Константин Бояндин - Изгнанники

И сел, прижав голову к коленям.

– А мой… – начала было Фиар, но ольт поднёс палец к губам и девушка, кивнув, замолчала.

– Сайир , – Фиар прикоснулась ладонью к его плечу и легонько потрясла. – Пора что-нибудь предпринять.

Судя по её тону, она полностью излечилась от недавнего уважения к человеку, умеющему призвать силу Хранительницы Леса. Иными словами, вновь стала нетерпеливой и бесцеремонной. «Пожалуй, так лучше», – подумал воин. При мысли о том, что Фиар может стать робкой и послушной, делалось худо.

– Что можно предпринять? – спросил он, поднимаясь на ноги и стукаясь головой о толстый сук. – Проклятие!

Фиар невинно улыбнулась.

– Надо подумать, как будем встречать отряд, который вот-вот пожалует, чтобы развесить наши головы на шестах вдоль дороги.

– Какие ещё головы? – Ривллим не сразу понял, о чём речь. – И зачем тебе помощь? Насколько я понимаю, ты сможешь запечь всех нападающих заживо. Вместе с лошадьми.

Девушка обиделась.

– За кого ты меня принимаешь?! – вспыхнула она. – По-твоему, мне это доставило удовольствие?

Воину стало неловко.

– Прошу прощения, – склонил он голову. А когда поднял взгляд, увидел глаза, широко открытые от удивления.

– Поразительно, – произнесла девушка. И улыбнулась. Правда, улыбка почти сразу же из приятной сделалась ядовитой. – Поразительно. Надо запомнить этот момент.

– Не забудь запомнить нашу первую встречу, – посоветовал Ривллим, не удержавшись. Он ожидал новой вспышки, но её не последовало.

– Не забуду, – махнула рукой Фиар. – А вот и Вемкамтамаи.

И добавила, почти шёпотом.

– Укрощение огня быстро утомляет меня в… – она запнулась. – На меня пока не рассчитывайте.

– У нас появилось трое помощников, – произнёс ольт, приближаясь. – Самое время устроить засаду.

– Один вопрос, – остановил его воин. – У меня сложилось ощущение, что ты всё прекрасно видишь.

– Вижу, – кивнул «слепой». – Хотя в это трудно поверить.

– Но… как?

– Долгая история, сайир . Я расскажу её позже.

Кивнув, воин направился следом. Фиар шла позади, и воин постоянно ощущал затылком её горячий – во всех смыслах – взгляд. Она тоже что-то скрывает, подумал Ривллим. Но, в отличие от ольта, не торопится открывать свой секрет.

То, что ольт как-то незаметно перешёл на «ты», не сразу дошло до его спутников. В разговоре с ольтом тон почти всегда задаёт ольт.

– Всё очень просто, – ольт указал на изгиб дороги. – Там будет наша «приманка». К моменту появления шалиритов…

Воин поднял недоумённый взгляд на Фиар, и та пояснила: – Они зовут себя «Потомки Шалир».

– К моменту их появления, – продолжал ольт, – мы приготовим несколько ловушек – сбить их с лошадей. Поскольку серьёзного сопротивления они не ожидают, неожиданность должна быть основным оружием. В тот раз главным действующим лицом был ты, Ривллим. Теперь я временно займу твоё место. Вы с Фиар придёте на помощь в крайнем случае.

– Ты собираешься справиться с четырьмя всадниками?

– С десятью, – поправил Вемкамтамаи. – К этому моменту не все они будут всадниками. Наши помощники постараются спешить, кого удастся. Дальше будет проще.

Ривллим с сомнением покачал головой.

– Не думаю, что тебе одному удастся справиться с…

Ольт, не отвечая, взял у одного из недавних пленников три дротика и метнул их, один за другим – так быстро, что очертания его руки размылись.

Все три снаряда вонзились один под другим в засохшее дерево – шагах в двадцати. Строго сверху вниз. На расстоянии дюйма друг от друга – хоть иди да измеряй.

Шумок восторга пронёсся над поляной.

– Прежде, чем я ослеп, – пояснил ольт после того, как извлёк дротики и вернулся, – я тоже был лесничим, проводником и спасателем. В некотором роде.

– Я ощущаю себя сосунком, – признался Ривллим; без зависти, но с ощутимым восторгом.

– Если бы у тебя было столько же времени тренироваться, – ответил ольт рассудительно, – ты бы так не говорил. Однако время уходит. Ну что, есть возражения, поправки?

Таковых не оказалось.

– И запомните, – в очередной раз наставил Вемкамтамаи трёх своих помощников. – Сделали своё дело – и сразу же в лес. Не ищите подвигов. В настоящем бою ошибаются только раз.

Те кивнули и отправились каждый к условленному месту – делать последние приготовления. Видно было, что им море по колено – присутствие спасителей вдохнуло в них новые силы.

Ведь каждый из них в душе успел уже умереть, и не раз.

– Я не понял, что имелось в виду под «дальше будет проще», – шепнул Ривллим Фиар, сидевшей рядом с ним. Кусты надёжно скрывали их. – Мы объявили войну этим… шалиритам? Мы втроём против их армии?

– Он намерен выиграть время, – пояснила девушка. – По крайней мере, я так считаю. После того, что расскажут вернувшиеся – а ближайший пост недалеко – сюда выедет десятка, чтобы проучить дерзких рабов. Если десятка не вернётся, гонцы отправятся за подмогой, а остаток поста направится сюда – на разведку, стараясь не ввязываться в серьёзные сражения. Дальше понятно.

– Не вижу причин радоваться. Сюда пожалует нечто большее, чем дюжина головорезов.

– Время, сайир , время. До поста не более получаса езды. Итого час с лишним до следующего отряда. Плюс часа три-четыре, прежде чем там решат, что дело плохо. А до их крепости…

– Шайр.

– Вроде бы, Шайр. До крепости, где находятся основные силы, четыре дня пути. Шалириты чувствуют себя здесь хозяевами и не сразу заподозрят неладное.

– Ну допустим. Но зачем нам так нужно время?

– Пожить ещё немного, – Фиар посмотрела на собеседника, словно на маленького ребёнка. – Кроме того, два гонца отправились на юг, со срочным донесением к генералу.

– Хотел бы я знать, какое донесение сможет отвлечь его сюда, – проворчал Ривллим, заметив, что птицы в округе умолкли. – Но в одном я полностью согласен с тобой, хелауа . Пожить ещё немного – не такая уж и плохая идея.

– Меня зовут Фиар, – громко прошептала девушка. – И ты выучишь это имя.

Ривллим не успел ответить: из-за поворота, на миг опередив грохот копыт, вынеслось пять пар всадников. Вид у них был свирепый.

Ривллим, не обращая внимания на то, что рука Фиар больно сжала его плечо, приподнял голову. Встретился взглядом с конями, несущимися почти прямо в их сторону.

И понял, что кони узнали его. Или как можно было назвать это ощущение? Между ним и животными неожиданно возникла связь. Словно последние давным-давно привыкли подчиняться ему.

Чувство было до того странным, что становилось страшно.

Ловушка сработала не так уж и плохо – учитывая, что времени на тренировку почти что не было. Стена деревьев надёжно скрыла «встречающих»; всадники не заметили, что с некоторых деревьев по правую руку свисают верёвки. Их внимание было привлечено гнусной картиной: поодаль, у следующего поворота, трое беглых рабов деловито обыскивали тело убитого шалирита.