Лиза Хок - Амея

– Спасибо, брат, – поблагодарил Эстан.

– Охотники? – спросил мужчина.

– Да, – быстро ответил Эстан, вставая на ноги и помогая подняться нам.

– Сколько? – продолжал допрос Парий.

– Двое, – отмахнулся Эстан, словно они обсуждали количество вылупленных птенцов, а не всадников-убийц.

– Почему не позвал? – продолжал незнакомец.

– Не успел, – вздохнул юноша.

– Ха! – вырвалось у Пария.

Он сразу стал таким красивым, когда между бровями исчезла суровая морщина.

– Там надо все почистить у реки, – добавил Эстан.

– Хорошо, мы с Амином этим займемся. Лошади целы?

– Одна, – виновато добавил Эстан.

– Эй, а почему моим мечом! – возмутился Парий.

– А, да, прости, – Эстан подобрал оружие с пола и отдал брату.

– Даже не вытер, – продолжал ворчать мужчина, разглядывая кровавые пятна на металле.

Неожиданно Парий развернулся к нам и стал откровенно рассматривать меня и Нелта, позабыв на время о своем грязном мече. Я смущенно опустила глаза.

– Это она? – спросил он у Эстана.

– Да, – ответил тот, улыбаясь.

– А это кто? – поинтересовался Парий, указывая на Нелта.

– Ее брат, – гордо расправив плечи, молвил юноша.

Мы с Нелтом стояли, сведя брови, с неохотой слушая, как нас обсуждают.

– Ба! Двоих за раз! – съехидничал Парий. – Знают уже? – он снова перевел взгляд на Эстана.

– Нет еще, – сурово отозвался Эстан. Похоже, ему тоже не понравился пренебрежительный тон брата.

– Тогда не буду мешать, – усмехнулся Парий и, шепнув что-то под нос, исчез.

Мы с Нелтом перевели взгляд на Эстана в ожидании объяснений.

– А-э-э… не знаю даже, с чего начать, – робко отозвался тот, – может, что-нибудь спросите?..

– Где мы? – начал Нелт.

– В Касакоре, – нерешительно произнес Эстан.

– Кто ты? – тихо спросила я.

– Маг, – так же тихо ответил он.

– Правда? – с восторгом спросил Нелт.

– Да, малыш, и вы тоже, – рассмеялся Эстан.

Все стало кружиться перед глазами. Я зажмурилась, нащупала край стола и потихоньку села на пол. Вокруг суетились, предлагая мне воды, еды, прилечь. Я молчала, пытаясь как-нибудь выключить их голоса. Тишина накрыла меня со всех сторон, но легче мне от этого не стало. Такого потрясения я не испытывала, даже столкнувшись с ураганом. Мне совершенно не хотелось в это верить, но все, что я видела в последнее время, только подтверждало слова Эстана. Почувствовав, как мою руку сжимают, я открыла глаза. Рядом сидел Эстан с перекошенным от волнения лицом. Я резко встала, отряхнулась. Мир вокруг снова зазвучал, а я так и не поняла, как именно это произошло.

– Кто такие охотники? – свирепо спросила я.

– Ну, – Эстан на мгновения опешил от резкой перемены моего настроения, – они тоже маги, только слегка, как бы это сказать, измененные.

– Измененные? – попросила я объяснений.

– Да, они утратили часть своей силы взамен на способность беспрепятственно находить теней.

– Кого? – со злостью переспросила я.

– Таких, как вы, Амея, потомков обратившихся магов, – сконфузился юноша.

– Не понимаю, – пришел на подмогу Нелт, все это время тихонько стоявший рядом.

– Я считаюсь настоящим магом, так как мои родители маги, как и все без исключения предки. Но в древности были волшебники, отказавшиеся от своей силы и ушедшие в мир людей. Тени – это потомки этих магов, перенявших часть магической силы. Вы не маги и не люди, вы живете между двух миров. Вы будете считаться тенями до тех пор, пока не выберете сторону, на которой останетесь.

