Том Крис - Агарта. Экспедиция доктора Рене

– И куда нам теперь идти? Кто скажет? – озаботился Рауль.

– А давайте спросим нашего Руди, он-то, думаю, чувствует, где выход, – обняла Лили пса, и посмотрела в глаза, – давай, малыш, помоги нам.

– Руди, веди нас домой, – приказал доктор.

Пёс стал ходить из угла в угол и что-то вынюхивал, выискивая правильный путь. Потом повернул направо и пошел по той дороге.

– Нам туда, – улыбнулся доктор. Все направились за Руди. Пока они догоняли его, он уходил все дальше и дальше, и наконец не исчез из вида на повороте. Доктор и Лили стали его звать, но он не шел обратно и не отзывался.

– Кажется, и Руди теперь пропал! – расстроилась Лили.

– Не беспокойся, я думаю, он ушел вперед и, наверное, ждет нас у выхода, – успокаивал девушку доктор. Команда двинулась дальше.

Вдруг вдали пещеры показалась какая-то фигура, не похожая ни на Эстебано, ни на Руди.

– Кто это там вдали, вы видите? – указывала мисс в конец пещеры, где Рене и Рауль увидели этот силуэт.

– Эстебано, это ты? – крикнул доктор. Ответа не было. Лица существа не было видно, была различима лишь какая-то меховая одежда. Незнакомец обернулся и стал уходить.

– Эй! Стой! – воскликнула Лили.

– Стойте! Подождите! – кричали другие, и побежали за этой фигурой. С рюкзаками за спиной это было не так-то легко. Через мгновение, после поворота, находясь в пещере, они увидели свет в конце ледяного коридора.

– Я вижу свет, – промолвил, запыхавшись, доктор.

– Ну, наконец-то, – обрадовалась Лили. Рауль помогал сестре и держал ее за руку.

Измотанные, они выбежали из пещеры. Белый, яркий свет бил им в глаза, и не было видно ничего, пока глаза не привыкли к лучам солнца. Затем они снова увидели неподалеку ту самую фигуру, которую они заметили ещё в пещере. Это было существо, похожее на хомяка, но выше раза в полтора. На нем была белая меховая одежда, и в руке была палка. Руди стоял рядом с этим существом спокойно, словно он его давно знал, и это был его друг.

– Руди! – крикнул доктор, – ко мне. Пес постоял немного, потом побежал к хозяину. Вместе с ним и незнакомец направился к ним. Путешественники напряглись – неизвестно, как закончится неожиданная встреча. Рауль незаметно стал вытаскивать свой запасной маленький ледоруб из рюкзака. Рене это заметил и глазами дал понять, чтобы он его пока не доставал. Незнакомец уже был рядом и улыбался.

Лицо у него было немного вытянутое, глаза широкие и большие, на лице была раскраска – белые полосы. Одежда из белого меха покрывала все его тело. В правой руке у него был посох – похоже, он его каким-то образом использовал. Голову прикрывал небольшой капюшон, из-за которого не сразу можно разглядеть лицо. На руках рукавицы, а на ногах что-то типа меховых унт. В целом незнакомец вызвал расположение, и был уже совсем близко. Он остановился на небольшом расстоянии от путешественников и вдруг заговорил:

– Добро пожаловать на Южный полюс Земли. Мы – народ Эмбру, и мы хранители этого места.

Его голос был мягким и звучал немного с акцентом. Доктор взял инициативу на себя и заговорил первым.

– Мы люди-хомяки и прибыли на эти земли, чтобы изучить их. Прилетели мы с других материков, – доктор старался говорить медленно и внятно, чтобы незнакомец мог его понять, – но случилась беда, мы потеряли одного нашего друга, Эстебано. Он из нашей команды, может вы его встречали?

– Да, он находится у нас, – ответил незнакомец.

Друзья сразу заволновались и стали его засыпать вопросами.

– Почему он оказался у вас, и все ли с ним в порядке? – спросила Лили взволнованно.

