Маленький Диванный Тигр - Путешественник и Тёмный Лорд

А вот Старейшинам нужно править, опираясь ещё и на выгоду, на многочисленные клановые заморочки. Совсем уж вопиющие несправедливости они могут допускать, но «в рамках» могут развернуться, даже обязаны.

Царская власть никак не противоречит традиционной клановости магов. Большая часть дел решается внутри Кланов. Конфликты между членами разных Кланов достаточно редки: традиции «рулят» и принцип «Не знаешь, что делать – следуй этикету», здорово выручает. Другое дело, что одно и то же дело с разных сторон выглядит порой очень по разному.

Вот тут-то нужен либо Совет Кланов, который далеко не всегда беспристрастен… Либо царь, жрец, судья. Словом, некий безусловный авторитет, стоящий «Над». Ну и или хотя бы «Отдельно», такое тоже бывает.

Нужен такой авторитет и слабым Кланам, отдельным независимым Родам, одиночкам.

Хорошо ещё хоть, что традиционное магическое общество, пусть даже и с царём (или Тёмным/Светлым Лордом) во главе, не требует постоянного присмотра. «Бюрократический аппарат» в таких случаях очень невелик – это члены всё той же царской Семьи и очень немногочисленные прямые вассалы, опутанные множеством ограничений.

Тронный камень стоит на вершине холма. Пусть в этом Мире никогда не было верховных правителей, но тронный камень – неотъемлемая кельтская традиция, перенятая у сидов. На нём не только «Венчаются на царство», но и на ряд менее значимых «должностей». Так что давненько стоит, и Силой напитан так, что аж смотреть больно.

Поднимаюсь по склону, навстречу спускающимся ко мне Старейшинам. Символизма – масса… К примеру, мне вот приходится идти обнажённым.

Такой вот эксгибиционизм не ради эротики – «Правитель не должен иметь изъянов!»**. Все присутствующие старательно пялились, пытаясь найти как физические, так и магические недостатки. Считалось, что одежда может как-то скрыть магические потоки, потому и решение такое радикальное.

Впрочем, стыдиться мне нечего, для сида развит вполне нормально, а местные имеют достаточно знаний о своих предках, чтобы увидеть эту самую норму.

- Все ли видят будущего царя?! – Голос Риса ап Дэффида доносится до каждого собравшегося.

- Все…

- Все ли видят будущего царя?! – снова вопрошает ректор Академии. Это не только символизм, просто кто-то из присутствующих от волнения или по какой-то иной причине не ответил.

- Все…

- Смотрите! И не говорите потом, что не видели. Пусть ваши глаза станут глазами сокола, что парит в синеве Вечного Неба, видя оттуда каждую букашку.

- Смотрим…

- Слушайте! И не говорите потом, что не слышали. Пусть ваши уши станут подобны ушам лис, слышащих писк мышей под снегом.

- Слушаем…, - выдыхает толпа. Я тоже слышу, слышу голос каждого присутствующего, различая все голоса по отдельности. Это хороший знак, люди и Мир приняли меня.

Шаг вверх по холму… старейшины делают шаг вниз, навстречу. Начинается перечисление наиболее значимых Кланов, особенно участвующих в венчании. Перечисляются их заслуги, магические Дары… Да всё, что только можно.

Это важный момент – сейчас Рис растягивает своеобразную Вуаль, окутывая меня магией Кланов. Это одновременно первая часть вассальной присяги от Кланов и моё подтверждение как самой присяги, так и Даров.

Шаг… слова перехватывает другой Старейшина, давая Рису отдохнуть. Слова льются быстро, но произносятся максимально чётко, с идеальной дикцией и без малейшей «отсебятины».

Шаг… Кланов в Мире – сотни! Есть и отдельные Рода… хвала Эпоне***, здесь хотя бы одиночек нет! Зато некоторые Кланы настолько разветвлены и велики, что Рода в них немного не дотягивают до уровня Кланов, такие Рода тоже нужно упоминать…

Шаг… иду к вершине уже несколько часов, но солнце всё ещё всходит. Время в Мире, который создали сиды… понятие более чем относительное.

Вот камень… Ставлю босую ногу в углубление, и на камне послушно выдавливается след. Удивляться особо нечему – камень сделан сидами и прежде всего – для сидов. Но опять-таки – хорошая примета.

Старейшины начинают обувать и одевать меня. Белые туфли из парусины, с вышивкой мелким жемчугом, и такая же белая льняная рубаха до колен. Каждое движение строго ритуализировано. Так одну только левую туфлю мне одевали семь человек, выполняя строго определённые действия. С рубахой же и вовсе…

Подводят белого коня, без единого тёмного пятнышка. Раз! И обсидиановым ножом вскрывается горло животного – так, чтобы как можно больше крови попало на меня и на Старейшин.

- Ууу…, - гудит толпа, окружающая подножие холма. ВИДЕТЬ здесь умеют, а брызжущая кровь, ещё в воздухе «оформляющаяся» в руны, это серьёзно.

Коня быстро разделывают на куски. Голова пойдёт на украшение царской резиденции, которой только предстоит быть построенной. Точнее даже – на «усиление», голова священного коня будет высматривать беды в Мире. Шкура – на лечение больных. Ну а мясо и кости – в котёл.

В огромный медный котёл вываливается мясо, заливается водой и… снова фокусы с временем на отдельно взятом участке Мира. В считанные минуты/часы закипает суп, добавляются корешки и травы. Такие… не очень-то кулинарные. По крайней мере, мандрагору опознаю точно.

Как только варево остывает, лезу в эту «ванну» прямо в обуви и в одежде****. Следующие несколько часов сижу в этом… супе, а «Лучшие люди» Мира подходят по одному, черпая по ложечке варево.

- … Эмрис Фаэро приветствует тебя, - говорит очередной представитель, истово «лакомясь» супом. Наклоняю голову в ответ.

- … Клан Рианон…

Роды, Кланы и люди очень быстро сливаются в нечто единое. «Супчик» очень непростой, это по сути зелье, причём если люди едят его весьма символически, то я сижу в нём целиком.

Видения те ещё… но так как я сейчас в полубреду, то запоминать ещё в состоянии, а вот с расшифровкой буду возиться позже. К слову, это однозначно не «обычный наркотический бред», у магов такой хрени не бывает. Если уж «обдолбимся», то потом либо пророчества, либо связь с предками, духами… «Кайфа» никакого, а проблем масса.

Понимаю смутно, что «вкусившие меня» (а в этом вареве однозначно есть мои частички – пропотел я знатно, да и… не только пропотел) спускаются вниз. Сейчас там стоят столы со всяческими угощениями.

- Се – царь ваш! – Слышу плохо, речи Старейшин сливаются в некий гул. Впрочем, от меня и не требуется особого действия, сейчас предстоит только бдение – заночевать у Камня, вокруг которого сейчас возводится шатёр, в который меня занесли прямо в «ванне».

… - и будь всегда честен! – Заканчивает наставление очередной давным-давно мёртвый сид. Души их давно отправились на перерождение, но часть души***** осталась в Мире, который они создавали для потомков. «Дух» давно уже гулял в новом теле, а «память» осталась в этом Мире – ради присмотра за потомками.