Рози Бэнкс - Заколдованный дворец

– Давайте ещё раз попробуем открыть, – пожав плечами, предложила Жасмин.

Элли схватила с письменного стола линейку и протянула Жасмин; та попыталась подсунуть линейку под крышку, чтобы приподнять её, но крышка плотно прилегала к стенкам и не желала сдвинуться ни на миллиметр.

– Ну должна же она как-то открываться! – жалобно простонала Саммер, смахивая с зеркальца последние пылинки, и вдруг ахнула. – Зеркало! Оно светится!

– Точно, – пискнула Элли, глядя на шкатулку широко раскрытыми глазами. – Смотрите, там слова!

Морща лоб, от напряжения Жасмин стала читать дрожащим голосом:

Девочки растерянно переглянулись.

– Это что, шутка такая? – пролепетала Саммер.

– Или колдовство? – прошептала Элли.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво покачала головой Жасмин. – Похоже на загадку. Моя бабушка постоянно загадывает мне индийские загадки. Она говорит, что это хорошая тренировка для мозга.

– А эту разгадать сможешь? – улыбнулась Элли.

Жасмин внимательно перечитала стихотворение.

– Бабушка говорит, что загадку не всегда надо понимать буквально, – сказала она. – Надо уметь посмотреть на всё свежим взглядом. Вот, например, «десять братцев» может означать не только братьев. В загадках так иногда называют пальцы, правда?

Элли и Саммер согласно кивнули.

– Тогда, – продолжила Жасмин, выпрямляясь, – десять братцев-пальцев – это просто две…

– Руки! – договорила Элли. – Десять пальцев на двух руках! Но этого «слишком мало», то есть двух рук недостаточно.

– А «трижды по две – в самый раз», – продолжила Саммер. – Нужны три пары рук! И тогда всем достанется по камешку!

У Элли заблестели глаза.

– Я поняла! Мы втроём должны положить по руке на каждый камень этой шкатулки!

– Так чего же мы ждём? – воскликнула Жасмин и быстро закрыла ладонями два мерцающих камня.

Элли и Саммер, немного замешкавшись, сделали то же самое. Так они полностью закрыли шкатулку.

Руки девочек соприкасались, и, возможно, Саммер ощущала лишь тепло лежащих рядом ладоней, но ей показалось, что шкатулка нагревается.

– Вы это чувствуете? – шепнула она.

Элли и Жасмин изумлённо кивнули. Внезапно зеркало сверкнуло так ярко, что вспышка пробилась даже сквозь сомкнутые пальцы. Девочки, испуганно вскрикнув, отдёрнули руки. И крышка распахнулась! Наружу вырвался ослепительный луч света, заплясал по стенам, ударился о шкаф и… исчез, словно просочился вовнутрь.

– Вот это да! – удивлённо воскликнула Элли, уставившись на шкатулку.

Саммер и Жасмин дружно закивали. Крышка снова была плотно закрыта, как будто ничего и не произошло.

– Интересно… – начала Элли.

Но вдруг в шкафу застучали и загремели вешалки.

– Здесь так темно, – жалобно протянул густой низкий голос.

– Не волнуйтесь, ваше величество, – ответил ему звонкий девичий голосок. – Я найду выход.

– Ой! – взвыл низкий голос. – Не пихайся локтями, Триксибель!

Подруги переглянулись. Они не верили собственным ушам.

– Твой шкаф часто так себя ведёт? – спросила Элли у Саммер.

– Нет, конечно, – бледнея, ответила та. – Может, лучше всем нам спрятаться?

Дверца шкафа содрогнулась от удара. Девочки вскочили на ноги.

– Ага! Кажется, я нашла выход! – воскликнул тонкий голосок.

Жасмин, выставив вперёд, точно рыцарский меч, линейку, магнетизировала шкаф взглядом.

– Кто там? – громко крикнула она.

Словно в ответ, дверца шкафа резко распахнулась и наружу пулей вылетело что-то маленькое и пёстрое. Неизвестный науке предмет пронёсся по комнате, рассыпая во все стороны искры, а затем завис над тумбочкой. Этим предметом оказался большой зелёный лист. А на нём стояла прелестная крошечная девочка!

Малышка была едва ли выше школьного пенала, но выглядела при этом просто потрясающе: огромные синие глаза, аккуратные остроконечные ушки и очаровательная улыбка. Её растрёпанные белокурые пряди выбивались из-под шляпки, которой служил перевёрнутый цветок, идеально сочетавшийся по цвету с ярким платьем, хорошенькими браслетиками и блестящим колечком.

– Она не настоящая, – пробормотала Жасмин, зачарованно глядя на девочку.

– Похожа на… на… – Саммер просто не решалась высказать вслух то, что невольно приходило на ум.

– Пикси? – мило улыбнулась крошка. – Да, я пикси! И конечно, я настоящая! – Тут лист, повинуясь нажиму крошечной ножки, сделал в воздухе петлю. – Меня зовут Триксибель, можно просто Трикси. И я, между прочим, королевского рода. А вы кто?

Элли и Саммер онемели от удивления. Ведь перед ними порхала настоящая пикси! Жасмин, как самая смелая и находчивая, шагнула вперёд.

– Я Жасмин. А это Элли и Саммер, – указала она на подруг.

– Саммер, Жасмин и Элли, – повторила Трикси.

Внезапно камень на её кольце ярко вспыхнул. Девочка легонько стукнула по нему пальцем, и камень рассыпал вокруг себя сверкающие искры, которые сложились в имена подружек, так что в воздухе повисла сияющая надпись.

– Какие красивые имена! – воскликнула Трикси.

Искорки, переливаясь, мягко опустились на руки девочек, и те ахнули от удовольствия.

– Трикси, куда ты запропастилась? – раздался приглушённый вопль из шкафа.

Что-то загремело, дверцы распахнулись, и наружу вывалилась большая охапка одежды. В тот же миг из-под тряпок выбрался румяный человечек ростом с девочек. На нём был бархатный фиолетовый плащ, украшенный белыми перьями; на самом кончике носа сидели половинчатые очки, острая бородка была задорно вздёрнута, а из седых кудрей торчала блестящая корона, лихо сдвинутая набекрень.

Трикси слегка присела в реверансе.

– Позвольте представить вам короля Весельчака, правителя Тайного Королевства.

Стремительно подлетев к человечку, Трикси быстро сорвала жёлтый носок, зацепившийся за зубчик короны.