Эстан замолчал.

– Рассказывай дальше, – потребовала я.

– Ты и Нелт – тени. Я пока не знаю, насколько вы сильные, но скоро мы это выясним, и вы сможете присоединиться к нам, – Эстан улыбнулся: – Охотников послали за вами.

– Зачем? – страх и раздражение, наконец, сменились интересом.

– Это трудно объяснить, – Эстан выдохнул и присел на край стола. – В нашем мире надвигается война. Есть маг, который хочет захватить власть. Он собирает силы.

– Он хочет убить короля? – перебила я.

– Амея, никакого короля нет, – улыбнулся Эстан.

– Что? – зловеще выдохнула я.

– Этот замок – проход в наш мир, – попробовал оправдаться юноша, – легенда о короле нужна, чтобы люди не посмели сюда сунуться. Королевская династия Вондада давно отошла от власти, мы потеряли след их потомков.

– Что?! – заорала я в бешенстве.

– Что? – непонимающе переспросил Эстан.

– Что значит – короля нет? – рявкнула я. – Да мы всю жизнь пашем как лошади, все деревни вокруг, только чтобы ему жилось хорошо, а короля никакого нет? Нелт и я с самого детства работаем все лето на полях без отдыха, чтобы содержать коров и поставлять молоко королевскому двору, которого нет?!

– Амея, мы пьем ваше молоко, честно, – оправдался Эстан, он поднял руки, хотел меня обнять, но я отстранилась.

– Сколько вас? – строго спросила я, вконец теряя терпение.

– Шестьсот семь магов, плюс двенадцать слабых теней.

– Шестьсот семь? Да мы молока поставляем на целую армию! Двенадцать семей только в нашей деревне держат коров для налогов! – я глянула на Нелта – он стоял, опустив голову.

Сжав кулаки и скрипнув зубами, я уверенным шагом направилась к двери. Эстан подбежал и схватил меня за руку.

– Куда ты? – застонал он.

– Отпусти, мне надо уйти! – грубо ответила я. – Нелт ты со мной?

– Нет, я хочу… – мальчик весь покраснел, не смея поднять на меня глаз.

– Ладно, – я вырвала руку и пошла прочь.

– Дозволь мне все объяснить, – виновато вскрикнул Эстан.

– Не сейчас, – зло бросила я.

Я спустилась по лестнице и вышла на просторный двор. Возле ворот стоял громила. Увидев меня, он подошел к маленькой двери в одной из створок ворот, перегораживая мне путь.

– Уйди Амин, – процедила я сквозь зубы. Мне даже показалось, что я оскалилась.

Амин склонил голову и открыл мне дверь, жестом показывая, что я могу уйти.

Я пригнулась и протиснулась в отверстие. От замка до опор моста были перекинуты бревна. Я быстро прошла по ним, остановившись на противоположной стороне рва. Напротив моста стояли наши кувшины, которые мы должны были забрать вечером. Я подошла и с криком опрокинула один из них. При падении от него отвалился большой кусок. Я топнула по нему ногой, и глиняный осколок развалился на части.

Амин, тихо наблюдавший за мной, пригнувшись к маленькой дверце с внутренней стороны ворот, виновато опустил глаза и прикрыл дверь.

Мне захотелось очутиться возле реки, но представив, сколько времени у меня уйдет, чтобы до нее добраться, я беспомощно села на землю и закрыла лицо руками. От злости меня пробирала мелкая дрожь. И тут мне в голову пришла идея. Я вскочила на ноги, быстро преодолела мост и начала барабанить в ворота. Амин тут же открыл дверь, понимая, что никого кроме меня за воротами не было. Я даже не поблагодарила его, быстро пролезла обратно, метнулась к огромной башне с лестницей, ведущей в нужную мне залу. Я озлобленно пнула дверь и вошла. Эстан и Нелт явно ждали меня.