Вендор Райс - Закат лорда Аримана

Ариман утвердительно кивнул. Он вспомнил, как тогда ему все казалось иным. Каким ребенком он был тогда, когда бегал на консультации к Грунеру Кауфу. Зато теперь он больше не мальчишка! Он Лорд! а Вендор продолжил:

– Вспомни, как ты отвечал ему, когда он подходил с важными вопросами к тебе: «Ронс мне все равно», «Ронс делай, что считаешь нужным», «Ронс мне некогда», «Ронс бери денег, сколько тебе нужно».

Ариман после слов Вендора начинал понимать, какой груз ответственности лежал на плечах Ронса, управляющего его родовым поместьем. И он никогда не жаловался. Ариман пообещал себе, что как только вернется в поместье, поблагодарит Ронса Бира младшего, как следует. За все годы. Крупной денежной компенсации будет не достаточно. Он расширит его полномочия максимально. Наймет ему помощника. Может, попытается выбить для него низший дворянский титул, когда сядет в кресло городского совета. Но все это после. Пока, что эти размышления сходны с грёзами и мечтами. а сейчас – зал, полный гостей и членов совета, обсуждающих будущее предприятие. И Вендор с Дулифом перед ним. Дулиф мечтательно произнес:

– Я бы в Вашем пруду половил рыбку, как раньше. Помните сер, какую рыбину мы выловили с Вами?

– О, конечно Дулиф помню! Даже Анель хлопала от радости тогда.

Вендор стал подшучивать над Дулифом:

– Еще бы наш юный друг запомнил ту рыбалку. Когда ты кинулся в воду голыми руками тянуть несчастную рыбешку, она, увидев тебя, от ужаса умерла на месте.

Дулиф скривившись, посмотрел на Вендора и тоже съязвил:

– Как мне помнится, я уже доставал рыбину мертвой. Может, она испустила дух чуть раньше? Ведь как только я полез в воду, за моей спиной стоял ты, Вендор!

Ариман опять усмехнулся безобидным колкостям друзей. Такие взрослые, прошедшие много сложных путей в жизни, повидав разное, а шутят и подсмеиваются друг над другом, словно дети. Это радовало Аримана, и создавало некий уют в общении с ними. К Ариману подошёл купец Фрадир Грим:

– Прошу извинить меня Лорд, что прерываю Вашу беседу… Однако… Здесь такое дело… мы разыграли некий спор с Вашим участием.

Вендор упер руки в боки, Дулиф недоверчиво прищурился. Ариман улыбнулся и сказал:

– Я весь во внимании. В чем причина спора, и как я могу помочь, чтоб разрешить его?

Фрадир стал пояснять:

– После Вашего… трюка с шаром, я… мы все были шокированы увиденным. Мы не могли найти объяснений этому. Одной магии, для объяснений маловато. Ранее ни одно магическое влияние не могло нанести повреждений молекулярно укрепленной стали, ну разве, что нагреть чуток или охладить, а вот, чтоб металл, подвергшийся двойному молекулярному укреплению так небрежно, без особых усилий выкрутить на изнанку…

Вендор прервал гнома:

– Что-то долго ты говоришь! Вы там поспорили, на каком слове мы уснем?

Фрадир невозмутимо продолжил, не обратив на колкость внимания:

– …Вот чтоб выкрутить на изнанку, просто не возможно. Тогда мы решили осмотреть шар на изъяны. Понимаете? Может как-то случайно, без Вашего ведома, шар был выполнен с изъяном, и потому так все удачно получилось…

Теперь вмешался Дулиф Грум:

– Я что-то не понимаю, брат гном, вы там хотите уличить моего друга во лжи? Такое тянет на дуэль за честь. Вы хотите дуэль?

Фрадир не сдержавшись, ответил раздраженно соплеменнику:

– Никакой дуэли не будет! Никто не хочет оскорблять вашего друга-эльфа, но истинна, должна восторжествовать. Мы осмотрели достаточно внимательно шар и пришли к выводу, что если повреждения имелись, то теперь молекулярная решетка, деформировалась, понимаете? Деформационные лини исказились. Обратный процесс с шаром не возможен, понимаете? – закончил Фрадир, радостно сверкая глазами на Лорда. Ариман, усмехнувшись, наклонил голову и сказал:

– И вы поспорили, что я не смогу свернуть шар обратно. Правильно я вас понял?

Фрадир ткнул пальцем в сторону Аримана и радостно воскликнул:

– Точно!

Вендор скрестил руки на груди и настораживающее сказал Фрадиру:

– Это разве спор? Это открытое оскорбление чести Лорда. Я не ожидал подобного от гнома.

Но Фрадир не отступал. Закусив, нижнюю губу он спросил:

– Так, что Вы Лорд отказываетесь повторить фокус?

Ариман усмехнулся и покачал головой и ответил:

– Вендор все хорошо. Любопытству гномов нет границ. Это очень похвально, что они хотят до конца удостовериться в истинности произошедшего. Однако если их убедить в своей правоте, они станут надежнейшими помощники в любом твоем деле. Очень хорошо, уважаемый Фрадир. Я согласен разрешить ваш спор.

Фрадир развернулся и громко стал взывать к находящимся в зале:

– Внимание! Прошу Вашего внимания! Минуту Вашего внимания! Лорд Ариман согласился снова продемонстрировать фокус с шаром!

Зал постепенно утих и многие обратили свои взоры на Лорда. Эльфы, которые помогали Ариману, показались в поле его зрения и вопросительно глянули на него. Он отрицательно кивнул им. Ариман снова приблизился к шару на расстояние нескольких метров. Он поставил посох перед собой, сжав обеими руками. Свет снова начал мерцать. Волосы Аримана вздернулись, как от дуновения ветра. Маг стал медленно подымать посох. Шар стал подыматься вслед за посохом, над тележкой. Посох снова стал пульсировать голубым свечением. Шар со страшным скрежетом стал заворачиваться обратно. Фрадир смотрел с изумлением. Он понял, что спор проигран. Но он не догадывался, что победа Аримана в споре будет безоговорочной. Ариман резко опустил посох вниз, гулко ударив об пол. а шар, словно мыльный пузырь, моментально расширился, превратившись в большую, выше эльфийского роста сферу и звонко упал на тележку, чуть не опрокинув ее. Зал ахнул. Образовавшаяся стальная сфера медленно спала с неподходящей для нее тележки и громко покатилась в другой конец зала. Фрадир молча, снял с пояса увесистый мешочек и протянул его Дулифу. Лицо его выражало даже не удивление. Он был похож на блаженного. Фрадир молча, стал уходить, но потом развернулся и как-то сухо сказал:

– Скажите Ариману, чтоб рассчитывал на меня во всем. Я с вами! Эти драгоценности по-праву его.

И после этих слов удалился, доже не глянув на Аримана. Многие в зале снова стали восхищенно аплодировать Лорду. Эльфы лекари поспешили к Ариману, однако он улыбнулся и жестом остановил их порыв. Держась за левый висок, и немного пошатываясь, он подошёл снова к Вендору. Дулифа переполняла гордость за молодого Лорда. Он, махнув кулаком, выпалил:

– Ух, как же это было! Вот это утерли нос этому заносчивому гному, чтоб треснули мои сапоги!

Вендор обеспокоено произнес:

– Не стоило самому это делать. Вихревая магия, насколько я знаю, очень коварна!

Ариман виновато улыбнулся и ответил: