Андрей Петров - Чужими тропами. Наёмник

– После еще пара дней на зачистку рудника. В общем, получается около недели, – сообщил я Дорану. – Приедешь сюда, на постоялый двор, и дождешься нас… Гор, продуктов нам хватит на это время?

– Того, что привезли с собой, точно не хватит, особенно корма для лошадей, – ответил он и мотнул головой в сторону кухни: – Здесь есть запас на всякий случай, можем его позаимствовать. Доран, в город вернешься – Хейру сообщи, пусть знает, что обновить нужно будет.

Возница кивнул. Обсудив еще ряд мелких, но тем не менее важных деталей предстоящего самостоятельного вояжа по горам, разошлись спать.

– Он за той скалой, – указал я вперед и оглянулся на проводника. – Оставайся здесь.

Гор понятливо кивнул и отошел чуть в сторону, прислонившись к торчавшему из-под снега валуну. В отличие от первой такой встречи, никакого волнения он не демонстрировал – так, разве что вялое любопытство. Уничтожение могучих элементалей в моем исполнении оказалось действием совершенно не зрелищным, тем более что самому проводнику ничего не угрожало.

Сосредоточившись, я мысленно потянулся к нечеткому ощущению чужого разума, привычно заключая его в кокон собственной воли. Если проделать все правильно, то даже опытному менталисту сложно будет вырваться… Да. Вот только не получается у меня это самое «правильно»!

Выдохнув сквозь зубы, я с раздражением посмотрел на закрывающую половину неба темную скалу. На открытом пространстве сотня метров для меня отнюдь не предел, однако, не видя цель собственными глазами, сосредоточиться не получается. Хреново; как-то привык я уже считать себя сильным и опытным менталистом, а тут такой облом. Надо подтягивать это умение на должный уровень, потому как не со всяким противником лицом к лицу стоит встречаться. Придется топать пешком.

Оценив предстоящий путь, вздохнул и, поправив рюкзак, двинулся вперед. Брести по колено в снегу не слишком-то удобно, однако эта ленивая тварь самостоятельно выбираться навстречу, похоже, не собирается. При том, что элементаль наверняка уже обнаружил наше присутствие – вибрацию они чувствуют очень хорошо и на большом расстоянии. А тут едва сотня метров наберется.

Приближаться вплотную к скальному выступу я не рискнул, восприятие указывало, что элементаль обосновался практически сразу за поворотом, и выскакивать к нему буквально в упор – не слишком удачная идея. Остановившись метрах в сорока, подцепил телекинезом ближайший камень покрупнее и зашвырнул, направляя полет, прямо за угол. Грохот камня о камень был не слишком громкий, однако элементалю хватило – в ощущаемой эмоциональной сфере полыхнуло отчетливо угадываемое раздражение.

Всего через несколько секунд из-за скалы вывернула… глыба. Понятия не имею, с кого он свой внешний вид скопировал, но явно не с человека – конечностей имелось шесть, причем нижних сразу две пары. С кем это он пересечься уже успел, интересно? Собственной формы духи материи не имеют, отчего, создав себе в физическом мире материальную оболочку – так легче поддерживать существование вне энергетического плана – испытывают некоторые проблемы с передвижением: просто не знают, как это делается. Так что они копируют первое попавшееся живое существо, принимая его облик. Ну, насколько могут – художники из духов тоже те еще. Правда, это касается лишь тех, кто впервые попадает в миры, у более опытных «путешественников» таких проблем обычно не возникает. Данный экземпляр, скорее всего, как раз из последних.

Вообще зрелище жутковатое, надо признать, – этакий оживший каменный кентавр… ну или что-то на него похожее. Беспалые конечности, отсутствие головы и совершенно ненормальная пластика движений – элементали обладают способностью напрямую управлять материей, так что отсутствие суставов, а также то, что тело вообще-то из камня создано, ему совершенно не мешает. И такой вот грузовик несется на тебя, полыхая аурой нарастающей злости. Будь я обычным человеком – точно испугался бы. Хотя, с другой стороны, будь я обычным – хрен бы здесь оказался вообще: бодаться с такими вот уродами, не имея для этого возможностей, не самый приятный способ самоубийства…

Зараза! Элементаль, определив меня как наиболее опасную цель, ломанулся вперед, оставляя в снегу широкую борозду. Не имея пока возможности достать магией, он на ходу выдрал огромный ком земли и, мгновенно сжав его в небольшой шар, запулил в меня. Возникший перед ним Щит этот снаряд проломил, даже не замедлившись, но траекторию все же изменил, просвистев мимо меня едва ли не на расстоянии вытянутой руки. Где-то за спиной раздался грохот и треск, когда ядро повстречалось со скалами… Торопливо оглянувшись, убедился, что Гор не пострадал. Что-то я чересчур расслабился, надо кончать с этой тварью, пока в упор не подобрался!

Куцые барьеры, ограждавшие искру совершенно чуждого человеческому разума, обрушились с первого же удара. Дезориентированный моей атакой дух вяло пытался сопротивляться, но я на эти потуги даже внимания не обращал, в первую очередь оборвав его связь с физическим телом. И только убедившись, что никаких неприятных сюрпризов с этой стороны можно не опасаться, сосредоточился на полностью беззащитном разуме духа.

К сожалению, подчинить это создание себе не получится, предыдущий опыт надолго отбил охоту экспериментировать в данном направлении. В прошлый раз я едва сумел выбраться из глубин того хаоса, что почему-то зовется разумом духов материи. Так что ну его на фиг, обойдусь. Тем более что слуги из них получаются хотя и сильные, но слишком тупые.

В результате, так и не придумав, что бы такое учинить над несчастным элементалем, в целях набраться опыта в обращении с ему подобными я попросту «вырубил» его. Таким сущностям, чтобы оставаться в материальном мире, приходится прилагать сознательные усилия, причем постоянно. И как только этот баланс оказался нарушен, духа немедленно выкинуло обратно в родное измерение.

Примерно таким же образом работает большинство экзорцизмов, разве что силы могут использоваться совершенно разные – круче всего, конечно, божественные чудеса. Ну и не всегда нужно бить именно по мозгам, как в данном случае. Не будь духи материи настолько уязвимы к менталистике, я бы за эту работу вообще не взялся. Слишком опасные они противники в прямом бою – настоящее «тело» с моими нынешними силами не уничтожить, а на целостность оболочки им попросту наплевать. Практически любые повреждения восстановят очень быстро либо вообще новую создадут.

И, к слову, о той самой оболочке. Лишенная своей потусторонней сути, она так и застыла на месте диковинной статуей. Словно гениальный скульптор воплотил в камне какое-то чудовище, «поймав» его на середине движения, – она буквально дышала агрессией и угрозой. Будет теперь тут до скончания веков народ распугивать. Неплохой такой памятник в мою честь получился, ага.