодовольно усмехался, водя руками тудасюда. От его рук во все стороны тянулась гнусного вида багровая дымка, от одного вида которой юношу потянуло блевать. Внезапно нечто, поселившееся в нем, снова дало о себе знать. В мозгу Кенрика вспыхнуло знание о том, что происходит. Перед ним стоял некромант! И одновременно нечто снова попыталось взять власть над телом, собираясь сотворить нечто страшное.

«Нет! - мысленно закричал он. - Слышишь, ты, тварь?! Не выйдет!»

Отчаянная решимость поднялась в душе, рука сама собой нашла кинжал и приставила его острие к своей груди.

«Опять попробуешь, убью себя!» - пригрозил Кенрик.

«А как же ты собираешься спастись без моей помощи?» - впервые отозвалось нечто.

Точнее, это были не слова, а некие образы, но юноша их отлично понял.

«Я не против твоей помощи, - твердо сказал он, - но решать, что и когда делать, буду только сам! Я не хочу больше жрать чужие души!»

«Хорошо, - сдалось нечто. - Решай. Вот тебе варианты…»

На Кенрика вдруг свалилась сила. Нет, не так - Сила. Он мог уничтожить стоящего на пути некроманта десятком, по крайней мере, способов, почти не приложив к этому усилий. Достаточно было тем или иным образом пошевелить пальцами и пожелать. Но юноше почемуто не хотелось убивать этого мага, он неосознанно пожелал понять его, узнать, почему он так действуют, как он стал жестоким и почему. И Кенрик узнал. Вся жизнь некроманта открылась перед ним подобно раскрытой книге.

Некромант уже собирался начать убивать невидимок, когда произошло чтото невероятное. Над одним из молодых людей, вдвоем сидящих на самом большом из двухвостых карайнов, неожиданно полыхнула черным на десятки локтей вверх аура темного мага. Нет, не мага! Чегото куда большего! Наверное, архимага. Но ведь архимагов нет уже несколько тысяч лет! Тогда кто это? В этот момент архимаг полностью считал память некроманта, тот это ощутил, попытался помешать, но это было равнозначно потугам муравья помешать человеку, его усилий просто не заметили.

«Ты понимаешь, что я могу раздавить тебя прямо сейчас?» - раздался в сознании некроманта ледяной голос.

«Понимаю… - обреченно ответил он. - И что?»

«Отойди, не мешай нам пройти. Я не хочу тебя убивать, я тебя понял. Мы в чемто равны. К тебе дорцы отнеслись подоброму, а ко мне - невидимки. И я буду их защищать любыми методами».

«А что тогда делать мне? Я тоже давал слово…»

«Есть непреодолимые обстоятельства, - ответил голос. - Ты не способен справиться со мной. И защищаешь неправую сторону. Твоих дорцев просто используют. Смотри!»

В памяти мага само собой возникло знание о кукловодах и методах их действий. Он задохнулся от гнева. Это что же получается, их и в самом деле используют втемную? Да, так и получается, если архимаг не лжет. Но с какой стати ему лгать? Пройти он может без усилий, просто сметя преграду. Говорит, что не хочет убивать… Так ли это? Возможно. Но почему не хочет? Что все это значит? Так и не придя ни к каким выводам, некромант все же принял решение.

«Я отойду… - мысленно сказал он. - Могу ли я надеяться на новую встречу с вами, господин?…»

«Пока не знаю, мое будущее мне неизвестно, - вздохнул тот. - Но думаю, что мы еще встретимся. Возможно, даже станем друзьями. Мы действительно во многом похожи…»

«Буду рад, коли так, - наклонил голову некромант. - Прощайте!»

Он быстро свернул свое заклинание и тут же отлетел в сторону, отброшенный ударом лапы когото из карайнов. «Ну и хорошо, - мелькнула мысль перед тем, как погрузиться в беспамятство. - Подозрений лишних не возникнет…»