Холли Вебб - Котёнок Пират, или Ловкий коготь

– Что ты делаешь? – захихикала Скарлетт. – Глупый! Ой, Пират, мне щекотно!

Теперь из виду пропал даже хвостик – вместо котёнка образовался мягкий холмик под одеялом. Пират вылез наружу у другого конца кровати, его рыжая шёрстка была взъерошена. Котёнок сел и начал умываться.

Скарлетт пошевелила пальцами под одеялом: малыш отвлёкся от своего занятия и стал с интересом наблюдать за её движениями. Затем он начал прыгать в разные стороны, охотясь на загадочный предмет под одеялом.

– Ты уже проснулась? – В дверях показалась мама. – Пора вставать, Скарлетт! Привет, Пират! – Она вошла в комнату и погладила котёнка. – Ты боишься, что он будет скучать по тебе, пока ты будешь в школе? – Скарлетт кивнула, и мама обняла её за плечи. – Милая, с ним всё будет хорошо. Теперь Пирату можно гулять в саду, и он весь день будет ловить бабочек. – С этими словами она внимательно посмотрела на дочку. – С тобой тоже всё будет хорошо, вот увидишь! Ни о чём не беспокойся.

Скарлетт кивнула – ей тоже хотелось верить в лучшее.

Пират сидел на крыльце и задумчиво смотрел на сад – ему было скучно. К тому же Скарлетт ушла, и котёнок был озадачен. Он сразу понял, что хозяйка куда-то собирается: перед уходом она долго держала его на руках, а её голос был очень странным, будто что-то было не так. Тем не менее Пират не ожидал, что её не будет дома так долго.

Он медленно прошёлся по саду, принюхиваясь к траве и будто размышляя, какое бы интересное занятие найти. Котёнок поточил коготки о ствол яблони и даже попробовал на неё забраться, но движения Пирата были ещё слишком неловкими, поэтому на полпути он испугался и спрыгнул на землю. Затем начал вылизываться, делая вид, что вовсе и не собирался залезать на дерево.

Где же Скарлетт? Джексон тоже куда-то ушёл… Конечно, Пирату больше нравилось играть с девочкой, но Джексон иногда тоже придумывал весёлые занятия: Пират любил охотиться на прутик и прыгать за верёвочкой. Почему все ушли и оставили его одного? Когда они вернутся?

– Пират, ты скучал по мне?! – радостно крикнула Скарлетт, подхватив котёнка на руки. Она нежно его обняла, а Пират уткнулся мордочкой ей в щёку.

Сегодня папа решил сам забрать детей из школы, так как это был первый день занятий, но завтра Скарлетт и Джексону придётся возвращаться домой одним.

– Угощайтесь печеньем, – предложил отец, – и, пока мы одни, заодно расскажите о своём первом учебном дне.

Как только они вышли за ворота школы, папа сразу спросил Скарлетт, как у неё дела. Девочка тихо ответила: «Хорошо», но папа понял, что она ответила так лишь из вежливости.

– Всё было отлично, – пожал плечами Джексон, жуя шоколадное печенье. – В обед я играл в футбол. Учительница у нас довольно строгая: она ругала некоторых за болтовню на уроке. Но в целом всё прошло хорошо.

Когда папа посмотрел на дочку, она тяжело вздохнула:

– Всё было хорошо. Учительница попросила девочку Иззи присмотреть за мной. Иззи довольно милая, мы вместе гуляли на переменах и обедали. Но она помогала мне, потому что её попросили, только и всего.

– А я думаю, ты ей просто очень понравилась! – возразил отец.

Скарлетт погладила котёнка по его огромному уху и снова вздохнула.

– Возможно… Вообще всё было не так плохо, как я ожидала, – призналась она. Девочки, которых она накануне видела в магазине, больше ничего не сказали о её странном имени, что очень обрадовало Скарлетт, так как она сильно из-за этого переживала. Они даже обедали вместе с ней и Иззи и были очень дружелюбны: спросили, где она живёт и будет ли ездить в школу на автобусе. Оказалось, что многие дети живут в соседних деревнях и школьный автобус каждое утро привозит их на занятия.

– Как хорошо, что мы можем дойти до школы пешком, – сказала Скарлетт папе. Он по-прежнему выглядел обеспокоенным.

Пират потёрся о красный свитер девочки, оставляя на нём рыжие шерстинки. Скарлетт с любовью погладила котёнка. Не важно, что происходило в школе, – главное, что теперь она дома и может поиграть с любимым питомцем. Девочка уже не представляла себе жизни без Пирата.

– Вы точно не хотите, чтобы я пошёл с вами? – спросил папа в четвёртый раз.

– Нет, – ответил Джексон. – Честно, пап! Мы сами справимся. До школы идти всего десять минут, и нам даже не нужно переходить дорогу. Не волнуйся.

Пират сидел на верхней ступеньке лестницы и с явным неодобрением наблюдал за тем, как Скарлетт и Джексон собираются в школу. Ну вот, опять они уйдут надолго! Почему его оставляют дома? Котёнок тихонько мяукнул, но девочка лишь поцеловала его на прощание и оставила под присмотром папы.

Папа взял Пирата на руки, почесал за ушком и погладил по голове. Потом посадил котёнка обратно на ступеньку и пошёл в комнату, где стоял компьютер. Опять он будет слишком занят, чтобы поиграть!

Пират не спеша прошёл по кухне и проверил свою миску – она оказалась пуста. Он попил водички и посмотрел на корзинку – спать не хотелось. Скорее всего Скарлетт и Джексона не будет дома ещё несколько часов… Котёнок не понимал, почему его оставили дома, ведь до вчерашнего дня хозяйка всегда брала его с собой.

Пират подошёл к двери, ведущей из кухни на участок, и тронул её носом. Ребята ушли совсем недавно, он ещё может их догнать. Через кошачью дверцу малыш выбрался в сад позади дома. Скарлетт и Джексон ушли через переднюю дверь, поэтому котёнок по тропинке обежал вокруг дома, стремясь в палисадник. Пират протиснулся под выкрашенными синей краской воротами и выбежал в переулок. Котёнок зашевелил усами, принюхиваясь, чтобы понять, в какую сторону пошли хозяева. Он был уверен, что вот-вот нападёт на правильный след, и продолжал бежать.

Скарлетт и Джексон прошли уже полпути до школы: они шагали по тропинке вдоль большого поля с зелёной пшеницей. Раньше девочка не знала, как называются эти растения, папа недавно рассказал ей о них.

– Ты слышишь мяуканье? – вдруг спросила Скарлетт.

Джексон с удивлением посмотрел на сестру:

– Ну ты что, не глупи!

– Нет, я правда слышу кошачье мяуканье! Это Пират, я уверена! – Скарлетт повернулась и громко рассмеялась: – Это он! Смотри!

Действительно, следом за ними, радостно мяукая, бежал Пират. Как только девочка присела, чтобы погладить котёнка, он мигом запрыгнул ей на колени, улёгся и тихо замурлыкал. Чтобы догнать ребят, ему пришлось бежать изо всех сил.