Маленький Диванный Тигр - Путешественник и Тёмный Лорд

Всё бы хорошо, но… что мне теперь, снова отдуваться за всех? На жёнах дети, беременность, Мир… То есть все интриги на Земле ложатся опять на меня. Мда… Хреново.

Мои умницы-красавицы тянули большую часть работы, а теперь… Да что уж говорить, хреново.

Правда, Том подрос и влез в происходящее, что называется «С ногами». Появились вассалы, агентура разрослась. Последнее было довольно неожиданным, меня нельзя назвать кадровым разведчиком, так что ляпов при формировании агентуры было наделано предостаточно. Единственное, в чём я мог быть уверенным, так это в безопасности: всё было сделано так, что выйти на мою сеть и тем паче на меня, не было никакой возможности.

Но то ли этого оказалось достаточно, то ли среди руководителей ячеек нашлись таланты… Но агентура разрослась и окрепла, принося интересные данные, а иногда – сразу нечто вполне материальное.

Хм… а может и выкручусь…

Из несомненных плюсов – Свенсон почистил ряды преподавателей и откровенных агентов гоблов в Школе больше не было. Разумеется, остались косвенные – одни только старые Клятвы Семей чего стоили.

Но прямые агенты исчезли, исчезло и давление. Вроде как ничего на меня и не было, но одно только попадание в «Список подозрительных лиц» чего стоило. Понятно, что я так и остался в этом списке, но теперь в Замке на меня нельзя будет давить прямо, устраивать какие-то проверки по жёсткому варианту. А по мягкому, через третьи руки – пускай, это дело длинное, а в Хогварсте я не задержусь.

Древнейшие и Благороднейшие после «новой метлы» в виде Свенсона и частичного отвоевания позиций в Хогвартсе, немного зашевелились. Не то чтобы замок снова стал полностью принадлежать магам… Но теперь это было действительно безопасное место.

Нельзя было подливать зелья, давить Силой по методу Диппета и Ко, и так далее. Мало? Да как сказать… дети перестали быть заложниками на время учёбы, это уже ого-го!

Семьи по прежнему сдерживали Клятвы и они не могли пойти против гоблинов напрямую, но теперь хотя бы зеленошкурые и их союзники не могли требовать от магов «дополнительных услуг». Потихонечку и в Министерстве начались перестановки… По вполне понятным причинам, здесь не стоило ждать каких-то серьёзных реформ, но Древнейшие и Благороднейшие были теми ещё мастерами интриги, так что даже поправки в мелочах могли стать причиной серьёзных изменений.

Я было обрадовался, что теперь у Школы (и соответственно – Тома как Наследника) есть некий «запас прочности» на полсотни лет. Но рано. Гоблины с союзными (или лучше сказать – рабами? Но не уверен – думаю, для некоторых Семей у гоблов есть и «пряники», а не только «кнут») магами упёрлись. Начались какие-то мутные интриги.

Прямых столкновений не было – прямое нападение гоблинов на мага снимало большую часть Клятв, которые предки магов давали гоблинам. Так что всё исподволь… Надавить Силой и зельями – так, чтобы единственный Наследник побежал записываться в добровольцы.

Провернуть интригу с мелкими поправками в законах, в результате чего окрутили брачными узами несколько пар, Родовые Дары у которых никак не совпадали.

Самое же неприятное заключалось в том, что о случившемся я узнавал постфактум*. Несмотря на неплохие связи с Древнейшими и Благороднейшими, плюс Ученичество у Авера Малфоя, «своим» для альбионцев я так и не стал.

Мягко говоря, очень неприятно… и очень хорошо, что узнал об этом вовремя. А то начал уже строить планы, доверять Древнейшим и Благороднейшим… О каком доверии может быть речь в таком случае?!

Получалось, что те же Малофои, Крэббы, Гойлы и прочие, намеревались соблюдать только Букву грядущего Договора со мной, а не Дух. И это несмотря на спасённых отпрысков многих Чистокровных Семей… Они соблюдали ровно столько, сколько было необходимо, чтобы не получить Откат за нарушение Клятв. Не более.

Откровенно… мерзко. Вот так живёшь с людьми, учишься… Кажется, что знаешь их, доверяешь, проникаешься сочувствие к тяжёлой судьбе…

А потом понимаешь – гоблины могли «нагнуть» только таких эгоистов. Не прокатило у них ни с кельтами, ни русами и славянами. Обожглись на индейцах, индусах, азиатах… Германские же племена** – подмяли. Теперь понятно, почему.

Всё это… и многое другое высказал Аверу, предложив разорвать Ученический контракт. Учитель вид имел довольно бледный, его задело моё чрезмерно эмоциональное выступление.

- Ты прав, - тяжело сказал он, - у нас были свои причины, чтобы скрывать информацию, но ты прав. Заигрались. Доверия, как я понимаю, больше нет?

Авер посмотрел мне в глаза, ища ответ и сгорбился, увидев его. Да, больше не хочу вытаскивать Чистокровных из той задницы, куда они попали. Как теперь выясняется – попали не случайно. С таким характером и неудивительно.

Нет, отказываться от своего Долга по вытаскиванию Альбиона из создавшегося положения, не буду. Но скажем так… теперь обезличенно буду действовать. Не бросаться спасать всех и каждого, а работать «вообще». Ну и на Гонта начну переваливать часть обязанностей.

Кстати, что с Томом? Круговерть событий в последнее время была очень уж резкой – все эти беременности жён, «мутное» поведение Чистокровных… Так что нечего удивляться, что друг немного «выпал» из поля зрения. Все хорошо? Ну и ладненько…

- Очень странная ситуация с парнем, - сказала Марина, поглаживая пока ещё плоский живот, - мы когда вместе собираемся, да Том с нами, из него как будто дымка чёрная выходит. Нет-нет, ничего такого, к нам не липнет!

Сажусь обратно на скамейку и вытираю лоб трясущимися руками. «Чёрная дымка», когда дети… это кого угодно напугает.

- Она даже как будто защиту подпитывает, - подхватила Венера, - слабенько, понятное дело, но есть. А сам Гонт чище становится. Это…

Жена замялась, подбирая слова.

- Давай-ка лучше позовём его к нам, - прервал я Венеру.

Собрались всей компанией, включая нервничающего друга.

- И правда, - констатирую с некоторым удивлением, - дымка. Ну-ка…

Попытка разглядеть её поближе каким-то образом активизировала дымку, она стала «выгорать» более заметно.

- Проклятия выгорают, - несколько потусторонним голосом сказала Венера, прислушиваясь к духам, - Клятвы неверные, Договора.

- Это… Очищение? – Быстрее всех понял Том, - но оно же требует… О, действительно…

Парень задумался, уйдя в мысли – была в нём черта настоящего учёного, ставшая особенно заметной, когда он оказался в безопасности. Толкаю его в бок…

- Очищение, - скороговоркой зачастил Том, привстав со скамьи и возбуждённо «помогая» в разговоре руками, - это целая система ритуалов. Но по косвенным данным… ну, в дневнике Слизерина, сиды могли каким-то образом упрощать ритуалы такого рода. Причём наиболее легко давалось им это в своих «Холмах», то есть Манорах или Мирах.