Эяль Басс - Земли Власти. Нашествие с Востока

Ос-во-бо-ди, – последнее слово в его жизни. Грания зарыдала.

Весть о смерти Суприца разошлась по всей Рундийской империи, как гром среди ясного дня. Гроз был ободрён тем, что Суприц мёртв, но знал, что его жена, ставшая вдовой, не хуже своего мужа. Тем более теперь ею руководила месть.

Император созвал рундийский Совет наместников, который обладал всеми видами власти и полностью подчинялся императору, созданный Грозом для управления всей его большой империей. На Совете присутствовал и Стонгор, как советник.

Господа, я собрал вас здесь, чтобы решить, как нам уничтожить повстанцев, – объяснял суть дела император. – Смерть Суприца должна нам помочь – жажда мести за своего любимого лидера должна заглушить голос разума, поэтому теперь мы обязаны победить!

Я согласен с Вами, мой император! – поддакнул один из наместников. – Но как мы можем их одолеть? Уже полтора года мы воюем с ними, но не можем победить!

Молчать! – рявкнул Гроз. – Я знаю это и без вас! В течение этих полутора лет мы сражались и с Валгирией, и с Суприцем. Теперь мы соберём все силы для объединения с Восточной Рундией! – император достал карту и разложил на столе. На карте был изображён план соединения сил.

Похороны Суприца ещё не прошли, а восставшие уже собирались нанести Удар мщения. Они планировали освободить Восточную Рундию и провозгласить себя независимой республикой, а, пока они окружены, не могут пойти на такой отчаянный шаг. Их силы стали сосредотачиваться у границ с Восточнной Рундией.

Гроз уже готовил Карательный поход для прорыва восстания. Это странное перемирие, которые вовсе таковым не было, уже подходило к концу.

Две недели уже идёт подготовка с обеих сторон. Рундийцы уже восстановились после ряда поражений и были готовы к продолжению войны. Наконец был отдан приказ о начале атаки. Рундийцы хлынули с двух сторон: из Гри, Рунда и из Анита, Транта и Ронтитора. Под покровом ночи супритцы сражались на двух фронтах, что долго делать невозможно, поэтому отдохнувшие рундийцы смогли побороть свежих повстанцев. С запада рундийцы осадили Праз, а с востока – Рандитор, который с самого начала восстания поддерживал У, и прошли вглубь восстания, направившись навстречу своим. Из У вышло подкрепление в Рандитор, на что рассчитывал Гроз. Крам отдал приказ отступать на юг, чтобы потом развернуть своих воинов на У. Трантские же силы отправились на Праз, а анитские – на Круе. Благодаря сосредоточиванию сил у границ с Рундией, внутри восстания не было больших отрядов для борьбы с рундийцами. Всего через пять дней трантские солдаты достигли Праза и начала штурмовать его с восточной стороны, чего празийцы явно не ожидали. А ещё через неделю была пробита первая стена в У, где находилась по-прежнему Грания, возглавившая восстание вместо мужа.

Император прибыл к Празу после падения Празийского оборонительного кольца (кольцо находится пределах внешней стены, по его длине жили когда-то воины и празийский правитель, а внутри кольца жили остальные не служившие люди). Две недели прошло после прибытия трантских сил, и Праз пал. Западная и Восточная Рундии наконец воссоединились. Гроз повёл объединённую армию на Круе, где анитские воины потерпели поражение. Но круйцы не стали дожидаться прибытия рундийского императора, поэтому выдвинули войска, засевшие в осаду, которые после Кразийской битвы (так назвали битву между круйцами и рундийцами) отбросили Гроза назад, в западную часть его империи. К сожалению, многие пали в этой битве, а те, кто не погиб, оказывались в плену, как это произошло с Нантией.

Нантии было всего 22 года, но она добровольно отправилась в поход со своими односельчанами, так как рундийцы лишили её семьи и друзей. Нантия была умна и красива с её длинными и мягкими коричневыми волосами, большой грудью (из-за чего её часто пытались изнасиловать), острым подбородком и карими глазами, и была она сильной. Поэтому её рундийские солдаты, которые жили только войнами и не могли вернуться домой, чтобы жениться на красивой девушке, взяли её в плен. Но что самое странное, именно после Кразийской битвы, где Гроза сильно ранили, император понял, что ему нужен наследник. Император пытался искать незамужнюю девушку (а таких было мало) в империи, но многие были либо слишком молоды для почти тридцатилетнего императора, либо слишком стары, либо некрасивы. Поэтому Гроз приказал привести к нему всех молодых (то есть от 13 до 25 лет) пленниц, которые были взяты в ходе восстания. А пленниц было мало, а молодых ещё меньше, потому что многие самоубивались: либо душили себя, либо вешались, либо ещё что-то, боясь осквернения себя или смерти не в бою и не на свободе. А с учётом того, что не все солдаты добросовестно исполнили приказ императора, пленниц вообще набралось только девять.

Сколько тебе? – подходил Гроз к каждой пленнице. Ответы звучали разные: 17, 20, 18, 15 лет. Когда император подошёл к Нантии и задал свой вопрос, ответа не прозвучало. Гроз снова повторил свой вопрос – в ответ снова молчание. Тогда император наклонился к уху пленницы (а пленниц повесили на стену, низко, чтобы они не могли опереться на ноги) и спросил в третий раз. Гроз посмотрел в глаза Нантии, а та плюнула ему в лицо. Император сдержал свой гнев.

Мне нравится твоё упорство! – выдавил из себя император. – Но моё терпение на исходе! Отвечай! – он схватил пленницу за шею и произнёс Заклинание Павды, заставляющее человека отвечать на любой вопрос только правду. Заклинание отскочило в Гроза, который, не ожидав такого, врезался в противоположную стену. Стонгор, стоявший у входа в комнату, где висели пленницы, подбежал к императору.

Мой император! С вами всё в порядке? – волновался он.

Это невозможно, – сам с собой говорил Гроз, – как? – он выждал небольшую паузу и громко теперь уже спросил Нантию. – Как ты сделала это? Как ты отразила Заклинание Правды? Как?

Не знаю, – ответила прекрасно слабым голосом Нантия, забывшая о молчании.

Она – потомок старинного рода волшебников пятого уровня! Только они могли отражать заклинания, не произнося защитные заклинания вслух! – догадался Гроз. – Стонгор! Познакомься с моей будущей женой! – объявил император. – А этих… – Гроз показал на остальных пленниц, – отправьте обратно!

Благодаря пыткам, будущая жена рундийского императора рассказала о себе всё. Её отец погиб во время войны Руанской империи с Негласным союзом, мать была изнасилована и убита, когда её дочери было 9 лет. С тех пор она росла одна.

А пока У находился в осаде, и к рундийскому императору явился Хазетт.

Надеюсь, ты не пришёл меня поздравлять с женитьбой? – повернулся лицом к Хазетту Гроз. – Сколько можно ждать? Ты убил Суприца, но Грания ещё жива! Три месяца уже прошло с гибели Суприца, и семь – с того момента, как я заплатил тебе! Тем более зачем ты перебил половину моих солдат?! Моё терпение на исходе! – разозлился император. Хазетт достал листок – договор найма, когда Гроз прочёл его, он иронично сказал: – Срок исполнения заказа неограничен? Срок исполнения заказа неограничен. Ну, что же, иди! И не вздумай возвращаться без головы Грании, иначе не доплачу! – приказал император, который пошёл на свою свадьбу. Хазетт тут же удалился.