wheelerson wheelerson - Медин

Андрею тут же в голову полезли нахально яркие картины со скалящимися Кабанами, хихикающей Лизой, мешаниной из разноцветных ламп дискотеки, клубных огней, каких-то бокалов, рюмок, бутылок, хитрых глаз, кривящихся губ, блеска, причмокивания, визга, сыплющейся с ресниц туши, чирканья зажигалки, сизого дыма… Мальчик на секунду зажмурился и отогнал от себя образы так, что перед глазами стало серо и чересчур пусто.

– Мне кажется, – открыл он глаза, – у них не так все серьезно.

– Ну-ну, – ухмыльнулся Колька, а потом как-то обмяк, сбросил с себя важность фигуры, посвященной в страшные тайны, и стал довольно медленно говорить, что поцелуй в щечку все равно не котируется, что это по-детски и несерьезно. Андрей задумался.

– А спорим?

– Что?

– Что поцелую в губы!

– Испугаешься…

– Ну спорим?

– Да слабо.

– На Клинок Безголового из Лавки ценностей.

– Правда? Купишь Клинок?

– Если проиграешь, купишь ты.

– Самоуверен.

– Ну давай!

– Хорошо… по рукам. Ох, Андрюха, Клинок-то недешевый.

– А давай посмотрим, сколько стоит.

Ребята нависли над компьютером в азартном возбуждении. Игра открылась быстро. На экране появился сурового вида Андромед, совсем не похожий на Андрея, с цепким взглядом воина, многочисленными ссадинами и шрамом, рассекавшим левую бровь. По его виду сразу было ясно – он готов пуститься в опасные приключения огромного виртуального мира хоть сейчас, только кликни.

– Смотри, у тебя входящее сообщение, – опередил Колька занесенный палец Андрея над кнопкой «Играть».

Андрей перешел в почту, и друзья удивились, обнаружив письмо от Призрака. Оно пришло без темы, и когда Андрей щелкнул по нему, глаза мальчиков сильно округлились. Текст оказался совершенно неожиданным. Даже более того, он представлял собой ультиматум: «Андромед, послушай меня, это важно. Тебе не стоит ходить завтра на новогодний вечер в школу. И тем более общаться с Лизой Васнецовой. Будь благоразумен. Не делай глупостей. Оставайся дома. Призрак».

– Упс, поспорили на меч… – все, что мог сказать после этого Колька. Андрей же проглотил язык.

– Но как?.. Кто?.. – в конце концов, выдавил Медин. И вопросы повисли в сгустившейся атмосфере комнаты. В круглых глазах друга эти вопросы отразились темно очерченными буквами, словно в стекле серванта, и остались пугать Андрея.

– Оладушки, с вареньем, – влетела бабушка, и теплым пятном с пестрыми заплатками заметалась между посеревших и как-то уменьшившихся подростков. – Коленька, попробуй, специально пекла. Андрюшенька… Пока не остыли.

Перед мальчиками возникли большие тарелки с дымящимися сдобными кругами и янтарными островками яблочного варенья. Бабушка, словно большая курица, похлопала крыльями, все устроила и выпорхнула на кухню. Парни остались сидеть, перепутанные обрывками мыслей и запахом душистой еды.

– А гов ил, то то с аш х, – сквозь сдобу прожевал Андрей.

– О? – спросил Колька.

– И аш ихххх…, – Андрей, выпучив глаза, открыл рот, чтоб остудить обожженное горло. Через минуту он с трудом прожевал огненный кусок и договорил: – Из наших кто-то…

– О? – Колька с еще большими глазами, чем у Андрея, покрасневший и напряженный, никак не мог проглотить бабушкину стряпню.

– Доедай, я подожду, – смиренно сказал Андрей.

Колька с перекошенной физиономией указал на неестественно открытый рот, а потом поднял вверх большой палец, слабо улыбнулся и подмигнул, дескать «вкусно».

– Да, да… – кивнул Андрей и вернулся к компьютеру.

Солнце уже не было видно за мрачными деревьями, горизонт горел оранжевой полусферой, отбрасывая на снег пугающие фигуры. Андрей пробирался по хрустящим сугробам, дьявольски искрящимся на жгучем морозе. «Ну, где же ты, где?», – бормотал он себе под нос, и горло сводило от нервных вдохов декабрьского воздуха. Черная галка сорвалась с кривой ветки совсем рядом и, обсыпав стеклянными снежинками, гаркнула во все горло так, что зазвенела округа. Андрей оторопел, фиолетовый наст заплясал под ногами. Туда-сюда. Хлопая чернильными крыльями, галка улетела в сторону леса. И в то же мгновенье там, между причудливых стволов, мелькнула чья-то тень.

«Стой-ой-ой!», – засипело горло Андрея. Он услышал свой голос, будто на расстоянии. «Ой-ой-ой», – отозвались узловатые деревья. Тень замерла, напряженно покачнулась и бросилась прочь.

«Сто-о-о-о-о-ой!», – Андрей выдернул серебристый топор и кинулся вслед что есть силы.

До первых когтистых кустов он добрался в несколько прыжков. Врезался в них, раздирая одежду, с треском стал рубить жесткие ветки. Но они держали, не поддавались, а тень в это время удалялась, становилась все меньше и меньше. «А-а-а-а-а-а, – заревел Андрей, – При-зра-а-а-ак! Сто-о-ой!». Медин прорубил проход, ввалился в снежную муку, зачерпнул за шиворот, шею закусал ледяной песок. Ай! Ошалело огляделся по сторонам. «Где он?!» Никого вокруг не было.

– Призра-а-ак! Ты мне нужен! – закричал он, выдыхая клубы пара… «Эн-эн-эн», – ушло в темноту эхо.

Солнце село. Тени вытянулись и теперь зловеще таяли. За спиной что-то скрипнуло.

– А? – Андрей резко обернулся. И успел увидеть только стремительный полет клинка. Холодная катана иглой вонзилась ему в горло. Теплая кровь наполнила рот…

«Нажмите F9, чтобы воскреснуть», – всплыла надпись над телом Андромеда. Вместо крови в горле Андрея набух комок от досадной гибели в лесу. Он угрюмо посмотрел на монитор, где тело его героя уже обшаривал в поисках наживы закованный в магические латы самурай.

– Этот Григорьев замучил. Ну, невозможно по лесу пройти.

– Опять убил? – оторвался от оладьев Колька и, увидев лицо друга, понял без слов. – Леха – он такой, постоянно исподтишка нападает. Но зато свои пятьдесят очков зарабатывает.

Андрей бросил укоризненный взгляд.

– А я что? – толстяк невинно вытянул лицо. – Разве что говорю? Сволочь он, конечно. Увидел, что ты без Призрака и сразу напал.

– Да пошел он… этот Призрак, – Андрей вышел из сети, ожесточенно хлопнув по клавишам. – И без него справлюсь.

Он сунул руки в карманы и уставился в окно. На улице было также темно, как в игре.

– Ну, погоди, погоди, – сказал ему дважды отраженный в стекле Колька на фоне черного неба. Его силуэт был нечеток как акварельный набросок, на голове и груди мерцали желтые и красные капли. – Пусть мы не знаем, кто такой Призрак, но, согласись, он явно тебя охраняет.

Андрей всмотрелся в размытые глаза Кольки, но не увидел их. В какой-то момент ему показалось, что за спиной стоит не друг, а кто-то другой. Больше и мрачнее.

– Если Призрак говорит, что тебе завтра не надо никуда ходить, – гипнотически заворковал он, – то, я думаю, его надо послушать.