Павел Перовский - Превосходство силы. книга первая

– Это деревня?

– Можно и так сказать.

– Тогда почему мы обходим её? Не лучше ли нам там остановиться и, в конце концов, уже нормально поесть и отдохнуть? За двое суток всего пара птиц, прямо скажем, не выдающихся размеров и несколько грибов. В поле полагаю, с пропитанием будет еще хуже. Скоро мне собственные подошвы жрать придется?

– Проклятье! Ты можешь заткнуться хоть на минуту? Посмотри на себя. Как думаешь, если со стороны пограничного леса заявится грязный парень в странных для здешних мест шмотках, да еще и с цацками хронов, его примут с распростертыми объятьями? Тебя, скорее всего первым делом прирежут, так, на всякий случай, а потом уже зададут вопросы. А если все же спросят в начале, то подтвердить свои слова тебе будет нечем и в конечном итоге вздернут на виселице. Народ тут на редкость подозрительный. Им только дай повод кого прикончить. Так что шагай, не пропустим мы твою деревню, просто с другой стороны зайдем.

– Ну, допустим. А потом, что ты им скажешь? Кто мы, откуда?

– Посмотрим, главное не выгляди идиотом, – с сомнением оглядел Лонгин Артема. – Ну ладно, не выгляди хотя бы полным идиотом, и подыграй мне если что.

– На свою бы рожу поглядел, – буркнул в ответ Артем.

– Кто-то до деревни, похоже, не доберется, – так же тихо произнес Лонгин в пространство. Ему подумалось, что парень неплохо держится после пережитого, хотя заметно, что события уже наложили на Артема свой отпечаток. Впрочем, парнишке еще только предстоит научиться с легкостью отнимать чужие жизни, иначе придется так же легко расстаться со своей. Хорошо, если он усвоит полученный урок как можно раньше. Ему еще рано умирать.

Со стороны село смотрелось как средних размеров укрепленный пункт, обнесенный частоколом, домов этак на двадцать. Частокол, надо сказать, выглядел достаточно внушительно, не какой-нибудь там корявый заборчик, а вполне себе крепкая стена из заточенных бревен. В общем, совсем уж мирной деревня точно не выглядела.

– Стоять, – выступил вперед один из часовых, когда Артем и Лонгин приблизились к воротам. – Кто такие? Откуда? С какой целью прибыли?

Лонгин жестом показал парню оставаться на месте, а сам подошел к часовому.

– Я и мой наниматель прибыли из Столицы, ему поручена ревизия всех пограничных гарнизонов.

– Ему? Ревизия? – стражник оглядел двух путников и глумливо заржал. – Слыхал, Кайло? Тут оказывается к нам с проверкой пришли. Вот этот вот особенно, – указал стражник на Артема. К смеху первого часового присоединился хохот его товарища.

– Ты хоть сам понимаешь, что несешь? Вы, оборванцы, даже на обычных граждан не смахиваете, но наглости вам я вижу не занимать. Можно конечно вас на службу пристроить, в этих местах любой солдат лишним не будет, а вам хоть койка, да пожрать найдется. А ежели не хотите, то лучше сразу убирайтесь, пока целы. Бродяги нам здесь не нужны.

– Слушай сюда, жалонер, – посмотрел Лонгин в глаза часовому, – это сын главы третьего сектора и его доверенное лицо. Ему поручено провести ревизию во всех пограничных поселениях. Мы добирались сюда через треть континента и очень устали. Вчера на подконтрольной вам территории на нас напал отряд хронов. Видишь эти мечи у меня за спиной? Как думаешь, кому они раньше принадлежали? Если ты сейчас же не побежишь и не доложишь коменданту о нашем прибытии, я по законам военного времени разделаю тебя и твою подружку как пирог, за неподчинение вышестоящему лицу. Тебе понятно?

Ошарашенный стражник кивнул и пошел докладывать. По дороге он все пытался понять, кто же такие жалонеры и было ли это оскорблением.

Лонгин вновь подошел к Артему.

– Держись увереннее. Веди себя так, будто ты здесь главный и другие в это поверят.

– А если мне будут задавать вопросы? – тихо спросил парень.

– Можешь наплести, что угодно, лишь бы хоть немного правдоподобно звучало или вообще сказать, что не имеешь права разглашать информацию. В общем, придумаешь что-нибудь, – отмахнулся Лонгин, – люди здесь темные, о Столице только байки всякие слышали.

Буквально через десять минут к воротам пожаловал сам комендант укрепленного пункта – низенький коренастый мужик, который из-за невероятной ширины плеч напоминал ходячий квадрат. Густые нахмуренные брови и поджатые губы, должно быть, выражали крайнюю степень недовольства тем, что с какими-то проходимцами приходится разбираться лично. Судя по тому, как втянул голову в плечи часовой, плетущийся на ватных ногах следом, ему уже успело перепасть.

– Кто такие? – рявкнул «квадратный» комендант так, что с непривычки заложило уши. Артему даже на какое-то мгновение стало жаль ни в чем не повинных служащих, которые при любом исходе разговора получат выговор, а то и наряд, что вероятнее.

Лонгин глядя прямо в глаза коменданту пересказал ту же самую историю о порученной им ревизии всех пограничных гарнизонов, поскольку имеются сведения о скором очередном вторжении. В подтверждение рассказа о нападении хронов, он опять же продемонстрировал добытые в качестве трофеев мечи.

– Да, – подтвердил комендант, осмотрев один из клинков, – работа явно этих бледнокожих тварей, но все равно такие сейчас много где можно раздобыть. Я в любом случае не поверю, что вы вдвоем четверых хронов на тот свет отправили. Они, знаешь ли, хоть и сукины дети, но бойцы знатные. Два человека и одного не всегда одолеют.

– Не четверых, – покачал головой Лонгин. – Пятерых. Артем, покажи.

Артем сходу уловил, что требуется показать и полез в сумку.

– Имя у парня какое-то странное.

– Столичное, – Лонгин со знанием дела поднял указательный палец, – и одежда вон тоже, поизносилась чутка, но все равно сразу видно, что дорогая. Это там сейчас мода такая.

Артем тем временем достал из сумки трофейный кинжал необычной формы, и комендант сразу как-то притих.

– Это что же, вы их офицера прикончили? – ошарашено переспросил он. – Я сам видел, как один такой десятерых моих ребят похожим ножиком на лоскуты порезал и невредимым ушел, а их потом можно было по кускам, словно мозаику собирать. Как?

– Руками, – с улыбкой сжал Лонгин внушительные кулаки.

– Ладно, – махнул комендант одному из стражей, – пропустить. Найди им хорошую комнату и передай приказ, чтоб накормили и обстирали, а из одежды пока подбери форму офицерскую со складов по размеру. Майор Чарос, – вновь повернулся комендант к путникам и протянул руку.

– Лонгин – наемник, нахожусь на временной службе.

– Артем, – пожал парень здоровенную лапу майора, – помощник главы третьего сектора.

– Наемник говоришь? – протянул комендант, – Выправка то наша смотрю, армейская. Где раньше служил.

– Не имею права разглашать эту информацию, – пожал плечами Лонгин.