Эяль Басс - Земли Власти. Нашествие с Востока

Стонгор, получающий всё больше и больше доверия и власти, был назначен наблюдателем в Совете наместников и пытался, ради блага империи, уговорить императора на этот тяжёлый шаг. Он был единственный, кто знал об этой мысли у императора. Лишь через пару лет император согласится на этот отчаянный шаг после того, как чуть не погибнет в битве с Залидором.

Гроз уже давно готовился к войне, с самого подавления восстания. Незадолго до начала войны Гроз пригласил свою жену в их спальню и попросил всех выйти из комнаты.

Что тебе надо? – холодно спросила Нантия, ожидавшая вновь попытки Гроза сотворить себе наследника.

Я знаю, мы с тобой не ладим, – начал Гроз. – Ты не хотела за меня замуж и не хочешь оставаться со мной до сих пор, – продолжал император, медленно приближаясь к своей жене, сидевшей по его левую смиренно и бесчувственно. – Немало битв я видел и провёл, в немалых битвах я участвовал, из всех я выходил живым, – обнял он свою жену. Она никак на это не отреагировала, даже не моргнула, даже не переложила руки и не переставила ноги. – Но рано или поздно, не сегодня, так завтра, я могу умереть, – подводил он к теме, о которой хотел говорить.

И слава Светлой, – тут же бросила Нантия.

Будь я не таким сегодня добрым, я бы тебя за такое избил и снова изнасиловал, – улыбнулся Гроз, но улыбка его была какая-то не такая, какая-то необычная, какая-то невесёлая, но и негрустная. – Но сегодня я хочу получить ответ, – понизил он вдруг голос. – Ответ всего на один вопрос, – он повернул лицо Нантии на себя и посмотрел ей в глаза, – Сколько раз я уже пытался с тобой создать себе наследника, даже без магии ты уже должна была забеременеть! – разозлился он, но тут же вернул себе самообладание. – Из-за чего я пришёл всего к одному выводу, – наконец он дошёл до своего вопроса и медленно наклонился к уху Нантии. – Ты бесплодна? – спросил он шёпотом. Нантия промолчала. – Отвечай! – потребовал он. – Прошу тебя, ответь мне, – нежно попросил император. – Ты должна ответить честно, я выполню любое одно твоё желание, – уговаривал её Гроз.

Как я могу подарить себе веру в тебя сейчас, если не могла этого сделать десять лет с лишним? – уточнила Нантия.

Ты уж попробуй мне поверить, или я убью тебя и найду новую жену, – возразил Гроз.

Ты не посмеешь, я нужна тебе, – не желала отвечать жена Гроза.

Хочешь проверить? – схватил свой меч Гроз и прислонил к горлу Нантии.

Я верю, – сдалась Нантия.

Так ты бесплодна? – так же шёпотом повторил свой вопрос император.

Д, – пошевелила она губами, – да, – еле вымолвила Нантия.

А-а-а-а-а! – вонзил свой меч в стену Гроз и ударил Нантию. – Когда?! Как!?

Когда к нам в дом пришли грабители, моя мама спрятала меня, а сама отвлекала их, – Нантия осознала всю ярость Гроза и поняла, что сейчас лучше отвечать ему. – Я была так напугана, что не могла бежать, но, когда мою маму схватили и начали раздевать, я вскрикнула и выдала себя, – Нантия начала плакать. – Ко мне подошёл один из них и за волосы вытащил перед двумя другими, один из которых уже снимал штаны, а другой прибивал мою мать к полу. Она молила их не трогать меня, и они решили, что я слишком молода, но, чтобы не оставить свидетелей, вонзили мне в живот кинжал и выкинули из окна второго этажа, – она пыталась сдержать слёзы, но в её голосе уже пробивалась дрожь. – Меня нашёл один старик, он вылечил меня, но сказал, что я уже никогда не смогу иметь детей, – она уже не могла сдерживаться и заплакала.

Даже император не мог смотреть, как плачет эта девушка. Что-то в нём заговорило, что-то возжелало пожалеть её, успокоить, и супружеский долг подталкивал его обнять, утешить Нантию, но гордыня и прошлое не дали ему проявить такую слабость.

Ты хочешь иметь дитя? – задал он вопрос своим обычным тоном.

Да, – вытерла слёзы Нантия.

Тогда я твой единственный выбор, ибо иной человек будет желать только удовольствия с тобой, я же отпущу тебя, как только ты подаришь мне наследника, – он встал и пошёл к двери. – Подумай над этим, – он вышел из комнаты и пошёл искать Стонгора.

Мой император, – поклонился Стонгор, – Вы звали меня?

Мне нужна одна вещь, – император сидел у себя в кресле в своём кабинете.

И чем я могу помочь? – вопрошал советник.

Мне нужен наследник, – продолжал император. – Но, – он сломал чернильницу, – моя жена, – он вытер о бумагу свою руку, – не может иметь детей.

Я не понимаю Вас, мой повелитель, – прервал императора Стонгор.

Моя жена не может иметь детей, что тут непонятного?! – Гроза раздражало тугодумство Стонгора.

Возьмите другую, – посоветовал Стонгор.

Нантия – наследница волшебника пятого уровня, рундийскому императору такая сила никогда не помешает, – объяснил Гроз I Завоеватель.

Но что Вы хотите от меня? – снова поинтересовался Стонгор.

Ты должен быть внутри неё, когда я буду творить себе наследника, – бесился император. Он не хотел говорить такое вслух, но Стонгор его вынудил. Он встал и приблизился к Стонгору чуть ли не вплотную. Они были почти одного роста, но император всё-таки был чуть повыше.

То есть, – Стонгор решил уточнить, правильно ли он всё понял, – я должен быть на момент сотворения Вашего наследника в утробе Нантии, дабы создать, собственно, наследника?

Какой ты догадливый, – хлопнул в ладони император и вернулся в своё кресло. – Принесёшь Нантии эту кружку, – он поднял со своего стола кружку, – скажешь, что я велел ей выпить до дна, но не сразу, а понемногу, затем выйдешь за дверь и переместишься в кружку, – он протянул Стонгору кружку. Тот медленно подошёл к императорскому столу и осторожно взял её. Там была обычная вода.

А если она откажется пить? – поинтересовался Стонгор.

Не откажется, – возразил Гроз и коварно улыбнулся. – Она знает, что будет при отказе, – ухмыльнулся Гроз. – Надеюсь, ты умеешь плавать, – после некоторой паузы император стал что-то писать на столе. – Когда Нантия всё выпьет, сам разберёшься, – добавил Гроз и показал, что Стонгор может идти и выполнять приказ. – И Стонгор, – напоследок обратился к нему император, – если моя жена после сегодняшней ночи не забеременеет, или по какой-то причине ты появишься во дворце не сразу после того, как я закончу, то можешь забыть о продолжении своего рода, – император всем своим видом говорил о серьёзности своих угроз.

Не забуду, мой повелитель, – поклонился Стонгор и направился в императорскую спальню. Она была открыта, видимо, Гроз отворил её на время. – Госпожа, – обратился Стонгор в пустоту, – ваш муж велел вам выпить это, – Стонгор щёлкнул пальцами, и свет сразу зажёгся.

Давай сюда, – Нантия встала с кровати.

Но не пейте всё сразу, – вспомнил он, когда Нантия взяла кружку. – По чуть-чуть, – нежно добавил Стонгор.