Сергей Бадей - План Арагорна. Хранители народов

Видимо, Сорантаэль продолжал нервничать. Ваза уже несколько раз пустела и вызывалась с новым пополнением. Боюсь, что потом Сорантаэль будет страдать от переедания, хотя кто его знает, как у нас, эльфов, с пищеварением.

– Так значит, у вас люди являются доминирующим видом и других разумных у вас там нет? – задумчиво спросил Сорантаэль, когда я закончил свой рассказ.

– Нет, и судя по всему, никогда не было, – ответил я, посасывая из бокала изумительного вкуса вино.

– Не было? – фыркнул Сорантаэль. – А откуда тогда, разреши мне тебя спросить, о нас знают?

А действительно, откуда? Конечно, фантазия – это сила и может изобразить что угодно, при условии, что она есть. Но как она могла изобразить все так точно? Я, конечно, не всех тут повидал, только эльфов и орков, но эти были вылитые эльфы и орки. Ну, может, и не вылитые, но похожи, и очень.

– Ты мне можешь рассказать о других разумных, которые обитают в этом мире? – обратился я к Сорантаэлю.

– А! Разумные как разумные. Ничего особенного, – отмахнулся Сорантаэль. – Ты мне вот что скажи: почему ты, оказавшись тут, не остался человеком, как был, а приобрел наше, эльфийское обличье?

– А что? – немедленно ощетинился я. – Было бы лучше, чтобы я приобрел вид тролля? Я бы тогда вам тут такого наворотил, что мама не горюй! И насколько я знаю, вы к людям относитесь, мягко говоря, пренебрежительно. Я не прав?

– Ну-ну! – успокаивающе поднял руку Сорантаэль. – С троллями, знаешь ли, мы справляемся быстро. Конечно, при условии, что это в лесу, а не в горах. Там они сильны. Но мы-то в горы не суемся. Нечего нам там делать. А они в лес избегают лезть.

– А люди?

– Люди? – нахмурился Сорантаэль. – Люди… Они вызывают у меня тревогу. Они поделили землю на королевства. Не спросив при этом нашего мнения и согласия. Они дерутся со всеми и между собой. Плодятся с неимоверной скоростью. Живут недолго, но за это короткое время умудряются обрасти всеми мыслимыми и немыслимыми грехами. Они слабее всех, но умудряются не только выживать, но и побеждать. И среди них уже появились довольно сильные маги. Особую тревогу вызывает то, что часть их пошла по темному пути. Их называют некроманты. И с ними сотрудничают вампиры! Есть также среди людей и сильные воины. Например, на севере живет народ – с виду сущие орки, но они люди. Называют себя варварами. Так они варвары и есть.

– А гномы?

– Эти кроты? Они живут в своих норах и торгуют со всеми, кто может хоть что-то продать и купить. Правда, должен признать, строят они хорошо и с металлом умеют обращаться. Но что такое строительство и металл без вплетенных в самую их суть чар? Только мы, Перворожденные, можем это делать.

Сорантаэль самодовольно замолк. Потом снова устремил свой взор на меня.

– Но ты так и не ответил. Почему ты появился здесь в обличье эльфа?

Вот достал, а! И главное, я же не могу ему ответить, потому что сам этого не знаю.

– Да Арагорн его знает, – выпалил я, случайно вспомнив фразу Корниэля.

Брови Сорантаэля полезли вверх. Он уставился на меня так, как будто он старая леди, повстречавшая в собственной спальне привидение.

– Как ты сказал? – замирающим голосом спросил он. – Неужели этот тип уже и до вас добрался?

– Я не уверен, что мы имеем в виду одного и того же Арагорна, – осторожно высказался я.

– Если речь идет об Арагорне, то можешь в этом не сомневаться. Он может являться в разных видах, но суть его остается одной и той же. Ты уж мне поверь, – веско изрек Сорантаэль.

– Ага! Так он таки иногда является, – обрадовался я. – Может, он явится и мне? Хотя бы разок! Что-то мне сильно кажется, что я тут оказался не без его участия. У меня нашлось бы несколько ласковых слов для него. Да и то, что у нас называют рукоприкладством, тоже нашлось бы.

Сорантаэль поднялся из кресла и прошелся по веранде, потом задумчиво постоял у перил, рассматривая дивный вид города, раскинувшегося под сенью листвы гигантского дерева.

– Не знаю, явится он тебе или не явится, но надо воспринимать вещи так, как они сейчас имеют место быть, – наконец заговорил он. – Я думаю, что неразумно будет говорить кому бы то ни было о том, что ты был человеком.

Я вдруг осознал, что Сорантаэль стоит передо мной и строго смотрит на меня.

– Но я слышал, что эльфы могут различить ложь.

На лице эльфа мелькнула улыбка.

– Вот еще одно подтверждение того, что у вас откуда-то знают наши расы. Да, мы можем отличить ложь от правды. Но я тебе советую просто не распространяться на эту тему, а спрашивать тебя никто не додумается. И еще один ценный совет: не демонстрируй свое незнание наших реалий так явно.

Легко сказать – не демонстрируй незнание! А если я действительно не знаю? Придется, видимо, молчать с умным видом. И пусть мой умный вид остальные растолковывают как хотят.

– И что теперь? – задал я вопрос, который меня мучил с того самого момента, как я оказался в этом мире. – Что мне предстоит в дальнейшем?

– Да ничего особого, – отмахнулся Сорантаэль. – Как член высокого дома Явэ Мер ты должен пройти определенные ступени в своей карьере. Конечно, то, что ты спас наследника, а значит, стал его названым братом, дает тебе определенные привилегии. Ну будешь трубить в Зеленой страже меньше, чем остальные.

– Насколько меньше? – заинтересовался я.

– Да мелочь, – поморщился Сорантаэль, – каких-то пятьдесят лет.

Я в ответ на это замечание только судорожно сглотнул.

– Согласись: что служить триста лет, что двести пятьдесят – разница не очень большая, – продолжал тем временем Сорантаэль.

– Мне бы эту самую разницу хотя бы прожить, – слабым голосом отозвался я. – Учитывая то, что мне двадцать пять. Прибавить пятьдесят – как раз получится средняя продолжительность нашей жизни.

– Демолас! – строго окликнул меня эльф. – Ты же эльф, а значит, и имеешь то же бессмертие, что и остальные.

– Не пойму, – поднял я на Сорантаэля глаза. – Если мы бессмертны, то почему еще существуют на этой планете места, свободные от эльфов? Или у вас нет такого понятия, как любовь и дети?

– Ну не то чтобы совсем бессмертны, – поправился Сорантаэль. – Мы гибнем, если нас убить. Мы уходим в миры Арванаита, когда устаем жить. Да и то, что ты называешь любовью, у нас не имеет такого значения, как у людей. Это люди спешат, ибо жизнь их коротка, а нам спешить нет надобности. Поэтому и союз, который заключают между собой эльфы, – следствие хорошо продуманных и взвешенных решений. Обычно в результате этого союза может быть один ребенок, максимум два. Хотя искусство любви нам не чуждо, и мы достигли в нем немалых высот.

Сорантаэль замолчал, видимо вспоминая эти немалые высоты и вообще само искусство любви. Ведь судя по его виду, он уже давно прошел и то и другое. Если соотнести его вид с возрастом, а сомневаться в его словах у меня не было оснований, то Сорантаэлю было лет этак под две тысячи. Впоследствии я выяснил, что угадал.