– Да с ним все в порядке, он упал в расщелину и пробыл там некоторое время без сознания, пока мы его не подобрали, теперь он в полной безопасности.

– Можете ли вы нас отвести к нему, мы очень за него беспокоимся, – спросил Рауль.

– Это было бы замечательно, – добавил доктор. Незнакомец не двигался, потом посмотрел на небо. Незаметно для всех погода изменилась и стала солнечной, ветер стих. Затем он опустил голову и загадочно произнес: «Следуйте за мной». Чужак повернулся и отправился в сторону гор. Ребята последовали за ним.

Его манера говорить и вести себя была очень непривычной для друзей. Впервые в жизни они встретились с неизвестным им народом. И этот народ говорил на языке хомяков! У команды было очень много вопросов к незнакомцу, но они пока держали их при себе, до тех пор, пока они не дойдут до места назначения. Незнакомец вызывал доверие и был удивительно лёгким в общении. Команда пересекала горную местность и была уже далеко от своей палатки, не говоря уже о лагере. Когда они направлялись вверх, Лили обратила внимание на след чужака и узнала в нем след, который она видела недавно, во время своих поисков. Появилось ощущение, что незнакомцы следили за ними. Затем все прошли в ущелье, по которому и продолжили путь. Похоже, они направились по ущелью, чтобы миновать верхние не проходимые пути.

У выхода из ущелья раскинулось большое плато, напоминавшее кратер вулкана, на котором располагалось поселение эмбруиянцев. Их дома были сделаны из снега и льда, частично из дерева. На вид они напоминали круглые теннисные мячи, наполовину утонувшие в снегу. И все они были разбросаны по кругу. Несколько строений находились на вершине горы. В центре поселка стояла огромная плоская ледяная глыба, похожая на центральную площадь. Повсюду ходили такие же существа, как и незнакомец, одетые в меха. Каждый чем-то занимался. Пока друзья все оглядывали вокруг и не верили своим глазам, прозвучал голос незнакомца:

– Я отведу вас к нашему старосте, Агапе, он вас ждет. Кстати, я так и не представился, меня зовут Майтак.

– Меня – Лили, – обрадовалась мисс.

– Рауль, – представился её брат.

– А меня Рене, я доктор, – радостно сообщил учёный, и добавил, – так вы знали что мы будем у вас?

– Скоро мы ответим на все ваши вопросы, прошу пройти дальше за мной, – спокойно произнес Майтак. Друзья переглянулись, а потом последовали дальше за незнакомцем.

По мере того, как путешественники подходили все ближе к поселению, эмбруиянцы всё чаще обращали на них внимание. Им было очень интересно, кто же они такие, откуда они и зачем прибыли. Некоторые перешептывались между собой. Друзья подошли к одному из снежных домов, возле которого стоял один из эмбруиянцев – высокий и крепко сложенный. Майтак что-то сказал ему на своем языке. Тот ответил: «Kaine gin gidjuna». Доктор понял, что их привели к главному старосте. Майтак зашел в дом, ребята последовали за ним.

Все линии в доме были круглыми. Практически вся постройка состояла из снега и льда. Например, ледяные окна хорошо пропускали свет, и было видно, что творится на улице. А вот вся домашняя утварь была сделана из дерева. «Удивительно, откуда в таких местах они нашли дерево?» – думал про себя доктор. Дом был разделен на зоны. Кухня была круглой со светлыми окнами, недалеко стоял массивный деревянный стол, на котором располагалась различная утварь, тоже из дерева. Стулья тоже круглые. С потолка свисал небольшой бутылек, напоминавший люстру. А на самой верхушке было круглое отверстие, выполнявшее роль вентиляции. Пол был покрыт чем-то вроде ковра из плотной ткани, вышитой различными узорами, тоже круглыми. А в центре – изображение какого-то дерева. Здесь гостям пришлось снять обувь и идти дальше, направо, через кухню в которой никого не было.