Фрэнк Сеннетт - Groupon. Бизнес-модель, которая изменила то, как мы покупаем

«Дело» Groupon взял в свои руки Марк Самвер – моложавый 41-летний интеллектуал.

«Идея копирования успешных компаний стала следствием той мысли, которая пришла к нам довольно давно: самым большим риском, помимо технологического риска, риска реализации проекта, финансового риска и всех рисков, связанных с запуском компании, является рыночный риск, или риск потребительского восприятия», – пояснил Самвер.

«Будет ли эта бизнес-идея, которая в теории звучит просто замечательно и которую вы испробовали со своими друзьями и семьей, тем, чем заинтересуются люди, и тем, что они станут покупать? Вы можете провести сколько угодно рыночных исследований, разработать множество теорий, но все равно окончательной проверкой станет выход продукта в реальный мир. Мы поняли: если мы можем найти модель, которая показывает успехи, поскольку потребители готовы платить за тот или иной товар или услугу уже на раннем этапе, то это будет самым эффективным инструментом по снижению риска, который только можно себе представить», – добавил Марк Самвер.

Пусть братья Самвер используют американские инновации для того, чтобы простым путем построить успешный бизнес, но тем не менее именно немецкая эффективность в осуществлении текущей деятельности помогает американским компаниям, которые они копируют, процветать за рубежом.

«У нас происходит плодотворный симбиоз, потому что у вас в США развитый внутренний рынок, у вас сильная предпринимательская культура, – сказал Самвер. – В Америке человек может сказать: “Я открою свое дело. Если меня постигнет неудача, я открою еще одно дело”. В Германии и остальных странах Европы это считается провалом. В Азии к этому относятся еще хуже. Но у вас плохо получается интернационализировать бизнес. У нас это лучше выходит».

«Что может быть лучше для компании, основанной на идее с потенциалом в миллиард долларов, чем позволить нам создать ее копию, а затем приобрести нашу копию? – задается вопросом Самвер. – Честно говоря, для Groupon эта сделка была лучшей в их истории. До сих пор Мег Уитмен утверждает, что покупка Alando за $54 млн в 1999 г. была самой выгодной сделкой, которую они когда-либо совершали. Поскольку эти $54 млн к сегодняшнему дню превратились в $5 млрд. Германия для eBay является наиболее важным международным рынком».

И тем не менее братьев не очень-то уважали в США. «Все считали наш проект просто двойником; они утверждали, что мы недостаточно сообразительны, чтобы создать что-то новое», – вспоминает Самвер.

Это не нравилось братьям, поэтому они решили стать первооткрывателями в новой области, сделав крупную ставку на компанию под названием Jamba, предоставляющую услуги мобильного Интернета. Это произошло в то время, когда у телефонов были еще черно-белые экраны, поэтому предприятие братьев Самвер оказалось в застое – слишком рано они вышли на рынок.

В напряженных поисках прибыльного направления развития компании Самвер сделали упор на рингтоны, популярность которых резко выросла. «В итоге нас спасла наша привычка всегда задаваться вопросом: “На чем можно построить бизнес? Как получить прибыль? Чем люди пользуются и за что платят деньги?”» – объяснил Самвер.

Рискованное положение, в котором оказалась компания Jamba, помогло братьям наконец-таки занять свое место в интернет-бизнесе. «Становясь первооткрывателем в чем-либо, вы можете оказаться в полном одиночестве, поскольку вы создадите что-то новое слишком рано, у вас не будет денег, вам будет тяжело, вы окажетесь в глупом положении, и все это будет длиться бесконечно, – признался Самвер. – Но эта ситуация укрепила нас морально. С тех пор мы безразлично относимся к недоброжелателям и критикам. Нам совершенно нет дела до того, что кто-либо считает нас недостаточно находчивыми, чтобы придумать что-либо новое».

Гений братьев Самвер заключается в рационализации существующих моделей и предельно эффективном управлении их копиями. Они достаточно сообразительны, чтобы не изобретать что-либо новое.

Пути братьев Самвер и Groupon пересеклись, когда Мэйсон обменивался электронными письмами, касающимися CityDeal, с младшим братом Марка Оливером. Оливер Самвер прибыл в Чикаго в марте 2010 г., чтобы встретиться с Кивеллом и Лефкофски по поводу продажи CityDeal компании Groupon и стать управляющим международными операциями. Высшее руководство Groupon вскоре убедилось в том, что Самвер был подходящим партнером. С точки зрения рабочих процессов CityDeal была передовой компанией и росла быстрее всех прочих копий.

Инвесторы уже были готовы заключить сделку с братьями Самвер. Однако оставалось одно препятствие: Мэйсон. Лефкофски беспокоился о том, что молодой генеральный директор не сможет вынести с Оливером Самвером даже пары минут в одном помещении.

Тем не менее встречи было не избежать. Мэйсон как раз совершал деловую поездку, и ему удалось пообщаться с Самвером в чикагском аэропорту О’Хара в течение 45 минут.

«Он мне понравился», – сказал Мэйсон.

В особенности Мэйсону привлекло в Оливере Самвере то, что он производил впечатление человека, который не бросает слова на ветер, что он такой же резкий в своих оценках, как сам Мэйсон и Лефкофски. В начале разговора Самвер сказал Мэйсону: «Пойми, мы не занимаемся инновациями, мы менеджеры, но мы лучшие из лучших».

Братьям Самвер также понравилось то, что они увидели в Мэйсоне. «Эндрю обладает мощным даром провидения, он выдающийся лидер и великий изобретатель», – сказал Марк Самвер.

«Оливер и Эндрю покинули аэропорт с ощущением того, что эта встреча судьбоносная. Это стало ключевым моментом в истории Groupon», – сказал Кивелл.

Создатели Groupon и братья Самвер обладали некоторыми общими чертами характера. Марк Самвер обозначил их как «концентрация, ответственность и серьезный подход к делам. У нас нет времени на политику, нет времени на потакание своему эго. Мы с Оливером живем сегодняшним днем. Мы готовы признать, что сделали что-либо неправильно. Безусловно, иногда мы приходим к выводу: “Довольно обсуждений, сейчас мы поступим так либо так”». Этот тип мышления идеально подходил лидерам компании из Чикаго.

Также высшее руководство Groupon не задевал тот факт, что CityDeal уже функционировала в большем числе городов, чем Groupon. Братья Самвер были вынуждены расширяться быстрее, потому что к тому времени, когда они вышли на этот рынок, конкуренция была намного активнее. Итоговым решением Groupon стала покупка компании – и только благодаря тому, что немецкие предприниматели показали, насколько удачно они используют модель Groupon.

По мере разработки соглашения о покупке CityDeal Groupon продолжала открывать свои представительства на новых рынках и наконец достигла отметки 50 городов, запустившись в Тусоне, штат Аризона, 19 апреля. В тот же день отделения Groupon появились в Канаде, а также в Орландо, штат Флорида, и в Форт-Уэрт, штат Техас.