Дэвид Гейдж - Партнерское соглашение: Как построить совместный бизнес на надежной основе

Партнерство, несмотря на свои преимущества, усложняет жизнь. Чем больше у человека партнеров, тем больше у него проблем и рисков, поэтому есть смысл продумать иные, лучшие, альтернативы. Питер, к примеру, мог бы нанять консультанта, который помог бы проводить его собственную стратегию, или упрочить финансовое положение, наняв сотрудника с опытом работы в маркетинге.

Забавно получается: книга о партнерстве настойчиво предлагает альтернативы партнерству. Все дело в том, что риски, неотъемлемо связанные с партнерством, требуют от потенциальных партнеров предельной осмотрительности.

Отличные деловые партнеры получаются из многих людей, но далеко не все станут подходящими деловыми партнерами именно для вас. Дело не в том, насколько идеален потенциальный партнер, а в том, является ли он человеком, сотрудничество с которым имеет определенные шансы на успех. Выбор партнера – исключительно важное решение, как в бизнесе, так и в браке. Многие люди чаще общаются со своими партнерами, нежели с супругами. Партнеры делят не только финансы, но и будущее. Выбор партнеров оказывает заметное влияние на жизнь каждого из них. От качества партнерских отношений зависит то, с каким настроением человек ходит на работу и насколько спокойно спит по ночам. Выбор партнера – самое важное деловое решение, которое принимает деловой человек.

Основные составляющие успешного партнерства:

• хорошая личностная совместимость партнеров;

• одинаковые ценности;

• умение играть в команде;

• схожие цели и четко сформулированные ожидания и взаимное доверие и уважение.

Анализ партнерами этих факторов – залог успешного старта. Исследования доказали: несмотря на то, что внешность человека определяет первое впечатление о нем, именно стиль поведения превращает совместное проживание или работу либо в счастье, либо в проклятие.

Обычно ценности вплетаются в любое серьезное решение без участия нашего сознания. И хотя оценить их крайне сложно, они жизненно важны для успешного развития всех партнерских отношений. От ценностей партнеров зависят многие деловые решения. Например, увольнение сотрудника или инвестирование личных средств в оборудование. Если ценности партнеров расходятся, то вне зависимости от сути вопроса противоречия не замедлят проявиться.

Многие считают совместный бизнес с другом оптимальным и самым надежным вариантом, ведь друзей обычно объединяют общие ценности. Иногда так и происходит. Классический пример – история двух друзей, встретившихся через 25 лет после окончания колледжа (см. врезку).

Пример Хоктона и Форстера доказывает, что дружба может оказаться весомым преимуществом при заключении партнерства. Прочная дружба не дает партнерам поссориться, если у кого-то из них вырвется неприятное или обидное слово. Дружба – это неиссякаемый источник доверия, ключевой элемент успешного партнерства. Истинная дружба помогает одному партнеру проявить понимание, когда у другого возникли семейные проблемы, из-за которых в бизнесе наблюдается длительный простой. Крепкие дружеские узы – признак общих ценностей и клей, который удерживает партнеров вместе, когда в бизнесе наступает кризис.

Чак Хоктон и Билл Форстер встретились на 25-й встрече выпускников Гарварда в 1993 году. Они не виделись с самого окончания университета. За пять дней празднования выяснилось, что оба работают на Манхэттене, всего в нескольких кварталах друг от друга.

По возвращении в Нью-Йорк они несколько раз вместе обедали и постепенно отыскали у себя много общего. Оба сделали хорошую карьеру (Форстер в качестве инвестиционного банкира, а Хоктон – руководителя маркетинговой и консалтинговой фирмы); оба вели обеспеченную жизнь; и оба питали непреодолимое желание затеять какую-нибудь авантюру.

Однажды приятели обратили внимание на то, что их беседы чаще всего вертятся вокруг общего страстного увлечения: лодки и водоемы. Форстер плавал под парусом с детства и обожал деревянные лодки всех видов. Хоктон также питал слабость к деревянным лодкам, в особенности лодкам ручной сборки, которые изготавливала Electric Launch Company, или Elco.

В 1893 году прадедушка Хоктона приобрел одну из первых моделей Elco, и та все еще прекрасно держалась на воде, когда Хоктон был маленьким. Но он питал страсть не только к лодке прадеда, на которой до сих пор плавал каждое лето. Хоктон испытывал огромную симпатию к самой компании и к людям, которые в ней трудились.

Elco – компания с долгой и яркой историей. Основанная в 1893 году, она специализировалась на изготовлении первоклассных, исключительно прочных деревянных лодок ручной работы с электродвигателем, питаемым от аккумуляторной батареи. Многие известные люди владеют лодками Elco. Миссис Генри Форд, которая отказывалась даже садиться в первые автомобили своего мужа, известные так называемыми «взрывными двигателями», являлась гордой обладательницей лодки Elco, работавшей плавно, мягко и без «риска» взрыва.

Несколько десятилетий спустя, когда любители лодок помешались на скорости, компания переключилась на традиционные моторные лодки и перестала выпускать электролодки. В 1949 году Elco была выкуплена крупной компанией и приостановила производство, в 1988 году обрела статус частной компании и вновь стала спускать лодки, но в 1993 году окончательно ушла под воду.

Хоктон не только приобрел одну из лодок умирающей компании, но и завел дружбу с ее владельцами. «Когда они познакомились с Чаком, – вспоминал Форстер, – то увидели в нем не просто клиента. Чак был страстным поклонником продукта этой компании». Входя в состав консультативного совета, Хоктон пытался пробудить у Форстера интерес к инвестированию в Elco. Поначалу Форстер, по его собственным словам, «был категорически против», поскольку проект сулил скорее проблемы, а не прибыли.

На обсуждения ушел целый год, но даже после этого Форстер воспринимал идею с Elco исключительно как рискованное мероприятие. Как-то раз Хоктон пригласил Форстера прокатиться на электролодке Elco по красивейшему озеру Джордж, расположенному на севере штата Нью-Йорк. «Мы плыли на лодке, наслаждаясь сигарой и виски, – рассказывал Форстер, – и я посмотрел на него и заметил: "Это нечестно". Он сразу понял, что я покорен этой прогулкой и лодкой и готов попробовать спасти Electric Launch Company».

В 1994 году оба приятеля стали акционерами. В следующем году Хоктон занял должность президента, а Форстер – председателя совета директоров. 1 января 1996 года к ним перешло полное управление компанией, и с тех пор они в полном согласии работают бок о бок. Два партнера являются равноправными владельцами, им принадлежит большая часть акций. У них также есть инвестиционные партнеры и сотрудники, владеющие акциями. Хоктон отвечает за повседневные операции; Форстер, правда, проводит на заводе всего несколько дней в году, но всегда на связи на случай, если потребуется его консультация. Как говорит сам Форстер: «Чак заправляет делами, а я даю советы».