Сергей Сироткин - Путь. Книга 1

– Ну что ж! Я готов рискнуть! – твёрдо заявил я, поглощённый любопытством, и, главное, возможностью найти ответы на не дающие мне покоя вопросы.

– Вот и хорошо! – подхватил моё решение Князь. – А вам пора прекратить причитать! Нам всё равно нужно узнать, кто он. Из-за этого мы чуть Каера и не потеряли. Да, да, Демон! – сказал с укором в мою сторону он. – Именно с этим вопросом Каер чуть и не пропал в безднах Хаоса.

– Когда? – удивился я.

– Ещё до твоего рождения. Люцифер, с которым ты имел неосторожность познакомиться на границе, приходил к нам во Тьму и поведал о страшном пророчестве, – с иронией и унылой улыбкой подчеркнул слово «страшное» Князь. – В нём говорилось о демоне, который родится, чтобы разрушить существующий порядок. Вот Каер, которого затронули до глубины души слова пророчества, и решил о тебе узнать. Да чуть не сгинул в Хаосе от любопытства.

– Ну, и ты не возражаешь, если я там сгину? – перебил я его.

– По крайней мере, это будет не так печально. Если ты и сгинешь, так познавая самого себя. Всё лучше, чем ты бы в Свете без надобности пропал, – с улыбкой на лице рассудил хозяин замка.

– И то верно. Но я не сгину! Хотя бы назло тебе, мой заботливый брат, – съязвил я, вызвав тем самым улыбки родственников.

– Да уж постарайся! Как мы тут без тебя! – парировал он.

– Приступим! – решительно подытожил я, и встал из-за стола, вырвав крылья из пола, трещины которого сразу же затянулись. – Что мне делать?

– Всё просто! Встань в центр пентаграммы и сосредоточься на интересующем тебя вопросе, – пояснил Князь.

– Будь осторожен! Если что-то пойдёт не так, мы поможем тебе, – подбадривая меня, сказала Мара.

– Спасибо, – ответил я и встал в центр звезды.

– Не увлекайся! Это действительно опасно! – сказал Вельзевул мысленно, чтобы услышал только я.

Для устойчивости я расправил крылья, и, чтобы снова не пробить пол, аккуратно коснулся ими краёв пентаграммы. Закрыв глаза, я прислушался к себе и чётко задал вопрос: «Кто я?»

Мгновение… И в моей голове сразу возник голос из Пустоты:

– Ещё рано. Со временем ты сам поймёшь, или тебе подскажут. Но у тебя прекрасная возможность познать Тьму, её правителей и заглянуть в Хаос. Не упускай этот шанс. Я помогу тебе.

Сразу немыслимая сила, как будто не существующая, но настолько сокрушающая и родная, с лёгкостью вырвала меня из ипостаси демона. Мои крылья полностью, шатром, окутали грозную, как мне показалось со стороны, осевшую демоническую плоть. Моё тело стало очень похоже на ипостась моего брата Гаара, только ноги стали, как у драконов, с огромными когтями, скрывающимися в пальцах. Плоть состояла из переплетённых между собой волокон, похожих по структуре на чёрные валуны. От неё исходило лёгкое оранжевое свечение, наверное, из-за лавы, текущей по моим жилам вместе с кровью.

Но что действительно выглядело грозным, так это крылья, костяные наросты которых были остовом для перепончатой плоти, натянутой между ними. Вот они-то светились так ярко, будто были сделаны из самой лавы. Отсутствовало свечение только на конце наростов, которые выглядели как острые и гладкие шипы, вошедшие снова в пол зала, но в этот раз плавно и легко.

Лава, текущая в звезде, потекла вверх по крыльям, создавая тем самым дополнительную оболочку. В итоге в центре зала появился огненный кокон, на который удивлённо смотрели сидевшие за столом демоны. Больше всех был удивлён свернувшийся клубком на троне до сих пор не виданный мной Чёрный Змей. Рядом с ним сидела на подлокотнике Лилит. Змей пристально смотрел на образовавшийся огненный кокон. Я чувствовал и видел в нём все пороки Тьмы, но самым сильным из них была алчность, пробуждавшая в своём обладателе ненасытное желание поглотить всё Сущее, которым он хотел безраздельно править. А главное, его переполняла ненависть, которую он ко мне испытывал, но тщательно скрывал.

Что я ещё не менее важное заметил в Чёрном Змее, так это его страх, но не столько ко мне, сколько к возможности потерять нынешнюю власть, которой он дорожил больше всего, и, наслаждаясь, ею упивался. И ради этого блаженства, которое власть дарила ему, он был готов на всё. Переступить через любого, вставшего на пути. Раздавить, уничтожить. Открывшееся истинное лицо Князя Тьмы меня почему-то не удивило. Наверное, моё негативное отношение, возникшее после видения от испитой человеческой крови, было не случайно. Его равнодушие к жизням других существ ради своего удовольствия читалось в его поведении и словах, которые он небрежно кидал в виде одолжений. Мне такой правитель был не просто не нужен, он был омерзителен. Отвращение к его персоне возникло мгновенно, пробуждая ярость, и мне захотелось свернуть ему шею. Но сделать это, как оказалось, было не так просто, потому как, подняв взгляд за его спину, я увидел впечатляющее зрелище.

За Чёрным Змеем стояли грозные полки бесчисленной армии. Как тёмное, бушующее море, у которого нет ни конца, ни края, верная Князю армия Тьмы стояла, готовая по его команде немедленно броситься в атаку, чтобы крушить и сметать любое препятствие на пути повелителя. В стройных рядах живой массы стояли всевозможные монстры, драконы, демоны всех порядков, бесы и множество других существ, названий которых я даже не знал. Многие из них действительно вызывали трепет своим видом и размерами. Но более всех моё внимание привлекли крылатые существа в центре армады.

На левом фланге стояла крылатая конница. Перепончатые крылья коней были немного раскрыты, и благодаря этому они были похожи на эскадру прекрасных чёрных фрегатов. А всадники их были огненными демонами, судя по всему, детьми Вельзевула. Их лица были прикрыты забралами, в которых через щели для глаз светилось яркое оранжево-красное пламя.

На правом фланге стояли летающие ящеры. Они были похожи на Каера, обладая такими же сухими телами, сплетёнными из прожилок лавы, покрытыми грубой броней с острыми шипами. Их огненные глаза с чёрными зрачками в виде щелей, вращались независимо друг от друга. По центру были построены огнедышащие драконы, подопечные самого Чёрного Змея, Князя Тьмы. Их шкуры, выглядевшие как броня, были исключительно чёрного цвета, но со всевозможными оттенками красного и оранжевого. Этот действительно прекрасный сонм детей Тьмы стоял нетерпеливо, извергая потоки огня и рыхля под собой каменную твердь огромными когтями. Зрелище, которое они создавали, вселяло уважение и заставляло задуматься не один раз, прежде чем бросить вызов их повелителю.

Вокруг крылатых воинов Тьмы стояли бесы и монстры, возглавляемые демонами, похожими на Дыя. Все полки были разбиты по подразделениям, у которых было своё знамя, определяющее его задачу в бою. Знамёна развивались разные, но на каждом зияла красная пентаграмма, которая являла собой символ Тьмы. Почему-то я чувствовал, что в будущем буду стоять по другую сторону от этой армии, и придётся мне нелегко, сражаясь со слугами Князя. Померяться силой с этой армадой могла не каждая армия, не говоря уж обо мне, одиночке. Хотя пасовать перед ней до начала сражения было сравнимо с гибелью.