Ол Кол - Храм

Атуан не смотрел на него, а потому не заметил ухмылки, впрочем, дружеской.

– Ну, не всегда, Илейн, не всегда. Жажду можно преодолеть.

Илейн посмотрел на Атуана, засмеялся, сказал:

– Тот случай не в счет… К тому же у тебя были некоторые преимущества, да и ты не простой уже человек был. Даже тогда. [3] Они вспоминают события, описанные в повести «Солнце вверху».

Атуан улыбнулся. Враги приближались. Туман почти рассеялся по всему фронту, уже слышен был топот ног, копыт, щупалец, взмахи крыльев. Но все перекрывал дикий рев орды, что неслась на их войско.

– Ну, давай, друг, по местам.

– По местам.

– Пора.

– Пора!

Илейн вернулся к месту, где недавно был шатер военачальников. Ему пока было нечего делать по плану, и он решил наблюдать за ходом сражения, отдавать команды, помогать своей магией, где только можно, стараясь уберечь больше жизней. Они разыгрывали гамбит, это сражение будет проиграно. И этот проигрыш и станет триумфом, победой в войне. Если все пойдет так, как надо. На его друге лежит основная задача.

Молодой вождь, которого знали здесь как Атуан, подошел к первому ряду, к магам. Рев и топот атакующих нарастал, разношерстые демоны подбирались все ближе. Он использовал первое заклятье в этом сражении. Просто узнал этих тварей получше. Он повернулся к войску отдать распоряжение. Крикнул:

– Холодом и Порядком их. Сердце у них повыше, почти что у шеи.

Он мог бы не поворачиваться и не кричать, он мог бы только пожелать и подумать об этом, и все маги знали б что делать. Но привычка, проще крикнуть, и снова смотреть вперед, думать, отыскивать брешь что бы дальше тянуть, тянуть до тех пор, пока не станет очевидно что сражение проиграно, и пока его собственное проявление силы будет логичным, отчаянным шагом. Он поднял руку, задержал ее ненадолго и взмахнул с криком:

– Сейчас!

Маги, как один подняли руки к груди, задержали на долю секунды и с силой рванули вперед. Короткий миг все было как прежде, только вид несущегося врага вроде как колыхнулся. Но вот блеснуло в рядах врага голубым, холод взорвался стеклянными иглами, и первые ряды демонов разнесло в клочья. Волна холода фронтом вгрызалась в глубь врагов, медленно останавливаясь, наконец, сдалась сопротивлению демонской плоти. Десятки первых рядов разнесло, покорежило и разорвало. Уцелевшие, не обращая внимания на павших, сломя голову продолжали нестись вперёд, к вожделенной добыче. Они были все ближе, и, многим казалось, они чувствуют вонь их тел.

– Перестроиться, – крикнул Атуан.

Маги слаженно выполнили его команду. Каждый пятый остался на месте, остальные по четверо становились за их спинами. Открылись широкие проходы, и в атаку пошли Орриты. Они набирали разбег, и вот десяток, сотня, тысяча пронеслась рядом с магами, вступая в бой. Маги ждали момента отступить, отдохнуть в тылу от могучего заклятья, что б через десять минут снова сплести что-то страшное, против целого вражьего войска.

Началась рукопашная. Атуан смотрел на бойню. Первые Орриты прорубали растревоженные магами ряды демонов, вгрызаясь небольшими группами по трое – четверо. Бегущие за ними набрасывались на уцелевших от первой волны, разрывали одним движением на куски, почти не останавливаясь. Но не долго – вот один демон уцепился за Оррита, и удержался, не упал, вонзил тонкий кинжал в щель на спине, в слабое место. Как блохи, демоны запрыгивали на рукопашную силу войска Атуана, и Орриты вынуждены были тормозить, стряхивать, перекатываться, сбрасывая и давя мелких для них демонов. Помогали друг другу – но не всегда успевали, умирали. Умирали молча, тихо, в сознании, в долгой агонии успевая ухватить за собой одного, двух, нет, лучше десяток врагов.

Вот и увязли, не добравшись и до середины. Орриты поменяли тактику, принялись за оборону. Сбились в плотную линию, строя живую стену. Нижние плотно упирались шестью конечностями, выставляя передние как копья. Другие прыгали на них сверху, закреплялись. А на тех забирались другие. В обороне Орриты почти непобедимы, и Атуан окинул взором все поле битвы.

Маги уже отдыхали под охраной панцирников отборного войска. Фланги стояли, в бой не вступили. Летучие ящеры врага, уродливая пародия на Драконов, начали двигаться. Они низко летели, на каждом было по паре маленьких, похожих на гоблинов карликов с копьецами в руках. Их встретят лучники. Атуан отвернулся. Попытался взором достать дальние, все еще скрытые туманом части врага. Безуспешно. Что же за тварей приволокли себе в подкрепление предводители врага – Верховные Маги, Шестеро? Атуан плохо знал окрестные миры, рядом были земли врага. Но что-то точно противное.

Тем временем враг делал то, что и должен был делать. Часть демонов, почти половина, спутала собою Орритов, выводя их из борьбы, удерживая их и дальше в обороне. Другая половина уцелевших стала обтекать широкий фронт пауков, стремясь обойти и ударить в тыл. Это было очень опасно.

«Ну что, пора или нет, – мысленно обратился к Илейну а сам подумал, – Если сейчас вступлю, будет слишком быстро, слишком явно, они догадаются.»

Видимо Илейн понял, о чем думал Атуан. Он мысленно сказал ему – «Подожди, латай фланги».

Как и задумано, Атуан отдал приказ. Маги, обозы, резервы стали подтягиваться к пустым задним рядам орритов.

На флангах подобрались летучие гады с наездниками, плотно хлынули демоны. В бой вступили люди. Лучники сшибали поначалу гоблинов, но Атуан отдал приказ целить в ящеров – наездники не так опасны, и не стоило думать, что летучие твари отупеют без управления. Нет, у них был свой собственный разум.

Вот люди и твари столкнулись, мечи стали грызть шкуру ящеров, пока те кусали, крушили, царапали когтями. Но люди держались, задние сменяли передние ряды, те отдыхали и ждали своей очереди. Дрались.

Пока шло все ровно, две армии столкнулись, никто не мог разорвать оборону противника, стояли почти что на месте. Вскоре все было завалено трупами, что мешали сражающимся.

План Атуана и Илейна осуществлялся. За шумом сражения молодой вождь забыл, что вот он, настал момент кульминации. То, что они обсуждали несколько лет назад, чертили на пергаментах и бумаге, двигали фигурами – наступило. Победа была очень, очень близка. Шестеро должны будут поверить, не могут не поверить, что они двое поддались гневу. А значит слабы. А значит можно не убегать, как всю эту войну, за новым войском, а поддаться соблазну, и не просто рассеять войска их двоих, а ударить по НИМ. Уничтожить! Разорвать сам дух на куски, и беспамятные ошметки отправить в забвение на самый дальний край миров. Гнить там. Чтоб не видеть хоть одно одинешенькое малюсенькое тысячелетие.