Эяль Басс - Земли Власти. Нашествие с Востока

Силы Восточной Рундии слабели, не только потому, что вели войну с Валгирией и Суприцем, но и потому, что связь с основной территорией империи прервалась и настал сильный голод (уже прошло 3 месяца с момента начала восстания). Император при штурме Праза был вынужден отступить после того, как Суприц привёл подкрепление в родной город его жены. Гроз был отодвинут назад, но его северные войска совершили небольшой круг и уже шли на У, но и там императора ждала неудача.

Император задумал соединить свои силы, что остались в Западной Рундии, с теми силами, что оказались заперты в Восточной Рундии, через У. Его план был бы совершенным, если бы не одно «но»: война с Валгирией. Эта война рушила все его планы, так как для воссоединения ему нужны были все силы Восточной и Западной Рундий, а переправить силы Западной Рундии с юга на север означало бы ослабление границ с Валгирией и привело бы к значительным территориальным и материальным потерям. Чтобы избежать такого, император приказал Краму заключить мир с Валгирией, Ракру и Сопротивлением. Естественно, Валгирия заключала мир, только потому, что сама ставила условия, в которых говорилось, что Рундия признаёт независимость Валгирского княжества, оставляя ему всю территорию, полученную в ходе войны.

Теперь всё рундийское войско было брошено на У, куда тайно прибыл Хазетт, притворившись сторонником восставших, лишившегося голоса из-за Рундии. Ему не поверили полностью, поэтому была представлена к нему слежка. Он вступил в ряды восставших, когда сам Гроз вёл своих воинов на У.

Рундийская армия уже начала готовиться к штурму У, зная, что помощь повстанцам с юга уже идёт, и брать штурмом надо немедленно. Суприц же готовился дать бой за стенами города, поэтому собрал отряды своих сторонников (в одном из них был Хазетт, который решил, заслужив доверие, приблизиться к лидерам и убить их), чтобы отправить их в бой. Хазетт был в переднем ряду.

По приказу императора на холме, близ У, был воздвигнут широкий штаб, где Гроз обозревал весь город и всё, что перед ним. Из города навстречу рундийцам вышли повстанцы. Рундийцы стояли «клином» наоборот, а суприцкие сторонники встали «бункером» (по-нашему «черепахой», но черепахи вымерли после создания Барьера в Землях Мудрости и Землях Власти, поэтому никто не видел их в живую). Рундийцы начали переговоры:

Сдавайтесь! – типичное начало переговоров у захватчиков. – И тогда рундийский император Гроз, возможно, пощадит вас.

Никогда! – обыкновенный ответ врагов захватчиков.

Не дождавшись возвращения дипломатов к своим, рундийцы атаковали супритцев (буква «тэ» ставится перед «цэ» в рундийском и аредийском (кроме исключений), чтобы показать, что это не несколько человек одного имени, а люди, идущие за кем-то/чем-то). Началась первое крупное сражение рундийцев и супритцев, названное Празийской битвой. Хазетт оказался в самой гуще воинов и рубил всех налево и направо, он казался бессмертной машиной для убийств, что уничтожали всех своих врагов. Рундийский «клин» вскоре оказался разрезанным, а ещё чуть позже полностью уничтожен. Гроз, наблюдавший за всем этим, был взбешён и в ответ на действия повстанцев сам выступил и начал убивать супритцев. Прошло немного времени, и рундийский император понял, что поражения в этой битве ему не избежать, поэтому он быстро начал отступать.

Наконец битва закончилась, рундийцы вернулись в Западную Рундию, так и не соединившись с Восточной Рундией. Хазетт, прозванный среди повстанцев Смертоносным, перебил больше других рундийцев, был вызван к Суприцу и его жене Грании. Только услыхав о Грании, Хазетт тут же согласился на встречу с ними.

В ночь на следующий день после Празийской битвы, Хазетт уже предстал перед Суприцем.

Ты – храбрый воин! – хвалил Суприц новобранца, чьё настоящее имя, как он думал, было Грордий. – Ты убил больше рундийцев за одну встречу с ними больше кого-либо другого за всё время восстания! Грордий! Я поздравляю тебя с таким началом и, от лица своего и Сопротивления рундийским захватчикам, награждаю тебя почётным званием Освободителя! – закончил он свою торжественную речь.

Увидев сзади сигнал мужа, из затемнённого угла вышла Грания с медалью на руках. Завидев её, Хазетт сложил руки за спину, которые постепенно стал превращать в острейшие мечи. Грания подошла ближе к опаснейшему наёмнику, чтобы вручить ему Медаль за Спасение. У Хазетта уже вместо рук были мечи. Он уже наклонился, чтобы якобы получить Медаль, Грания уже протянула руки к груди Хазетта, где должно было находиться его сердце, Суприц стоял в стороне, следя за своей женой, и заметил что-то блестящее и металлическое за спиной Хазетта. Это был нож! Лидер восстания накинулся на Хазетта, который именно в тот момент собирался нанести удар по его жене. Они вцепились в драке, но она была недолгой – Хазетт, чьи руки были мечами, быстро изрезал главного врага Рундии. Грания, оклемавшись от шока, позвала на помощь, а сама, заметив приближающегося Хазетта, явно идущего не получать Медаль, побежала прочь. Охрана, быстро отреагировавшая на крик о помощи, удерживала Хазетта, как могла, но каждый, кто вставал у него на пути, оказывался разрубленным надвое. Он уже бежал, но из-за угла появилась какая-то палка, об которую он споткнулся. Наёмник сразу же вскочил, посмотрел направо, откуда появилась палка, там стоял какой-то человек закутанный в плащ. Хазетт тут же попытался разрезать этого человека, но разрезал лишь этот коричневый плащ. Человек, что остановил Хазетта, был жалким старикашкой! Хазетт ещё больше озлобленный тем, что его остановил какой-то старик, вцепился в него, но старик моментально одной рукой откинул его. Ошеломлённый такой силой Хазетт начал атаковать старика своими мечами, но старик с помощью своей трости отбивал все его удары.

Ты посмел поднять руку на Арсия II Странника? – возмутился старик. – Да, кто ты такой, чтобы сравниться с руанским императором! – Арсий ударил в поддых Хазетта своей тростью. Хазетт отлетел так, что пробил все пять стен этого замка, вылетел из него, пробил соседний дом и застрял в стене. Сопоставив и сравнив свои силы с силами этого старикана, Хазетт решает отступить, чтобы потом вернуться.

Мы благодарны Вам! – подбежала Грания к незнакомцу. – Но как? Как вы смогли это сделать?

Сначала позвольте представиться, – начал Арсий и, подождав одобрительный кивок, продолжил, – я – обычный старик и волшебник 5-го уровня! – объяснил всё странный незнакомец и продолжил. – Но сейчас лучше позаботься о своём муже! – посоветовал старик и исчез. Грания тут же кинулась к изрезанному мужу, который, что странно, всё ещё был жив. На нём не осталось белой кожи – всё тело было в царапинах, смешавшиеся в единую кровавую кашу. Грания не могла и шевельнуться при виде такой картины: еле дышащий муж, весь в крови, лежавший на красном полу. На её лице впервые в жизни были видны одновременно страх, ненависть, гнев, горе и страдание. Суприц, собравшись с последними силами, поднял багровую руку и выдавил из себя ослабевшим голосом: