Эяль Басс - Земли Власти. Нашествие с Востока

Женщины и дети молились, чтобы они спаслись, мужчины готовились к бою, а старики давали им напутствия. Сталлир оставался последним убежищем беженцев – остальные крупные адиссийские города пали.

На захват города приехал лично император Руан II. Руан встал перед стеною Сталлира и начал говорить:

Ваше высокоблагородие, – поклонился императору советник, – вы уверены, что это безопасно?

Время пришло показать всю силу и мощь арессийского народа, – заявил Руан.

Как прикажите, – расширил проход из палаты императору советник. Император торжественно прошёл к своей карете и встал за кучером. Кучер дёрнул повода, и лошади поскакали во всю прыть.

Стой здесь, – приказал Руан.

Как прикажите, Ваше величество, – остановился кучер.

Я – Руан II, – начал представляться он перед Сталлиром, – император Арессии, объявляю Сталлир своей законной территорией. Если вы меня не впустите в город, то я буду вынужден взять его силой.

Что будем делать? – спросил один из военачальников Элгора, – мы не сможем вечно его сдерживать!

Ты прав вечно не сможем, нам лишь надо продержаться до прихода отца! – ответил Элгор.

А что может Ваш отец? – спросил другой. – У него есть армия, есть лишние люди, если что-то ещё против многотысячной армии Руана? – осмелился так открыто дерзить он самому принцу.

Мой отец что-нибудь придумает, – заявил Элгор. – А пока я попытаюсь воззвать к нашим общим предкам, – вышел вперёд принц.

Но, мой принц, это опасно…

Никаких «но»! И это приказ! Вести меня на стену.

Прошу тебя, сынок, – вступилась королева, – мы не знаем на что пойдёт Руан ради победы.

Я всё равно пойду! – отвечал он.

Одень хотя бы доспехи, – попросила королева.

Если Руан действительно император, то он не причинит мне вреда! – отказался принц и обнял свою маму. Она поцеловала его и не хотела отпускать, но всё-таки отпустила.

И Элгора повели на стену. Когда он поднялся на стену, Элгор начал говорить:

Если ты действительно император Арессии, то должен знать, где земля Арессии и где земля Адиссии, – начал он. – И наши с тобой общие предки жили на этих территориях, и они разделились на два племени, и они основали разные города и разные государства, но они сохранили единый язык и единую культуру.

Не учи меня истории, мальчишка, – был ответ руанский. – Наши предки одни, я знаю это. А то, что мы с тобой близкая родня, я знаю не понаслышке: твоя мать тому свидетель, – объявил он. Дело в том, что Зения была внучатой племянницей бабушки Руана. – Да и у Арсия с Адасом была общая бабка, – добавил он же. – Как что я решил объединить наши два государства, дабы возродить аредийский народ.

Тогда надо было нас спросить об этом, – заметил Элгор.

Но вы бы отказались, – возвышенно отвечал Руан.

Тогда не место здесь тебе, – объявил принц.

Но я не собираюсь уходить, – возразил Руан, и стрела вонзилась в грудь принца.

Не-э-э-эт! – вскричала Зения, – Элгор! – она рванулась к своему упавшему сыну солдат обхватил её, пытаясь удержать королеву, но Зения ударила его и снова бежала к своему сыну. Тогда уже трое других солдат её остановили и удерживали, как бы королева ни кричала и ни вырывалась.

Открыть огонь по арессийцам! – зазвучали голоса со всех стен.

Ларнас, военачальник, который отговаривал принца от этого опрометчивого поступка, подбежал к Элгору, взял его на руки и заорал:

Позовите лекаря!

Ему не помочь, Ларнас, – сказал помощник сталлировского военачальника Псаний, – он мёртв.

Ларнас склонил голову, ведь он и Адиссия потерял не только наследника, но и главу, ведь Адас далеко, а для него, Ларнаса, Элгор, который учился у него сражаться на мечах, стал сыном. Он приказал похоронить Элгора и взял командование на себя.

Месяц назад в Пустынных землях:

Мой господин, к вам гонец от вашего сына, – сказал советник короля Адаса II.

Пусть войдёт, – приказал король.

Ваше величество, – сказал, тяжело дыша, гонец, – меня послал к Вам аш сын – принц Элгор. Он написал Вам грамоту, – и дал её королю.

Король начал читать про себя: «Мой король! Руан II потребовал себе деревню, но мы были вынуждены ему отказать. Он взял её силой, и я взял на себя право объявить ему войну. Офицеры отказываются мне подчиняться, рядовые следуют их примеру. Дисциплина падает. Дезертирство растёт. Мне нужна ваша помощь».

Гм, – буркнул король. – Руан зашёл слишком далеко. Я нужен своему королевству!

Что мне передать Вашему сыну? – спросил гонец.

Я немедленно выезжаю, – сказал Адас. – Но мне нужно предупредить прудийского короля и таранского царя.

Гонец послушно удалился.

Мой король, а вдруг слишком поздно? – обеспокоился советник.

Ты, я вижу, позитивно мыслить не умеешь, – вышел из комнаты король. – Тоже мне советник!

Через некоторое время Адаса II охватила боль в сердце (когда принц Элгор получил стрелу в грудь, но Адас II об этом не знал). Из-за этого переговоры пришлось отложить. Все лекари пытались помочь королю, но безуспешно. Тогда позвали королевского волшебника 4-го уровня. Он, используя все свои знания, стал изготавливать разные снадобья, произнося заклинания, и просил его и короля не беспокоить. Только через неделю долгих ожиданий королевский волшебник вышел и сказал:

Не яд и не рана поразили короля, а душевная боль его одолела.

Что ещё за «душевная боль»? – спросил советник короля, – Вы его вылечили?

Это боль появляется, только если человек потерял любимого или дорогого человека. Между ними была крепкая связь, могущественнее которой не знает никто. Эту боль нельзя вылечить. К ней лишь можно привыкнуть, – ответил волшебник.

Что это за сила, раз она настолько могущественна, может, её можно взять в союзники?

Не взять её в союзники, не взять её под контроль, ибо она правит Уар – всё, что вокруг нас, – молвил волшебник.

Какая сила? Что это? – терпенье советника уже подходило к границе.

Эта сила зовётся любовью, – слегка улыбнулся волшебник и исчез.

Что за бред он сказал? Я ничего не понял, – сказал советник.

Через две недели король смог встать, а ещё через неделю смог и ходить. Он наконец пришёл в себя, по крайней мере так казалось. Адас пытался сесть на лошадь, но он не мог удержаться. Он уже собрался ехать в карете, но все государства закрыли границы, готовясь к войне с Арессией. Король не мог уехать.

Так прошла ещё неделя, а конфликт всё ещё не был улажен. Во время переговоров прудийский король Прадий III начал оскорблять таранского царя Шарна V:

Ваша страна – воплощение жестокости! Вы сами городов не строили, и-и-и… – Прадий не знал, что сказать дальше, и этой паузой воспользовался Шарн:

А Вы и Ваша страна – трусы! Принимаете сторону побеждающей страны!