Эяль Басс - Земли Власти. Нашествие с Востока

Меня охватила жуткая боль, когда я узнал, что случилось! Я месяц не вставал с постели! Я отправился, как только восстановился!

Вы были нужны здесь! – она положила свою голову на его грудь. – Вы были нужны мне! – и снова полились слёзы. Король обнял свою жену, и у него самого сползла слеза по щеке.

На следующий день король уже сам взял на себя обязанности командования городом. Хранителя короны Адиссии похоронили со всеми воинскими почестями, ему было присуждено посмертно звание Героя Королевской крови – высшая награда для любого адиссийца. Был назначен новый Хранитель короля Адиссии (когда короны не остаётся, название этой должности становится такой), Ларнас получил полную власть над Сталлиром. На всех стенах король поставил воинов, которые скидывали сверху камни и другие тяжёлые и ненужные вещи на арессийцев. Лучники обстреливали своих врагов безжалостно, не моргая. У арессийцев не было шансов победить в этой войне, и Руан пошёл на мир, чтобы после окончания войн с другими врагами захватить этот город.

Дела обстояли хуже на юге, где под мудрым руководством своего лейтенанта арессийцы пробили оборону Таранского царства и двигались на его столицу. Обвинив таранцев (и градградцев) в помощи Адиссии, с которой Арессия находилась в состоянии войны, Руан объявил этому государству войну. Лейтенанта Угнуса отправили на таранский фронт. Будучи лейтенантом, он предложил гениальный план по уничтожению противника на границе: ослабить центр, создав иллюзию готовности к прорыву по флангам. По его предложению центральную имперскую армию разделили на две половины и отправили их к правому и левому флангам. Таранские генералы решили так, как и предполагал Угнус: Арессия собирает силы для удара по флангу. Вскоре таранцы пересекли границу в ослабшем центре и продвигались вглубь. Тогда батальон Угнуса нанёс удар с севера, другие солдаты с юга. Через мгновение к ним присоединилась вся бывшая центральная армия. Фланги двинулись к открытому центру, при этом правый фланг ударил по левому вражескому, а левый – по правому. Этот шаг был настолько неожиданным, что таранцы сдались почти сразу. За эту победу Угнуса возвели в чин полковника и дали Медаль Арсия (высшая воинская награда после Почётного служителя империи).

Вскоре один из полковников возглавил поход на Таран. В битве за таранскую столицу он одержал верх над их царём и убил его, захватив город после трёхдневного штурма. Дело в том, что он «гонял» таранцев по их стене: каждая следующая попытка прорваться проводилась с любой стороны, то есть выбор, куда будут брошены солдаты, был абсолютно непредсказуем. Даже Угнус не знал, куда именно он будет штурмовать, пока не бросит монетку.

Таранский царевич ушёл со своим народом в Пустынные земли.

Градградское королевство построило плотную систему обороны на западной границе, почти все войска (около тысячи остались на границе с Таранским царством) засели там.

Градградцы слепили из чего попало нечто наподобие стен. Затем они их укрепили магией и камнями. Сами же измазались в этой грязи, кто-то даже прятался в ней, и атаковывали арессийцев неожиданно из самых неожиданных мест. Для отвлечения внимания они набирали отряды, которые не маскировались и бились в открытую. Также были те, кто слепил и/или оглушал противников. Все вместе они не давали арессийцам пройти вглубь. Но после поражения Таранского царства в трёхмесячной войне градградский король собрал срочное заседание военного совета.

Господа, – начал король. – У нас чрезвычайная ситуация: Таранское царство пало. Мы три месяца с лишним держали оборону, но теперь ситуация изменилась и не в нашу пользу. Прошу, Теробта продолжить, – сел король и жестом попросил генерала встать. Это был неряшливый, грязный, щуплый, бледный мужчина в доспехах, которые, казалось, давили на него с такой силой, что он сгибался под их тяжестью.

Я, я, – заикался генерал. Остальные офицеры засмеялись, начали галдеть и громко переговариваться. – Я бы хотел сказать! – неожиданно его голос заглушил всех. Генералы и даже король рефлекторно вздрогнули и перестали дышать. – Я бы хо… хо… хотел сказать, что, что, что наша обо… обо… оборона на западе держалась, алась, алась, за счёт большой ар… ар… армии и, и мно… мно… много… многочис… многочисленных укреплений. Те… те… теперь руанцы у… у… ударят с юга, и, и, и мы не, не уста… уста… устоим. Я, я, я предлагаю от… от… отвести войска к, к, к столице, что… что… чтобы не понести боль… боль… больших потерей.

Нашёлся он – предлагать! Сначала говорить нормально научись! – выступил какой-то генерал.

Молчать! – снова закричал Теробт. – Я говорю! – он вытянулся и стал возвышаться над этим генералом. Казалось, что это змея загнала свою добычу в угол и готовится нанести последний удар. – За… – он продолжил уже своим тоненьким голоском, – за… затем во… во… войска утвердятся у, у, у стен столицы. По, по, по дороге они на… на… наберут ещё людей. Вся, вся, вся эта ар… ар… армия даст от… от… отпор руанцам.

Позвольте мне объяснить намерения генерала Теробта, – генерал закивал головой своему адъютанту. – Генерал предлагает отводить войска с укреплений, набирая новые силы, а в какой-то момент, например, у Градграда, дать отпор арессийцам, чтобы их наступление оказалось бессмысленным.

Это мудро, – согласился король. – А как считаете вы, господа? – обратился он к остальным.

Согласен, согласен, – послышалось от генералов.

То есть Вы предлагаете отдать Руану исконные градградские земли без боя?! – выступил кто-то.

Да, – коротко ответил Теробт. – Так надо, – говорил он. – Чтобы победить.

Это безумие! – возразил генерал. – Мы не можем отдавать земли наших предков, которые они защищали своей кровью!

Они защищали народ, а не земли, – поправил генерала король. – И здесь решаю я, поэтому мы будет действовать по теробтскому плану! – приказал он. Позднее эту тактику назовут ложным отступлением, потому что её забудут и вспомнят только ко времени Войны Меча и Жезла в Землях Запада, и только потом станут звать теробтским отступлением.

И действительно вскоре войска преданного сына империи, которого возвели в звание генерала, вступили на южные части Градградского королевства, а вскоре и начали громить с юга все укрепления градградцев, где почти не осталось самих градградцев. Руанцы продвигались всё вглубь Градградского королевства, чьи войска уже ушли к столице.

Радия воевала с двух сторон, но её силы исходили. Градградское королевство стало тоже отступать с востока. Таранский царевич отправился на помощь соседнему королевству и через две недели приехал в Градград.

Кто это? – кричали солдаты со стены. – Кто скачет на коне к воротам Градграда?